“我爸他……”苏晚星的声音哽住了，“他知道这一切……所以他让我别查……他怕我知道……”怕她知道父亲不仅背负着冤屈，还曾被迫成为这场阴谋里的一环——哪怕是被胁迫的、痛苦的一环。
顾晏辰伸手，手掌覆上她冰凉的手背。他的手也冷，但掌心那点温度却像寒夜里的火星。“你父亲，”他声音低沉却坚定，“是在保护你。在那个位置，在那个时刻……他做了他能做的一切。”
保护。这个词多沉重。用沉默保护，用疏远保护，用一座监狱的高墙保护。
他们重新低头，看向那份残缺记录。像两个在黑暗迷宫里摸索的人，借着一点微光，辨认墙上模糊的刻痕。
“这里……”苏晚星指尖轻触记录最下方，“有个签名……只剩半个‘陈’字偏旁。”
那个“阝”部首，在焦痕边缘勉强幸存，笔画纤弱，仿佛下一秒就会消失。
顾晏辰瞳孔微缩。他想起档案里那些从未露面的“指令下达者”，想起父亲偶尔酒后失言吐出的只言片语——“老陈的意思”“那位陈先生”……
“查。”他吐出这个字，像掷出一枚棋子，“所有和联盟有关的陈姓人。明处的，暗处的。尤其是……和城西地块、资金流向有关的。”
助理领命而去。病房再次陷入沉默，但这沉默不再凝固，而是涌动着无形的暗流——线索正在汇聚，指向更深、更黑暗的源头。
苏晚星靠回椅背，望向窗外。阳光已经爬得更高，明晃晃地照着世界，却照不进这间病房里淤积了二十年的阴霾。她想起父亲探监时总是欲言又止的眼神，想起母亲深夜独自垂泪的背影，想起顾晏辰背负家族重担时挺直的脊梁和眼底的疲惫……
这一切，真的只是林正雄一个人的贪婪吗？那个“陈”是谁？那笔巨额匿名资金，最终流向了哪里？父亲笔记本里“神秘的领头人”，是否正冷眼看着这一切？
顾晏辰将她轻轻拉到身边。她坐在床沿，肩头被他揽住。这是个带着伤痛的拥抱——他后背的伤口不允许他用力，但这个动作本身，就是一种无声的支撑。
“我们会查清楚。”他说，声音落在她发顶，“不管真相多难看。”
苏晚星点头，脸颊轻贴着他未受伤的肩侧。她能听见他的心跳，沉稳，有力，带着伤后的微弱疲惫，却依然顽强地搏动着。
就在这时，助理去而复返，脸色比刚才更沉，手里多了一份薄薄的资料和一张照片。
“顾总，苏小姐……”助理的声音有些发紧，“那个陈姓受益人，查到了。陈景辉。但是……他在十五年前就失踪了。而且——”他顿了顿，递过照片，“他当年，和顾董、苏先生……是大学同学，还一起合伙做过生意。”
照片递到眼前。是一张泛黄的老照片，边角已经磨损。照片上三个年轻男人并肩站着，背景像是大学校门。中间那人笑得爽朗，一手搭着左边顾父的肩，一手揽着右边苏明远的臂——那是陈景辉。左边的顾父眉眼英挺，笑容里还带着未谙世事的明亮；右边的苏明远则略显腼腆，但眼神清澈。
苏晚星的手指抚过照片上父亲年轻的脸。那么年轻，那么……毫无阴霾。她忽然想起父亲偶尔提起“当年几个老同学”时，眼里一闪而过的复杂情绪——怀念？痛惜？还是……悔恨？
“他们散伙……”顾晏辰盯着照片，声音冷了下来，“正好是联盟成立前后。”
不是巧合。绝不可能是巧合。
他想起档案里那份始终无法破解的加密文件，创建人缩写“CJH”——陈景辉。那个加密的、锁着核心秘密的黑匣子，就在这个失踪的老同学手里。
“找。”顾晏辰的眼神锐利如刀，“掘地三尺，也要找到陈景辉的下落。活要见人，死……”他顿了顿，“也要见尸。”
苏晚星却再次拿起那份残缺记录。她将它小心地翻到背面，对着光，微微调整角度。一道极淡的、几乎被忽略的压痕显现出来——那是一个圆形徽章的轮廓，边缘花纹的凹陷痕迹，在纸张纤维里留下细微的变形。
她取下一直挂在颈间的徽章，缓缓按向那道压痕。
严丝合缝。
徽章背面的别针压痕，与纸张上的凹陷，重合得分毫不差。
“它们……在一起存放过。”苏晚星的声音很轻，却像惊雷炸在两人耳畔。徽章是身份象征，记录是核心凭证——能同时持有这两样东西的，在联盟里，会是怎样的角色？父亲？顾伯父？还是……那个失踪的陈景辉？
病房里的空气仿佛被抽干了。所有线索在此刻扭结成一股冰冷的绳缆，向下延伸，通向深不见底的黑暗渊薮。
助理的手机就在此刻尖锐地响起。他接起，听了几句，脸色瞬间惨白。
“顾总……”他放下手机，声音发颤，“林正雄……在看守所突发急症，送抢救了。警方在他体内……发现了微型毒药胶囊。他早就……准备好了。”
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