断齿谷一战的血腥气，仿佛凝固在了蓬莱城初冬的寒风里，久久不散。
大军班师，带回来的不仅是惨胜的消息，更有近百具裹着麻布的同胞遗骸，以及数量更多的、在简陋担架上呻吟的伤员。胜利的喜悦被沉重的代价冲得七零八落。整个蓬莱城笼罩在一片压抑的悲恸和劫后余生的惶恐之中。
勤政堂内，气氛凝重如铁。炭盆里的火噼啪作响，却驱不散空气中的寒意。
“阵亡九十七人，重伤三十五人，轻伤无算。”陈敖的声音沙哑，带着深深的疲惫，将一份染着点点血污的竹简呈上，“弩箭耗去大半，复合弓损毁三把。鹰隼部遗尸约三百，但其主力……尤其是黑鹰卫，战力折损恐不足三成。山鬼部伤亡亦不下百人。”
我接过竹简，指尖能感受到竹片冰冷的温度和那已经干涸发暗的血迹。每一个数字背后，都是一个曾经鲜活的生命，一份支撑着蓬莱存续的力量。
“抚恤之事，即刻去办。”我将竹简放下，声音低沉，“阵亡者，其家眷优先配给粮帛，免今岁赋役，子女由城邦供养至成年。伤者，集中最好的医者、药物，全力救治，不得有误！”
“诺！”周文躬身领命，面色肃然。
“鹰隼部经此一挫，短期内或会收敛，但其睚眦必报，必有大举报复之日。”我看向陈敖，“军卫衙需加紧整备，补充兵员、箭矢，操练不休。尤其要针对此次黑鹰卫突袭之战法，研习应对之策。”
“末将明白！”陈敖抱拳，“已从民户中遴选健壮者二百人充入行伍，日夜操练。公输迁亦在加紧赶制弩机箭矢，只是……精铁铜料，所剩无几了。”
资源，永远是最大的桎梏。我揉了揉眉心：“此事我已知晓。当务之急，是稳住内部，消化此战之果。”
话音未落，堂外传来一阵轻微的骚动。李闯被两名甲士“护送”着，走了进来。他依旧穿着那身旧戎装，面容憔悴，眼神却像淬了火的刀子，直直地射向我。软禁并未磨去他的棱角，反而让那股愤懑积蓄得更加尖锐。
“主公唤我？”他微微拱手，语气硬邦邦的，毫无敬意。
“断齿谷一战，我军惨胜，伤亡颇重。”我平静地看着他，“李闯，你昔日麾下，多有善战之辈。如今城防吃紧，正是用人之际。”
李闯嘴角扯出一丝冷笑：“主公不怕我李闯携旧部，效王贲故事？”
堂内气氛瞬间紧绷。陈敖的手无声地按上了剑柄。
“怕。”我直言不讳，目光锐利地迎上他的视线，“但我更怕蓬莱城防出现疏漏，给鹰隼部可乘之机，届时玉石俱焚！个人恩怨，与数千人性命相比，孰轻孰重？”
我站起身，走到他面前：“李闯，我知你忠勇，亦知你恨我怀柔之策，更痛惜王贲之死。然，如今箭已在弦，鹰隼部屠刀之下，可会分你我是战是和？蓬莱若亡，你之坚持，还有何意义？”
李闯脸色变幻，双拳紧握，显然内心剧烈挣扎。
“即日起，解除你的软禁。”我沉声道，“命你暂领新城防副使一职，协助陈敖，督建西、北两面城墙工事，整训新兵。你旧部仍归你节制，但一应调度，需经军卫衙核准。你可能做到？”
这是试探，也是给予一线生机。将他放在陈敖之下，且有权无兵（调度需核准），既用其才，亦防其变。
李闯死死盯着我，胸膛起伏数次，最终，从牙缝里挤出两个字：“……遵命。”
“很好。”我点点头，“去吧，城墙之上，需要你的经验和勇力。”
李闯深深看了我一眼，转身大步离去，背影依旧挺直，却仿佛背负着千钧重担。
处理完李闯之事，我立刻转向下一件紧要事务。
“陈敖，备一份厚礼：精盐百斤，新酿粟酒十坛，精制复合弓五把，箭矢三百。”我吩咐道，“明日，你亲自带队，再赴山鬼部圣所。”
“主公之意是？”
“断齿谷并肩一战，盟约已初经血火考验。然，山鬼部损失亦重，其心必有忐忑，甚至怨怼。此时，需巩固盟谊，彰显我蓬莱信义与实力。”我缓缓道，“道谢，抚慰，并……商议下一步应对鹰隼部之策。我要知道，他们下一步打算如何行动。或许，可借其力，寻得解决金属匮乏之法。”
“末将明白！”陈敖眼中闪过领悟之色。
诸事暂毕，我独自走出勤政堂，踏上仍在加固的城墙。冬日寒风凛冽，吹动着玄色徐字大旗。城外，是苍茫未知的原始山林，潜伏着鹰隼部的威胁和山鬼部这个难以捉摸的盟友；城内，是数千劫后余生、心思各异的追随者，以及李闯这般随时可能复燃的隐患。
断齿谷的血痂尚未凝结，新的风暴已在酝酿。蓬莱城这艘孤舟，刚刚驶过一道险滩，前方，依旧是暗流汹涌，迷雾重重。
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