沈家破产清算的资产清单冗长而细致，涵盖了从苏城的老宅到非洲的矿权。但在清单的末尾，夹杂在几处不起眼的海外物业之中，有一行描述极其简洁、却让姜芷晴目光停留了许久的小字：
“位于法国卢瓦尔河谷地区，安德尔-卢瓦尔省，登记于‘星辰信托’（已冻结）名下的一处历史建筑群及其附属土地（约45公顷）。建筑主体为12世纪建造的‘鹰堡’（Chateau de lAigle），现状：长期闲置，维护状况一般。评估价值：因历史文化价值与维护成本等因素，市场估值存在较大不确定性。”
一座法国的千年古堡。
这并非沈家海外资产中最值钱的部分，甚至可能是负担——欧洲的历史建筑维护费用惊人，且受到严格的文物保护法规限制。沈家当年或许是为了某种附庸风雅、转移资产或建立海外据点而购入，但显然并未真正重视，任其闲置。
然而，当姜芷晴通过“雅典娜”调取这座古堡的卫星图像、历史资料和有限的现场勘察报告时，一些不同寻常的细节引起了她的注意。
疑点一：购买时机与价格。
古堡是在十五年前，由当时沈家负责海外投资的沈明远（已倒戈）经手，通过一个复杂的离岸信托结构，从一个没落的法国贵族家族手中购入。成交价格远低于当时类似古堡的市场价，且交易完成后不久，那位法国贵族家族便举家迁往南美，从此杳无音信。
疑点二：建筑结构与“维护状况一般”的矛盾。
报告称“维护状况一般”，但卫星图像显示，古堡主体结构异常完整，屋顶未见明显破损，庭院也未被荒草完全吞噬。这不像一座被彻底遗忘十五年的古堡。有限的现场照片（由当地一家资产评估公司拍摄）也显示，虽然内部积尘，但主要房间的门窗完好，甚至有近期（一年内？）有人进入的痕迹——几处灰尘有被擦碰的模糊印记。
疑点三：维拉纽瓦家族的“偶然”提及。
姜芷晴在与埃利阿斯·德·维拉纽瓦的后续秘密通信中，曾就某些古老的欧洲“能量异常点”和“历史信息载体”请教。埃利阿斯在回信中，列举了几处他认为值得关注的、非公开的地点。其中，就含糊地提到了“卢瓦尔河谷某处，鹰隼筑巢之所，其下或有旧日回响”，并暗示该地“曾被远东的寻宝者获得，却未必知晓其真正价值”。
远东的寻宝者？鹰隼（Aigle）？时间、地点、描述，都与沈家购入的“鹰堡”高度吻合。
直觉告诉姜芷晴，这座古堡，或许不只是沈家海外资产清单上一个普通的条目。
她决定亲自去看看。
法国，卢瓦尔河谷，初夏。
没有大张旗鼓的车队，只有两辆不起眼的法国本地牌照SUV，载着姜芷晴、傅司珩、林薇，以及两名精通欧洲历史和建筑的随行专家，还有“山猫”安排的一支高度精简但装备精良的安保小组（伪装成旅行顾问和司机）。
古堡坐落在一片缓坡之上，俯瞰着蜿蜒的卢瓦尔河支流。车子停在锈迹斑斑的铸铁大门外。门上的家族纹章早已模糊，挂着一把沉重的、看起来许久未开的旧锁。但“山猫”的队员只用了几秒钟，就用专业工具无声地打开了它。
穿过略显荒芜但仍有路径可循的庭院，古堡的石质主体在阳光下呈现出蜂蜜般的色泽，岁月在其表面留下了深深的痕迹，但整体气势依然恢宏。典型的罗马式与早期哥特式混合风格，厚重的墙壁，狭长而高的窗户，以及一座保存尚算完好的主塔楼。
在当地聘请的、持有官方许可的向导和一位来自巴黎的文物建筑师的陪同下，他们开始了初步勘察。
内部确实积满灰尘，蜘蛛网密布，一些老旧的家具覆盖着白布。但正如报告所疑，太“完整”了。没有肆意破坏的痕迹，没有流浪汉或动物长期栖居的迹象，甚至一些易损的彩色玻璃窗，都还大致完好。
“很奇怪，”那位法国建筑师摸着下巴，用带着口音的英语说，“按照这种级别的古堡，如果十五年没有系统维护，雨水、霜冻、昆虫……早就该造成明显的结构性损伤了。但它看起来……像是被‘冻结’在了某个时间点。”
向导也证实，本地人很少靠近这里，传说古堡“闹鬼”，也有说曾被用作“秘密聚会场所”。前任贵族主人搬走后，新主人（他们不知道是沈家）从未露面，只委托一家遥远的巴黎律师事务所进行最低限度的法律和税务管理。
初步的可见部分勘察，除了确认古堡本身建筑学上的价值和一些疑点，并未发现更多异常。
但姜芷晴并未失望。她让其他人在主厅休息，自己则在傅司珩和两名安保队员的陪同下，来到了古堡最底层——一个半地下的、原本用于储存酒和食物的石窖。这里更加阴冷潮湿，空气中有浓重的土石和霉味。
石窖很大，被粗糙的石柱分隔成数个区域。墙壁上有些模糊的古老刻痕，似乎是历代主人或工匠的随手涂鸦。姜芷晴沿着墙壁慢慢走着，手指无意识地拂过冰凉的石面。
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