“希望城”基地的气闸舱门在赵强、威尔逊博士以及工程师小李身后缓缓关闭，将基地内部稳定的环境与外面那个充满未知风险的世界隔绝开来。
搭载着三人和勘探设备的火星车——“追光者”，发出低沉的嗡鸣，朝着西北方向那个可能存在水冰的撞击坑，开始了与时间赛跑的征程。
车厢内，气氛并不轻松。赵强全神贯注地驾驶着车辆，不断比对预设路线与实际地形。
威尔逊博士则紧盯着各种传感器传回的数据和车外摄像头的画面，脸上混合着科学家的兴奋与探险家的凝重。
年轻的小李负责监控车辆系统和通讯，偶尔低声汇报着参数。
起初的行程还算顺利。火星车碾压过布满砾石的平原，留下一道清晰的车辙。
远方，那个目标撞击坑的环形山边缘已经隐约可见，如同地平线上一个不起眼的凸起。
然而，随着距离的拉近，地形开始变得复杂起来。
正如地球轨道遥感数据提示的那样，这片区域遍布着大小不一的岩石，有些甚至像小山包一样突兀地耸立着。
更麻烦的是那些覆盖着薄薄沙尘的裂隙。
从远处看，它们与普通的地面无异，只有靠近了，才能看到那一道道深不见底的、暗红色的狰狞开口，仿佛火星大地隐藏的伤疤。
赵强不得不将车速降得更低，小心翼翼地规避着这些潜在的陷阱。
每一次车轮碾过看似坚实、实则可能悬空的地面时，车厢内都会陷入短暂的寂静。
“右转十五度，避开前方那片暗色区域，雷达显示下面可能有空洞。”威尔逊博士根据地质雷达的反馈及时提示。
赵强依言操作，火星车笨拙地扭动身躯，绕开了那片危险区域。
但这样一来，预定的路线就被迫偏离，需要花费更多时间。
时间在一分一秒地流逝。车载时钟显示，他们已经出发了超过二十个小时，距离目标还有将近八公里。
按照这个速度，很难在预定时间内完成勘探并返回。
“这样绕下去不是办法。”
小李看着屏幕上不断被修正、越来越长的预计剩余时间，忍不住开口，声音里带着焦虑，“沙尘天气不会等我们。”
威尔逊博士眉头紧锁，他何尝不着急？他指着地图上一个点：“如果从‘魔鬼舌’边缘直接切过去，可以节省至少五公里路程。”
赵强看了一眼那个被标记为“魔鬼舌”的区域——那是一段异常狭窄、两侧都是深沟的岩石山脊。
他摇了摇头：“太危险了。那段山脊最窄处只比我们的车宽一点，两侧的裂隙深度未知，一旦失足……”
“但这是最快的路径！”
威尔逊博士语气有些急促，“我们的车辆有良好的平衡系统，只要小心驾驶，可以通过的！我们不能因为过度谨慎而错过这次机会！”
“博士，我的职责是保证队伍安全返回，不是创造最快记录。”
赵强的声音依旧平稳，但带着不容置疑的坚定，“绕路，最多是任务完成度打折扣。强行通过‘魔鬼舌’，如果出事，就是全军覆没。”
车厢内陷入了短暂的僵持。一边是科学发现的巨大诱惑和时间压力，另一边是驾驶员对安全和责任的坚持。
这种分歧，仿佛是基地内部争论在狭小车厢内的缩影。
最终，威尔逊博士深吸一口气，没有再坚持。
他明白赵强是对的，只是内心深处对那近在咫尺的水冰的渴望，让他一时难以平静。
赵强选择了继续绕行更安全的路线。
然而，火星似乎打定主意要考验他们的耐心和意志。在绕过一片巨大的岩石群时，意外还是发生了。
“左后轮！左后轮陷住了！”小李突然喊道。
赵强立刻感觉到车辆向左侧微微一沉。
他尝试轻踩动力，车轮空转，刨起一阵红色的沙尘，但车身纹丝不动。
“该死！是流沙状的浮尘区！”赵强啐了一口。
火星表面有些区域覆盖着极其细密干燥的尘埃，看似坚实，却无法承重。
三人立刻下车查看。只见火星车的左后轮已经陷进了一个看似平常、实则暗藏杀机的浮尘坑里，几乎没过了大半个轮胎。
尝试用石块垫、用另一辆车牵引都效果不佳，浮尘太软，缺乏着力点。
时间在救援的徒劳中飞速流逝。每个人的宇航服面罩下，都沁出了细密的汗珠。
悲观的情绪开始蔓延，如果无法脱困，他们不仅任务失败，更可能被困在这里，迎接即将到来的沙尘天气。
“还有一个办法。”一直沉默的威尔逊博士突然开口。
他指着不远处几块巨大的、棱角分明的岩石，“用绞盘和钢缆，固定在那块大岩石上，作为锚点，同时我们在车轮下铺设所有能找到的硬质板材，增加摩擦力。
这是我们携带的工程材料，本来是用于采样作业的……”
这是一个需要精确计算和默契配合的方案。
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