后半夜的寒意像狡猾的蛇，从窗缝里无声地钻进来，缠绕上苏晚星的四肢百骸。她裹紧单薄的被褥——那布料早已失去了保暖的能力，只剩一层脆弱的屏障，隔绝不了现实刺骨的冷。那张来去无踪的纸条，此刻在她心里反复翻搅：它带来了母亲平安的消息，却也让黑暗显得更加浓重——连希望都能如此轻易地消失，还有什么可以依靠？
天快亮时，她才在疲惫与寒冷的夹击中勉强合眼。而睡眠不过是短暂的休战，当房门被粗暴推开，第一缕晨光正从窗沿怯生生地爬进来，立刻被看守男人粗壮的身影斩断。
一碗冷粥摔在桌上，米粒溅了出来，像冻结的眼泪。男人不耐烦的声音像砂纸摩擦金属：“赶紧吃，别磨蹭。”门再次被锁上，落锁的声响不再是单纯的机械声——它成了时间的刻度，是囚禁的节拍器，每一声都敲打在她神经最脆弱的地方。
苏晚星慢慢挪到桌边，端起碗。粥已经凉透了，入口像含着一口冰碴，顺着食道滑下去，一路凉到胃里。可她还是强迫自己吞咽——每一口都是燃料，是她必须积攒下去的力量。母亲在等她，那张纸条证明着外面的世界还没有完全抛弃她。活着，仅仅是活着，成了此刻最庄严的反抗。
饭后，她回到窗边。庭院里的荒草在晨光中露出枯黄的脊背，风一过就瑟瑟发抖，像极了她的处境。赵坤的暴怒像昨夜残留的回声，还在墙壁间隐隐震动——他的耐心正在耗尽，这点谁都清楚。等死吗？不。她的目光在房间里一寸寸搜索，像被困的动物寻找笼子的缝隙。
桌角一块磕破的木茬撞进视线——那是囚笼的伤口，露出粗糙的内里。她不动声色地抠下它，藏在掌心。边缘不够锋利，她就用指甲一遍遍磨，用袖口一遍遍擦。木刺扎进指腹，细微的疼痛反而让她清醒：这不到三厘米长的木片，是她此刻唯一的武器，是她与彻底无助之间最后的防线。
她将它藏进袖口，贴着皮肤。粗糙的触感时刻提醒着：你还有东西可以失去，也还有东西必须守护。
一整天，别墅安静得诡异。赵坤没有出现，看守的脚步声也规律得令人不安——这平静像暴风雨前的低气压，压得人喘不过气。苏晚星借着起身活动的片刻，观察门缝外晃动的影子，在心里默默计算：换班间隔大约四小时，走廊左侧的看守容易打盹，右侧的脚步更重……
她在绘制一张逃生的地图，尽管笔和纸都不存在，只能刻在脑海里。
傍晚时分，平静终于被打破。赵坤带着两个男人进来时，地下室特有的阴冷似乎也跟了进来，提前弥漫在房间里。他的眼神比昨天更暗，像两潭深不见底的泥沼，随时要把人拖进去。
“顾晏辰还是不肯松口。”赵坤的声音不高，却每个字都像淬了毒，“你说，我该怎么让他低头？”
苏晚星抬起头，袖口里的木茬抵着手腕内侧，那点尖锐的疼痛让她保持镇定。“我早就说过，你抓错人了。”
“抓错人？”赵坤一步上前，手指捏住她的下巴——力道之大，让她听见自己骨骼发出的细微哀鸣。他的呼吸喷在她脸上，带着烟草和某种腐败的气息。“他要是真不在乎，何必派人查你的下落？苏晚星，别跟我演戏。你现在给他打电话，劝他答应我的条件。”
劝他？劝那个恨她入骨的人，为了她放弃利益？这念头比下巴的疼痛更让她想笑。她盯着赵坤眼底那片浑浊的疯狂，一字一句：“我不打。要杀要剐，随你。”
“好，好得很！”赵坤甩开她，像丢掉一件无用的物品。苏晚星撞在墙上，后背的疼痛炸开，眼前瞬间发黑。可她没有倒下，撑着墙壁站直了身体。
赵坤怒极反笑，那笑声在房间里撞出阴森的回音：“既然软的不吃，那就来硬的——把她关进地下室！我倒要看看，你的骨头有多硬！”
两个男人像拖拽麻袋一样架起她。苏晚星没有挣扎——袖口里的木茬提醒她：时机未到。她被拖下楼梯，穿过一条越来越暗的走廊。光线在身后撤退，黑暗在前方张开大口，最终将她彻底吞噬。
地下室的门关上时，世界被切成了两半。
这里没有窗户，只有一盏昏黄的灯泡从天花板垂下，像一只疲惫的眼睛勉强睁着。光线太弱，甚至照不全整个房间，角落里的黑暗浓得化不开。空气中弥漫着霉味和尘土味，还有一种更深的、属于地底深处的阴冷——那不是温度计能测量的冷，而是时间在此处停滞、腐烂后沉淀出的寒意。
苏晚星顺着墙壁滑坐在地，地面冰冷的触感透过衣物直刺骨髓。她抱紧自己，呼吸在寂静中显得格外沉重。赵坤的意图再明显不过：他要折磨她，用肉体的痛苦碾碎她的意志，逼她成为要挟顾晏辰的筹码。
可是——她攥紧了袖口里的木茬——她不会成为任何人的筹码。母亲在等她，那张纸条证明还有人知道她的处境，顾晏辰……顾晏辰至少会在意他的面子吧？哪怕只是为了不让自己的人被这样折辱，他也不会完全置之不理吧？
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