启阳城南郊的废窑在夜色里像头蛰伏的巨兽,断壁残垣间飘着陶土未干的腥气。
铁账房周七的手指叩在青灰砖上,每一下都敲得极轻,仿佛怕惊碎了空气里的紧张。
那名身形瘦削的探子正攥着半块烧变形的陶片,指节发白——那是他伪装成李四九的最后凭证。
工部匠籍条例第三十七条。周七突然开口。
探子喉结动了动,沙哑着嗓音接:匠户脱籍需经三司会签,守陵匠营特批者除外。话音未落,周七的巴掌已经拍在他后颈:错了!他从怀里抖出半卷残旧的账册,泛黄纸页上朱笔圈着守陵匠营于天佑三年裁撤的批注,赵府黑档记的是旧例,你得用裁撤前的规矩应对。
探子额头沁出冷汗,指甲几乎掐进掌心:小的只问一句,进了地底,若见到了不该看的东西......
周七突然抬头望向窑顶残破的天窗。
月光漏下来,在他眼角的刀疤上投下一道银线——那是三年前被赵府鹰犬追杀时留下的。活着出来。他的声音像淬了冰的铁,赵崇安要的是活口传递假消息,你若死了,他连验尸都懒得验。
窑外传来细碎的脚步声。
周七猛地将账册塞回怀里,转身时已换上副佝偻的老匠模样。
苏月见的灰影从断墙后掠出,腰间铁哨轻响——那是外情司特有的暗号。
她发梢沾着夜露,手里提着个裹满粗麻的木匣,匣缝里渗出股奇异的焦香。
沙海盟的。她将木匣搁在陶土堆上,指尖在匣面敲了三下,说是能让井壁的机关现形。
周七掀开麻布拉链的手顿了顿。
匣中躺着十二枚指甲盖大小的铜片,表面刻着歪扭的沙篆,凑近能闻到硫磺混着松脂的气味。火引?他皱眉。
苏月见扯了扯嘴角:夏殿下说,这东西遇着龙髓矿脉会冒蓝烟。
更鼓声从远处传来,敲过四下。
温知语的书房里,烛芯地爆了个灯花。
她俯身盯着沙盘,指尖沾着墨汁,在钟馗像位置画了个圈——那尊青铜像的底座,恰好压着沙盘上用朱砂标红的二字。
案头七份密报被夜风吹得哗啦作响,她伸手按住苏月见画的赵府地形图,目光扫过图上用细针戳出的小孔——那是她记录守卫换防的标记。
每逢初七、十七、二十七。她对着虚空复述,子时三刻,后院会多出两名戴青铜面具的守卫。手指沿着巡更路线移动,在离井口十步处突然顿住,他们绕开了井台,却在钟馗像前停留半柱香。
案角的沙漏漏完最后一粒沙。
温知语突然抓起温酒壶,将残酒泼在沙盘上。
酒液顺着钟馗像底座的沟壑流淌,在位置聚成个小水洼——那形状,竟与三个月前夏启在废土挖到的青铜星图中心,那个被称为的标记分毫不差。
原来如此。她低笑出声,指尖在水洼边缘划出个倒三角,钟馗像镇的不是邪,是阵眼。
那两个面具人,怕不是赵家奴......
话音未落,窗棂传来三短一长的叩击。
苏月见的声音裹着风钻进来:温参议,殿下让您看样东西。
温知语推开窗,接过她抛来的黄布。
月光下,沙篆绣的闭目眼睛泛着暗金,瞳孔位置正好压在她刚画的倒三角中心。
系统提示音在她耳畔轻响——【沙海盟线索·双鱼锁阵】已收集。
明日去西漠。她对着黄布上的骆驼刺纹路低语,手指摩挲着腰间的罗盘。
那是夏启用废土铁矿熔铸的,指针此刻正微微震颤,指向西北方——那里,沙暴正在酝酿。
更鼓声敲过五下,启阳城的晨雾漫进废窑。
探子将铜片揣进怀里,最后看了眼周七:弱小的能活着......
拿赵崇安的地契换酒。周七拍了拍他后背,转身消失在晨雾里。
苏月见望着他佝偻的背影,突然摸出块桂花糖含进嘴里——这是夏启新制的甜食,甜得人心里发暖。
温知语在案头铺开星轨仪图纸,笔尖在西漠边缘四个字上点了点。
罗盘指针突然剧烈晃动,指向窗外渐亮的天色——那里,沙暴的影子正从地平线爬上来。
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