顾晏辰将苏晚星拉到身后，动作温柔却不容抗拒。他从袖口滑出短刃——那把在海岛别墅里沾过血的刀，此刻再次握在他掌心。
“天盟的残党？”顾晏辰的声音很平静，平静得像暴风雨前的海面。
卡洛斯的瞳孔收缩了一下。
“聪明。”他舔了舔嘴唇，那是个嗜血的动作，“可惜，聪明人往往死得更快。把徽章交出来，我给你们留全尸。”
“想要徽章？”顾晏辰缓缓抬起持刀的手，刀尖指向卡洛斯，“得看你的刀，够不够快。”
话音未落，卡洛斯动了。
不是猛扑，是滑步——他的身体像蛇一样贴着地面滑过来，开山刀自下而上撩起，刀锋划破浓雾，直取顾晏辰的咽喉！那动作快得不可思议，根本不是普通向导该有的身手！
顾晏辰侧身，刀锋擦着他的颈侧划过，削断了几根发丝。他反手刺出短刃，刀刃精准地切入卡洛斯握刀的手臂——皮肉撕裂，鲜血喷溅，在浓雾里绽开一朵细小的、猩红的花。
卡洛斯闷哼一声，后退两步，低头看向手臂上的伤口。血很快浸透了迷彩服的袖子，滴落在腐叶上，发出沉闷的噗噗声。
他没有愤怒，反而笑了。
“有意思。”他甩了甩手臂，血珠飞溅，“看来顾总不只是个生意人。”
就在这时，浓雾深处，传来了声音。
不是人声，不是兽吼——是鼓声。
沉闷的，缓慢的，一下，又一下。那声音像是从地底传来，又像是从古老的树干里渗出，带着某种原始的、令人心悸的韵律。鼓点不急促，却每一击都像敲在心脏上，震得人胸腔发麻。
卡洛斯听到鼓声的瞬间，脸色骤变。
那不是计划败露的惊慌，不是受伤的愤怒——是恐惧。纯粹的、深入骨髓的恐惧。他的瞳孔放大，嘴唇开始哆嗦，手里的开山刀都在微微颤抖。
“怎么会……”他喃喃自语，眼睛死死盯着鼓声传来的方向，“他们……他们怎么会这么快……”
他猛地看向顾晏辰和苏晚星，眼神复杂——有怨恨，有不甘，但更多的是逃命的迫切。他不再攻击，甚至不再看他们一眼，转身就朝着与鼓声相反的方向狂奔，很快就消失在浓雾里，只留下一串仓皇的脚步声，渐行渐远。
顾晏辰没有追。
他只是站在原地，短刃依然握在手中，目光死死盯着鼓声传来的方向。苏晚星靠在他身侧，能感觉到他身体的紧绷——那不是面对卡洛斯时的戒备，而是面对某种未知的、更大的威胁时，本能的全神贯注。
鼓声还在继续。
咚。咚。咚。
每一声都像踩在时间的节点上，让周围的空气都跟着震动。浓雾似乎更浓了，白色里开始掺杂一丝若有若无的、草木灰烬般的暗色。
苏晚星的手指冰凉，她攥着顾晏辰的衣角，声音轻得像耳语：“那是什么？”
顾晏辰没有回答。
因为他也不知道。
但他能感觉到——有什么东西，正随着鼓声，从雨林深处，从浓雾的源头，朝着他们而来。那不是人，不是野兽，而是某种更古老的、更不可名状的存在。
那东西的注视，像冰冷的蛛网，已经悄然落在他们身上。
浓雾流动，树影在白雾里扭曲成怪诞的形状。鼓声不疾不徐，像是在宣告什么，又像是在召唤什么。
顾晏辰握紧了刀，将苏晚星完全护在身后。
他的眼睛在浓雾里搜寻——看不见敌人，但能感觉到，那视线无处不在。
这场雨林之行，从来不是他们追踪秘密。
而是秘密，在等待着猎物的到来。
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