皇后举办的宫宴之上，暖香袅袅浮动，众人皆珠环翠绕。在这言笑晏晏的表象之下，实则暗藏机锋。那位突然发问的郡王夫人，乃是安平郡王的妻子，其娘家与柳家结为姻亲，素来关系亲近。她脸上挂着和善的笑意，眼中却毫无温度。话音落下后，她便从容不迫地端起茶盏，轻轻撇去浮沫，仿佛只是随口提及家常。
然而，这看似平常的“家常”，却如淬了剧毒一般！她竟直接将沈清鸢母亲缠绵病榻后离世的旧事，与刚刚经历凶险、尚未完全脱离危险的太后病情相提并论，其用心之险恶，令人不寒而栗。这究竟是在暗示什么呢？是暗示沈清鸢母亲的死因可疑，可能与医术有关？还是更为恶毒地影射，沈清鸢救治太后并非完全依靠医术，或许另有隐情，甚至其母之死与太后之病存在某种“相似”的诡异联系？
殿内瞬间安静得落针可闻。所有目光，包括皇后那看似温和实则锐利的视线，都聚焦在了沈清鸢身上。几位与柳家或二房、三皇子有些关联的夫人，嘴角甚至勾起了一丝不易察觉的弧度。
沈清鸢心中怒涛翻涌，指尖深深掐入掌心，用刺痛强迫自己迅速冷静下来。她深知，愤怒与辩解只会落入对方的圈套，对方要的就是她失态。她深吸一口气，抬起眼帘，脸上竟未出现众人预想的惊慌或愤怒，反而是一抹恰到好处的悲戚与坦然。
“夫人垂问，清鸢感激不尽。”沈清鸢声音微哑，带着一丝对亡母的追思，却清晰而稳定，“先母当年所患，乃是产后血虚之症，因迁延日久，伤了根本，又加上早年操劳过度，忧思过重，并非一时的急症。彼时清鸢年幼无知，对医道一窍不通，只能眼睁睁看着母亲日渐消瘦……这是清鸢平生最大的遗憾。”她语气真挚，提及母亲病因，合情合理（产后体虚本就是常见病症），同时也将自己年幼无知的情况撇清。
她顿了顿，目光迎向安平郡王夫人，继续说道：“至于太后娘娘凤体不适，乃是因为年事已高，心脉劳损，又遭奸人暗算，被诡异药物相冲所致。其病情、病因、凶险程度，都与先母之症截然不同，怎能相提并论？清鸢有幸，得到先母留下的医书恩泽，又承蒙太后娘娘与皇上不弃，方能凭借微末之技，略尽一份心力。太后娘娘洪福齐天，自有神明庇佑，方能化险为夷。夫人如此类比，清鸢……实在不敢当，也担心会对太后娘娘不敬。”
一番话，既解释了母亲病故是寻常虚症（与阴谋无关），强调了太后之病是遭人暗害（性质不同），又将太后康复归功于“洪福”和“神明”，自己只占“微末之技”，最后还轻轻点出对方类比“不敬”。言辞有礼有节，不卑不亢，既回应了刁难，又抬高了太后，还隐隐反将一军。
安平郡王夫人脸色微微一僵，没料到沈清鸢应对如此得体，甚至反将她一军。她干笑一声：“沈小姐误会了，本夫人只是感慨你医术传承有序，又孝心可嘉，并无他意。”
皇后此时适适时开口，声音温婉却透着不容置疑的威严：“好了，今日这小宴，本就是叙话闲情，莫要提及这些伤感旧事。清鸢丫头救治太后有功，皇上与本宫都记在心里。来，尝尝这新进的蜜酿。”
皇后一发话，话题自然被引开。但经此一事，殿内众人看沈清鸢的眼神有了微妙变化。这丫头，不仅医术高超，心思城府也远超同龄闺秀，绝非等闲之辈。
宴席后半段风平浪静。沈清鸢始终保持着恭谨得体的姿态，可心中警惕已提到最高。柳家及其关联势力，显然并未因柳氏和周氏倒台而放弃对她的敌意，反而因她日渐显露的价值和获得的青睐，敌意更甚，手段也更阴险，开始从她最脆弱的亲情伤口下手。
宴毕出宫，坐在回府的马车里，沈清鸢才卸下强撑的镇定，感到一阵疲惫和后怕。今日之局，若非她反应及时，后果不堪设想。母亲之死是原主记忆中的一片模糊阴影，也是她未曾深入探究的领域。安平郡王夫人为何突然提及？是随意找的攻讦点，还是……母亲当年的病逝，真的另有隐情？
这个念头一旦升起，便难以压制。联想到外祖父“赤焰军”的旧案，母亲作为唯一逃脱的女眷，下嫁镇国公府后深居简出，郁郁早逝……这一切，真的只是巧合吗？
“小桃，”沈清鸢揉了揉眉心，“回府后，你想办法，不着痕迹地向府里的一些老人打听打听，我母亲当年病重时，请过哪些大夫，用过什么药，平日里与哪些人来往，尤其是……与柳家那边，可有过来往？”她必须查清母亲真正的死因，这不仅是应对未来可能攻讦的需要，或许也是解开赤焰军旧案与她自身处境迷雾的关键之一。
马车刚在镇国公府角门停稳，门房便急急迎上来，脸色惶急：“大小姐，您可回来了！三夫人院里出事了！那个翠云……那个之前打翻鱼盘的丫鬟，她……她在房中自尽了！留了封遗书，说是因当日不慎，愧对主子，以死谢罪！”
翠云自尽了？沈清鸢心头猛地一沉。这是灭口！她刚刚开始怀疑翠云可能被收买下毒，线索就断了！对方动作好快！三婶那边恐怕要掀起新的风波，而这条线索的断裂，也让幕后黑手隐藏得更深了。
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