张顺在一阵撕裂般的头痛和喉间烧灼的干渴中挣扎着醒来。
窗外，浔阳江亘古不变的涛声依旧拍岸，带着湿冷的晨气透窗而入，仿佛昨夜那场酣畅淋漓的豪饮、推心置腹的长谈，以及胸膛里那股久违的滚烫热望，都只是一场真切到发烫、却又脆弱易碎的幻梦。
他用力眨了眨酸涩的眼睛，试图驱散眼前的模糊与脑中的混沌。
“我儿，好些了么？” 一个熟悉而关切的声音在耳边响起。
张顺转过头，见母亲端着一碗冒着热气的米粥，小心翼翼地走近床边。她眼下一片青黑，显然昨夜也未安枕，但此刻眼中却有种不同往日的、小心翼翼的亮光。
“母亲……” 张顺撑着坐起身，有些难为情地咧嘴笑了笑，“辛苦您了。”
张母没接话，只将粥碗递到他手里，看着他捧住，才轻声道：“先把这碗粥喝了，暖暖胃，解解酒。”
张顺应了一声，也顾不上烫，几口便将那温热的粥水灌了下去，一股暖流顺着喉咙滑下，稍稍驱散了那股烧灼与空虚。
他放下碗，见母亲仍站在床边，欲言又止，脸上那份期盼与犹豫交织的神情格外明显。
“母亲，还有事？” 张顺问道。
张母犹豫了一下，手指无意识地绞着衣角，声音压得更低，仿佛怕惊破了什么：“我儿……你还记得，昨夜……你都跟为娘说了些什么吗？”
张顺先是一愣，随即恍然大悟，不由哈哈一笑，笑声牵动宿醉的头痛，让他龇了龇牙：“母亲！您不会以为儿子昨夜说的那些，全是酒后胡言，拿来哄您开心的吧？”
正说着，他听见外间院子里传来轻微的响动，眼神一动，“是……大哥回来了？”
张母点了点头，脸上神色复杂：“是，昨夜你睡下后，很晚才回来。我……我把你跟我说的事，也同他说了。”
“说了好，” 张顺点点头，神色坦然，“您不说，我也得寻他说道。大哥他……怎么说？”
听到儿子问起这个，张母眼圈又有些泛红，低下头，声音带着涩意：“他……他不信。说你是被人骗了，或是自己发了癔症。”
张顺“啊”了一声，随即释然，甚至有些想笑：“他不信？嗯……不信也正常。其实昨日那周大官人同我说起时，我也觉得像听天书。若非亲身与他交手，又见他手下那般气象，还有李道长、蒋先生那般人物都心甘情愿追随，我怕是也不敢信。”
他掀开薄被，翻身下床，走到屋角的水盆边，掬起冷水用力抹了把脸。冰凉的水刺激着皮肤，让头脑更清醒了几分。
他转过身，脸上水珠未干，眼神却已清亮，对母亲道：“他不信，我去跟他说。母亲您且宽心。” 说罢，便大步走出了房门。
简陋的院子里，张横正背对着屋门，蹲在地上，闷头收拾着一堆杂乱的渔具和绳索。他身形比张顺更魁梧些，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，眉宇间带着一股挥之不去的阴沉与戾气。听到身后熟悉的脚步声，他头也没回，只是从鼻子里哼出一声，语气硬邦邦的，带着明显的不悦与教训意味：
“以后少拿那些没影儿的浑话，去哄骗咱们老娘。她年纪大了，经不起你这般折腾。”
张顺走到他身旁，也不蹲下，就那么站着，闻言非但不恼，反而哈哈一笑，声音爽朗：“就知道你不信！所以我才过来，正经说与你听。”
张横终于停下手中的动作，抬起头，斜睨了弟弟一眼，脸上写满了“你太年轻，不懂世道艰险”的不屑。他张嘴，似乎想搬出自己那套“人心险恶”、“弱肉强食”、“天上不会掉馅饼”的江湖生存哲学，好好给这个“异想天开”的弟弟上一课。
不想张顺直接一摆手，截住了他的话头：“行了，大哥！收起你那套大道理，我听得耳朵都起茧子了。”
他语气变得认真，甚至带着几分不容置疑的决断，“我不管你信不信，也不指望你立刻理解。但这几天，我就会把家里能变卖的东西处理了，收拾妥当。待周大官人的船队启程，我便带着母亲离开江州。”
他顿了顿，目光平静地看着兄长瞬间变得复杂的脸，继续道：“至于你……若还舍不得你那‘没本钱的买卖’，还想在这浔阳江上接着干，你自便。做兄弟的，言尽于此。” 说完，他不再给张横反驳或絮叨的机会，转身就朝院外走去。
“顺儿！你去哪儿？” 张母不知何时已跟了出来，倚在门边，焦急地问。
张顺回头，脸上露出一个让母亲安心的笑容：“母亲，我去寻李俊哥哥。昨日不是跟您提过么？”
张母一听是去寻李俊，知道这是儿子在帮那位周大官人办事，招揽人手，心中那份对“贵人”的感激与对未来的期盼立刻占了上风，连忙道：“哦哦，是去寻李俊啊！那……那你速去，好好说！可不敢耽误了人家周大官人的大事！”
“晓得，母亲放心。” 张顺应了一声，快步消失在巷口。
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