“快！清理洞口，别让沙完全埋了！”林枭急忙下令。幸存下来的十几个人连滚爬爬，用手扒开流沙，勉强维持住一个可供呼吸的缝隙。
待洞口稳定，众人才有余暇打量所处环境。石洞向下延伸，深不见底，空气中弥漫着古老、干燥、甚至带着一丝若有若无的奇异香气，与沙漠的燥热截然不同。
“这……这是什么地方？”李猴子惊魂未定地问道。
巴图也是满脸疑惑：“我在这一带活动多年，从不知道这流沙下面还有这么个洞窟。”
林枭强撑着坐起，服下丹药，运转功法恢复灵力。他仔细感应着洞内的气息，眉头微皱。这洞里，似乎有极其微弱的灵气波动，而且……还有一种令人心悸的古老苍凉之感。
“沙暴一时半会儿停不了，我们暂时安全了。清点一下人数。”林枭下令。
清点结果令人心沉。跟着他们进入洞中的，只有十八人。除了林枭、铁牛、李猴子、巴图四个，还有十四个矿奴和沙匪。其余近百人，连同大部分马匹物资，恐怕都已葬身沙暴。
众人沉默，劫后余生的喜悦被巨大的损失冲淡。来时百余人，如今只剩十八个，可谓凄惨。
“活着就好。”林枭深吸一口气，压下心中的沉重，“只要人还在，就有希望。检查一下身上的物资。”
众人纷纷检查。幸好，最重要的清水和部分肉干，因为贴身携带，还保留了一些，但也是所剩无几。武器倒是大多还在。
休息了约莫一个时辰，外面风暴声依旧猛烈，但洞内已相对安全。林枭恢复了些灵力，伤势也稳定下来。他站起身，望向幽深黑暗的洞穴深处。
“我们不能一直困在这里。沙暴不知何时停，洞口也可能被完全掩埋。这洞有风吹出，说明另有出口。我们往下走，找找出路。”林枭做出了决定。留在原地是等死，探索洞穴，或许还有一线生机。
幸存的十八人，此刻已唯林枭马首是瞻。当下，林枭手持月光石在前，铁牛、巴图一左一右护卫，李猴子断后，一行人小心翼翼地沿着倾斜的洞穴向下走去。
洞穴初时狭窄，仅容一人通过，但越往下走，越是开阔。洞壁不再是粗糙的岩石，而是出现了人工开凿的痕迹，甚至能看到一些模糊的壁画。壁画风格古老抽象，描绘着一些奇异的生物、星辰图案以及祭祀场景，充满了蛮荒神秘的气息。
“这……这像是某种古代遗迹？”巴图惊讶道。
林枭心中一动，想起一些传说。漠北荒原在远古时代，并非如此荒凉，也曾有过辉煌的文明，只是后来不知何故湮灭在历史长河中。难道他们无意间闯入了一处远古遗迹？
继续前行，洞穴变成了宽阔的甬道，地面铺着整齐的石板，两侧甚至出现了残破的石雕，依稀是某种兽首人身的守卫模样。空气中的那股奇异香气也越发明显，灵气波动也清晰了一丝。
突然，走在最前面的林枭停下脚步，举起手示意众人安静。他敏锐地听到，前方甬道拐角处，传来一阵细微的、令人毛骨悚然的“沙沙”声，仿佛有什么东西在爬行。
“有东西！”林枭低喝，握紧了鬼头刀，示意众人戒备。
众人顿时紧张起来，屏住呼吸。铁牛握紧了刀，巴图张弓搭箭，李猴子也拿出了匕首。
那“沙沙”声越来越近，伴随着一股阴冷腥臭的气息。终于，拐角处，探出了一个巨大的、狰狞的三角形头颅！头颅上覆盖着暗红色的鳞片，一双竖瞳闪烁着嗜血的黄光，口中猩红的信子吞吐不定。
紧接着，一条水桶粗细、长达数丈的暗红色巨蟒，缓缓从拐角处游出！它身上散发着淡淡的妖气，竟然是一头快要踏入一阶（相当于炼气期）的妖兽——赤砂蟒！
赤砂蟒显然将林枭一行人当成了入侵者（或食物），发出一声低沉的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹射而来，血盆大口张开，直扑最前面的林枭！腥风扑面！
“找死！”林枭眼中寒光一闪，不退反进，鬼头刀带着凌厉的刀罡，迎头劈去！正好用这畜生，试试新领悟的刀法！
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