兰池宫的夜色，浓稠如墨，带着御苑草木的湿冷气息。宣旨宦官尖细的嗓音犹在耳畔，如同催命的符咒。
我跟在两名掌灯内侍身后，行走在空旷得令人心悸的宫道上。两侧是高耸的宫墙，投下巨大的阴影，将月光切割成破碎的斑块。脚步声在寂静中回荡，每一步都踏在心脏跳动的间隙。怀中，那枚鸟虫篆玉佩灼热得烫人，与紧贴胸口的黑色石板（星图）共鸣着，发出只有我能感知的、如同困兽低吼般的震颤。咸阳宫深处，有什么东西在苏醒，在呼唤。
引领的内侍在一座巍峨的殿阁前停下脚步。并非咸阳宫正殿，而是一处更为幽深、守卫更加森严的偏殿——望仙殿。殿门漆黑，上绘日月星辰、海外仙山，却透着一股难以言喻的阴森。殿门无声滑开，一股浓郁到化不开的丹药气味混合着陈年熏香扑面而来，几乎令人窒息。
殿内光线昏暗，仅凭四周铜鹤灯盏中跳跃的烛火照明。数十名身着玄衣的方士、巫祝垂首跪坐两侧，如同泥塑木雕，口中念念有词，进行着某种诡异的仪式。大殿中央，一座高大的青铜丹炉正熊熊燃烧，炉火映照下，一个身着玄色冕服、背对殿门、身影略显佝偻的身影，正仰头望着殿壁上一幅巨大的《海外仙山朝贡图》。
那就是嬴政。
三年不见，他的身影似乎更加瘦削，但那无形中散发出的、掌控亿万人命运的帝王威压，却如同实质的山岳，压得人喘不过气。
“陛下，徐福带到。”内侍尖声禀报，随即躬身退至阴影中。
殿内诵经声戛然而止，所有方士巫祝的头垂得更低，大气不敢出。死一般的寂静笼罩大殿，唯有丹炉火舌舔舐空气的噼啪声。
嬴政缓缓转过身。
烛光映照下，他的面容清晰可见。依旧是那张棱角分明、不怒自威的脸，但眼角眉梢已爬满了细密的皱纹，脸色是一种不健康的青白，唯有一双眼睛，深陷的眼窝中，瞳孔亮得吓人，燃烧着一种近乎疯狂的、执拗到极点的光芒，仿佛要将眼前的一切，连同这天地宇宙都吞噬进去。那目光，比海外白夷的冰冷电子眼更令人胆寒。
他的视线，如同两把烧红的铁钎，瞬间钉在我身上，从上到下，细细刮过，尤其是在我腰间那柄形制古拙的“星涡之钥”和手中紧握的黑色石板上停留许久。那目光中，有审视，有探究，有难以抑制的渴望，还有一丝……不易察觉的、仿佛确认了某件事的释然？
“徐福。”他开口了，声音不高，却带着一种金铁摩擦般的沙哑质感，在大殿中回荡，“三年了。朕，等你很久了。”
我深吸一口气，压下翻腾的气血与灵魂的颤栗，依礼跪拜：“罪臣徐福，叩见陛下。臣……有负圣望，仙药……未曾求得。” 我低着头，将早已准备好的说辞缓缓道出，声音尽可能保持平稳，讲述“海难”、“荒岛”、“幸存”，隐去所有关于星髓、白夷、影爪族的核心秘密，只强调九死一生，愧对皇恩。
嬴政静静地听着，手指无意识地摩挲着腰间一枚温润的玉佩（并非我怀中那枚），脸上没有任何表情，仿佛在听一个与己无关的故事。直到我言毕请罪，殿内再次陷入死寂。
良久，他忽然轻笑一声，笑声干涩，带着说不出的嘲讽：“仙药？海外仙山？徐福，你当真以为，朕派你出海，仅仅是为了那虚无缥缈的长生之药吗？”
我心头巨震，猛地抬头！
嬴政的目光锐利如刀，仿佛能穿透我的血肉，直视灵魂深处：“朕要的，从来就不是什么吞服飞升的丹药。朕要的，是‘它’！” 他猛地抬手，指向我怀中的黑色石板！不，更准确地说，是指向石板深处，那与玉佩共鸣的、代表着“星锚”本源的印记！
“海外确有神异，但非仙山，而是……天外之秘！是星辰之力！是超越凡俗的‘道’！”嬴政的声音陡然拔高，带着一种狂热的颤音，“你带回来的，不是失败，而是……钥匙！打开这天地囚笼的钥匙！”
他一步步走下丹阶，逼近我，那强大的压迫感几乎让我窒息。“朕统六国，车同轨，书同文，筑长城以御外侮，建灵渠以通南北……人间权柄，于朕已如浮云。但天不假年！朕欲求的，是真正的永恒！是打破这生死轮回，掌控星辰运转的……至高之力！”
他的目光死死锁定我怀中的石板：“你可知，为何你能穿越风暴，安然归来？为何那海外异族、乃至那些‘天外窥视者’（白夷）皆欲得你而后快？因为你身上，有‘它们’留下的印记！有开启‘星途’的资格！而这咸阳宫下，就沉睡着上古遗留的‘种子’！朕需要你，需要你带回的‘钥匙’，助朕……唤醒它！融合它！”
嬴政的疯狂低语，如同惊雷在我脑海中炸响！他果然知道！他知道星髓，知道白夷是“天外窥视者”，他甚至知道咸阳宫下有“种子”！他派我东渡，根本就是一个局！一个以三千童男童女和我的命运为赌注，寻找并带回开启“种子”的“钥匙”的惊天阴谋！我所经历的一切，都在他的算计之中？！那所谓的“长生”，竟是要与地底那恐怖的封印之物融合？！
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