夜更深了。
地心大厅的蓝光渐渐暗去，可夏启知道，有些东西已经在暗处发芽——比如莫顿藏在战偶里的秘密，比如小灰脸手指所指的方向，比如...他望着铁骨城的方向，晨雾不知何时散了，露出山后若隐若现的黑影，像头蛰伏的巨兽。
三日后卯时三刻，启阳军临时营地的冻土墙根下，小灰脸突然像被火燎了尾巴的狸猫。
他蜷缩的脊背猛地绷直，指甲在结霜的夯土墙上抓出五道血痕，喉间发出含混的呜咽，布满煤灰的手指死死戳向东南方——那里是铁骨城方向，晨雾正漫过山脊。
值夜的卫兵扯着嗓子喊，哈出的白雾里裹着惊惶，那小哑巴又犯癔症了！
夏启正就着牛油灯核对炼铁炉的温度曲线，狼毫笔地拍在羊皮卷上。
他掀开门帘时斗篷带翻了炭盆，火星子溅在雪地上滋滋作响。
小灰脸见他过来，突然扑过去攥住他的皮靴，额头一下下撞着他的小腿，方向始终对着东南，指甲缝里渗出的血在雪地上洇开小红花。
去请卜瞎子。夏启弯腰抱起孩子，掌心触到他瘦得硌瘦的肩胛骨，把他的手焐热。
卜瞎子被亲兵架进来时，竹杖敲得地面咚咚响。
他瞎了的眼窝泛着青灰，却在靠近小灰脸的瞬间猛地抽了抽鼻子：地母示警！他枯枝般的手指突然扣住夏启手腕，东南方有血光，恶父要启祭血炉！
夏启的瞳孔骤缩。
系统前日刚解析出铁骨城地下结构——那座用寒钢和火晶堆砌的堡垒，核心是座利用地火的熔炉，靠焚烧矿物甚至活人生成动力。是铁骨城苦工对莫顿的暗称，祭血炉......他想起温知语在矿脉里发现的焦黑骸骨，脊椎骨上都嵌着熔渣。
备马。他把小灰脸塞进亲兵怀里，霍岩带两个暗桩，换身破棉袄。他扯下腰间的玉牌丢给传令兵，让乌烈的狼骑在三十里外敲战鼓，动静越大越好。
霍岩的护心镜还没系紧就冲进来：头，要硬闯？
夏启摸出块沾着锈迹的碎铁——是前日从寒钢死士残骸里捡的，我们当俘虏。他指腹蹭过碎铁上的刻痕，娥兰押新战偶回城，她要的是活口立威。
行动当夜，铁骨城南门的火把连成火龙。
娥兰的玄铁甲在月光下泛着冷光，她马鞭梢挑起个俘虏的下巴：大夏的兵，就这副软骨头？被挑的正是夏启，他垂着头，嘴角挂着伪造的血渍，余光瞥见两辆蒙着油布的大车——里面是启阳军连夜赶制的，关节处特意留了可撬动的缝隙。
突然，山坳里传来狼嚎般的号角。
押送队的马匹受惊前蹄扬起，夏启着撞向油布车，指尖在缝隙里一勾——那是他让工匠埋的炸药引信。
敌袭！不知谁喊了一嗓子。
火把被撞得东倒西歪，夏启趁机进阴沟，霍岩和两名暗桩紧跟着。
娥兰的鞭子地抽在雪地上：抓活的！
当夏启被推进铁骨城底层冶炼区时，喉间直泛酸。
熔炉的热气裹着金属灼烧的腥气扑过来，赤膊的苦工正往炉口填焦煤，有人的脚镣卡进砖缝，被监工的皮鞭抽得后背开花。
墙角堆着半人高的焦黑骨渣，混着未烧尽的布片——是前几批。
一声，牢门落锁。
夏启蹲在草堆里，假装搓手取暖，余光扫过对面墙根的老瘸。
那老头缺了条右腿，裤管扎着草绳，正用豁了口的碗接炉壁滴下的水。
四目相对时，老瘸突然剧烈咳嗽，碗摔在地上。
他弯腰捡碗，掌心的钥匙进夏启脚边的草堆。
夏启的睫毛动了动。
他记得温知语说过，锐锋营流放时，有个叫陈三的工匠断了右腿——老瘸的耳后有块朱砂痣，和卷宗里的画像分毫不差。
深夜，熔炉的轰鸣弱了几分。
夏启摸出钥匙，却没开牢门。
他贴着墙根溜进控制室，系统的扫描光在视网膜上跳动——熔炉的火晶核心、输能管道、备用阀......这些结构正在被转化成三维图纸，存入系统空间。
扫描进度99%的提示刚跳出来，警报声就炸响了。
红灯在走廊尽头亮起，夏启转身时撞翻了铜壶，滚烫的炉水溅在脚面上。
他看见莫顿·霜骸披着重铠走来，胸甲上的寒钢纹路泛着幽蓝，手里攥着块蓝纹矿石——和他植入体内的系统芯片，频率完全一致。
你以为你在反抗体制？莫顿的声音像生锈的齿轮，建工厂、修铁路、用雷铳杀人......你和那些坐在金銮殿里的老东西有什么不同？
不过是皇权更锋利的刀！
夏启抹了把脸上的汗，突然笑了。
他举起刚扫描完成的图纸：你说得对。
所以我来，不是为了征服——他猛地将图纸塞进熔炉投料口，是为了告诉你，什么叫真正的工业革命。
火焰腾地窜起，整座铁骨城陷入黑暗。
夏启在黑暗中摸到霍岩的胳膊，两人猫腰往地道钻。
背后传来莫顿的怒吼，混着熔炉重启的轰鸣——但这次，火晶的光芒明显弱了几分。
三日后的清晨，铁骨城的烟囱不再喷吐黑焰。
莫顿站在已经冷却的主熔炉前，掌心的蓝纹矿石忽明忽暗。
他身后，暗卫单膝跪地：启禀城主，备用熔炉......需要活祭。
莫顿的手指深深掐进矿石，指节发白。
他望着东南方渐起的晨雾，突然想起百年前那个雪夜——自己抱着战友的尸首立誓时，也是这样的雾，漫过山脊。
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