冬风卷着雪粒拍在窗纸上时，玄甲卫的马蹄声撞破了北境的寂静。
夏启正用铜钳拨弄炭盆里的残煤，火星噼啪炸开的瞬间，门帘被冷风掀开，玄甲卫单膝跪地，掌心托着半片染了京中尘土的竹符——那是专递密信的标记。
他指节在案上叩了两下，竹符“咔”地裂开，里面的信笺还带着墨香。
第一行字入眼时，他的眉尾轻轻一挑：“裴文昭说《匠魂昭雪录》是妖妄？”指尖划过“焚毁抄本”四字，突然低笑出声，“倒像是被踩了尾巴的猫。”
“殿下。”温知语捧着茶盏从内室转出，青衫下摆沾着未干的朱砂印泥，“第二封。”她将另一卷信递来，封皮上庆王府的鹤纹还带着蜡油的温度。
夏启展开时，烛火突然晃了晃。
“庆王弹劾礼部？”他的拇指摩挲着信中“前朝余孽罪证”几个字，眼尾的笑纹更深了，“倒是会挑时候。”
温知语早将案上的《北境舆图》展开，玉簪别起的发丝垂落两缕，在烛下泛着栗色光泽。
她指尖点在西境庆王封地的位置：“前日周七刚整理出玄冥教旧坛分布——庆王祖陵正压着其中一处龙脉镇压点。”算盘声突然停了，周七从账房里探出头，镜片上蒙着白雾：“那处地宫的镇石铭文，属下前日核对过，确实记着‘以脉镇姓’的古制。”
夏启忽然倾身凑近舆图，火盆的光映得他眼底发亮：“所以裴文昭急着烧我的奏疏，是怕真相扯出更多旧案；庆王抢着上疏，是怕自己的祖坟被扒出‘镇压前朝’的罪证。”他敲了敲庆王封地的标记，“好个‘撇清’，倒教我想起小时候看的猴戏——猴子抢着扔火炭，却不知自己才是火盆里的栗子。”
温知语从袖中抽出半卷算筹，在舆图上摆出三枚棋子：“若殿下放出‘零碎真相’，只说一半……”她的算筹在庆王、楚王、定北王封地间划出弧线，“藩王们各自有镇压点，谁能保证自家祖坟下没埋着‘镇夏’铜柱？”
“好计。”夏启猛地拍案，震得烛台跳了跳，“周七，把《匠录残卷》里‘龙脉镇压’那几章誊抄二十份。”他抓起狼毫在纸页边批注，笔锋力透纸背：“‘某地土色赤如血，掘三丈见铜柱，上有古篆“镇夏”二字’——地名空着，让他们自己猜。”
周七的算盘珠子立刻噼啪作响：“属下这就去挑手最稳的抄书匠，墨汁用松烟的，旧纸做旧，看着像从地宫里挖出来的。”
“阿离。”夏启转头看向缩在门角的少女，她脖颈间还挂着前日采的红果串，“新谣编得如何了？”阿离舔了舔冻红的嘴唇，轻轻哼了半句：“一柱镇一脉，一脉压一姓……”尾音未落，窗外突然传来沉山的闷喝：“噤声！”
众人抬头，就见总教官沉山像座黑塔般立在廊下，铁枪尖挑着片带字的纸鸢。
“风语者的传谣纸鸢，提前试音。”他扯下纸鸢上的布条，上面歪歪扭扭写着：“谁家祖坟下，不是冤魂井？”
夏启接过布条，对着烛火照了照，见背面还画着模糊的铜柱纹路——正是玄冥塔废墟里挖出的残件。
“好。”他将布条递给阿离，“后日夜里，让所有风语者带着这歌谣，跟着商队进西境、南境、东境。”
“是。”阿离攥紧布条，红果串在掌心硌出红印，“奴婢这就去教孩子们唱，他们声音尖，传得远。”
“苏使。”夏启突然抬眼看向阴影里，那里原本空无一人，此刻却有寒芒一闪——苏月见的“光明”匕首已出鞘三寸，“西境最大的茶马市集，什么时候开？”
“三日后。”她的声音像浸了雪水的刀，“市集里三教九流混杂，西域药商最不起眼。”
夏启将誊抄好的残卷推过去：“挑五份最旧的，夹在药材里。”他指腹蹭过卷角的批注，“让那些藩王的幕僚们，在算盘声里睡不着觉。”
苏月见伸手接卷时，袖中滑出个青瓷小瓶，是前日夏启赏的蜜饯。
她指尖顿了顿，又将瓶子塞回袖中，匕首入鞘的轻响里，人已消失在门帘后，只余下一句飘散的“明白”。
炭盆里的残煤突然“轰”地燃尽，照亮了夏启眼底翻涌的暗潮。
他抓起案头的玄甲卫令牌，对着窗外的雪夜抛起又接住——北境的风正卷着新的故事，往南方的深宅大院里钻。
而西境的茶马市集中，明日将有个戴斗笠的药商，挑着装满药材的担子，随着商队缓缓入关。
她腰间的青瓷小瓶撞在药囊上，发出细碎的响，像某种暗号，正等着被有心人听见。
半月后，京中传来消息时，北境王府的议事厅正飘着新烤的麦饼香。
阿离端着陶盘穿过廊下，麦香混着雪气撞进门槛时，正看见夏启屈指叩着案上的青瓷小瓶——那是苏月见前日归来时遗落的，瓶底还粘着半粒蜜饯碎屑。
他指尖刚要碰到瓶口，门帘突然被风掀开，带进来一股子冷硬的皮革味。
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