顾晏辰将她的挣扎与屈服尽收眼底。他放下刀叉，拿起餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角，动作优雅，吐出的字眼却淬着冰：“记牢了。安分守己，你母亲自然平安。若动歪心思……”他顿了顿，目光如冰锥般刺来，“代价，你付不起。”
安分守己。 这四个字像烙印，烫在她的灵魂上。她垂下眼睫，掩去所有情绪，声音干涩得像沙砾摩擦：“我明白了。我会遵守。”
早餐在令人窒息的气氛中结束。顾晏辰起身离去，西装外套搭在臂弯，背影挺拔而决绝。苏晚星听着引擎声远去，那笼罩全身的压迫感稍稍减退，但另一种更深的无力感却弥漫开来——她被困住了，被这座华丽的宫殿，被那个冷酷的男人。
她在庭院里漫无目的地走。花园很美，玫瑰含苞，露珠晶莹，喷泉的雕像沉默地注视着天空。可这一切的美，都像是玻璃罩子里的标本，没有生命，没有温度。她是这标本旁一个突兀的、不和谐的影子。
回到空荡得令人心慌的客厅，她坐在沙发上，目光空洞地掠过墙上的名画。突然，指尖传来一阵细微的、记忆中的悸动——那是握住画笔时，颜料在画布上流淌的触感。她的画板，她的梦想，她那用色彩构建的小小世界……都留在了再也回不去的昨天。
“苏小姐，楼上有个小书房，您若闷了，可以去看看书。”张妈的声音带着一丝几不可察的缓和，或许是她脸上那瞬间流露出的、属于“苏晚星”的失落，触动了她。
书房成了暂时的避难所。阳光透过百叶窗，在木质书架上切割出明明暗暗的光带，尘埃在光柱中静静飞舞。书卷的气息让她紧绷的神经稍稍松弛。她抽出一本厚重的西方美术史，在窗边的单人沙发里蜷缩起来。指尖划过书页上印刷精美的画作，那些色彩、线条、光影，暂时将她从现实的牢笼中抽离。
阅读是逃避，也是喘息。当她沉浸在艺术的世界里时，时间才有了模糊的流速。
午餐依旧丰盛而沉默。下午，她继续将自己埋进书堆。黄昏时分，引擎声由远及近，宣告着统治者的归来。
苏晚星像受惊的小鹿，从书房悄声走出，在楼梯口踟蹰。下去？面对他？还是躲回房间？
“下来。”命令已至，无从躲避。
她走下楼梯，站在离他几步远的地方，垂着头，感受着他审视的目光扫过全身。
“今天还算安分？”他问，语气像在检查物品是否完好。
“是。我在看书。”她低声答。
他似乎满意于这个答案，没再追问，径自走向沙发。客厅巨大的电视屏幕亮起，播放着无声的财经新闻，光影在他脸上变幻，那双眼睛却似乎穿透了屏幕，落在更远、更冰冷的虚空。
沉默再次蔓延。苏晚星站着，像一件等待被安置的家具。最终，对母亲的牵挂压倒了恐惧，她鼓起残存的勇气，声音轻得几乎被空气吞没：“顾总……我妈妈，她今天……好吗？”
顾晏辰转过头，目光落在她写满恳求的脸上。那目光停留了几秒，像在衡量给予这点信息是否值得。然后，他淡淡开口：“情况稳定。”
简单的四个字，却像甘霖落入干涸的心田。苏晚星眼中瞬间涌起一丝光亮，那是对母亲无恙的纯粹欣喜。“谢谢……”她脱口而出，随即又立刻低下头，仿佛这片刻的“人性化”流露是种僭越。
顾晏辰没有回应，视线重新回到屏幕上，侧脸线条冷硬。
苏晚星转身，逃也似的走向楼梯。就在她踏上第一级台阶时，他的声音从身后传来，依旧没什么温度，却多了一丝……告知的意味？
“明晚我有应酬，回来会晚。你，”他顿了顿，“老实待着。”
“我知道了。”她飞快应下，脚步未停，直到回到房间，关上门，背靠着门板，才允许自己长长地、颤抖着呼出一口气。
他告知行踪？这微不足道的“告知”，像黑暗里骤然擦亮又熄灭的火柴，让她冰冷的心湖泛起一丝极其细微、几乎不存在的涟漪。但理智立刻尖叫着扑灭了这点星火——苏晚星，你在妄想什么？这不过是主人对豢养物的例行交代，是确保财产不会丢失的预防措施！
然而，另一个更加疯狂、更加危险的念头，却在这绝望的土壤里破土而出——逃跑。
明天晚上，他不在。别墅守卫虽严，但会不会有疏忽的瞬间？
这个想法一旦诞生，便以燎原之势吞噬了所有理智。自由！母亲已经暂时安全，她凭什么要在这里耗尽三年青春？凭什么要像一个没有灵魂的玩偶任人摆布？
希望，哪怕是渺茫的、危险的希望，也足以让人铤而走险。
她开始在房间里近乎疯狂地搜寻。抽屉、柜子、装饰品的背后……没有手机，没有电脑，没有任何能与外界产生联系的“触角”。就在绝望再次攫住她时，她的手指在床头柜最下方的抽屉深处，触到了一个冰凉的、厚重的物体。
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