周天见张顺惊讶,笑着解释道:“蒋先生说的是从前。如今咱们走的都是正路,过去种种,不提也罢。”
他又看向张顺,目光诚恳,“哥哥,海上风高浪急,非比内河。我们需要的是胆大心细、敢搏风浪的汉子,不是循规蹈矩的绵羊。令兄既有本事在江上……讨生活,想必也是水上豪杰。若他愿意改换门庭,走正经营生,我周天一样欢迎!”
这话说得坦荡又务实,既未鄙弃张横的过去,又指明了未来的出路。
张顺听在耳中,只觉得一股热流直冲顶门,再无犹豫,一掌拍在桌上:“好!周庄主如此豪气干云,看得起我们兄弟!我张顺跟定你了!待我回去,便与兄长分说!”
周天心中大定,举杯笑道:“哥哥爽快!不过此事不急,我们还需在江州盘桓数日。哥哥不妨多看看,多聊聊,等真正了解我们是怎样一群人,再做决定不迟。若那时觉得不妥,也绝无二话!”
张顺却是热血上涌,直接端起酒坛给自己和周天都满上:“看什么看?我张顺虽是个粗人,却也看得出周庄主是能做大事、待人以诚的真豪杰!大丈夫一言既出,驷马难追!此事就这么定了!干!”
“干!” 周天亦举坛相迎,两人仰头痛饮,酒浆顺着嘴角流下,豪情四溢。
放下酒坛,周天似想起什么,问道:“张顺哥哥,我听闻这江州地界,还有一位唤作‘混江龙’李俊的好汉,亦是弄潮搏浪的顶尖人物,不知哥哥可相熟?”
张顺一抹嘴,答道:“那正是我的结义兄长!”
周天眼睛一亮:“哦?竟是哥哥的义兄?那真是再好不过!哥哥可还知道,这江州左近,还有哪些水上本领高强、行事……嗯,颇有胆色的好汉?”
张顺想了想,道:“倒还有几位,只是……脾性手段,与咱们略有不同,怕是不太合周庄主的正道。” 他这话说得含蓄,指的自然是穆弘、穆春、李立那等横行乡里、手段狠辣的人物。
周天听出他话中之意,却微微一笑,意味深长地道:“哥哥,海上的规矩,与陆上、内河不同。那里真正是弱肉强食、法外之地。我们需要的是能镇得住场、豁得出去、关键时刻敢下狠手的汉子。太过温良恭俭让,恐怕……反而不美。”
此言一出,不仅张顺心头一震,连李助和蒋敬也略带诧异地看了周天一眼,似乎重新审视这位庄主对“海上事业”的定位。
张顺却觉得这话说到了心坎里。他灌下一大口酒,重重放下酒碗,眼神变得锐利:“我明白了!行!我去问问他们!愿不愿走条新路,就看他们自己的造化了!”
周天哈哈大笑,不再多言,只是举杯:“喝酒!今日只叙兄弟情谊,余事来日方长!”
雅间内,酒香愈浓,笑语喧哗,透过窗棂,融入浔阳江畔的万家灯火与滔滔水声之中。一段新的同盟,就在这推杯换盏间,悄然铸下基石。
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