廊下的铜铃还在响，夜风裹着松枝的清苦气息钻进雕花窗棂。
夏启话音未落，温知语已快步上前，指尖抵着眉心在青砖地上来回走了两步，案几上的烛火被她带起的风撩得忽明忽暗：“陛下要的是‘医理’，可这天下哪有单纯的医理？”她忽然停步转身，眼尾微挑，“他点名‘勿带文书、勿涉朝政’，分明是怕被东宫耳目抓了把柄——但敢在病中冒险见你，说明已将你视作最后一根救命绳。”
她伸手从袖中抖出个檀木匣，掀开时“咔嗒”一声脆响，露出枚刻着云纹的铜尺和一本边角起毛的旧书：“脉象铜尺是北境工坊用精钢薄片锻的，刻度能记下脉搏震动的深浅缓急；验方辑录里夹着我们这月统计的三十七个村庄心悸病案，用红蓝笔标了地域分布。”她指尖划过铜尺边缘极细的刻痕，“这些东西看着像民间偏方，实则是用你教的‘数据推演法’算出来的——陛下若问，你便说‘天下病脉相通，治国如治人’。”
话音未落，西厢房传来竹片相击的轻响。
苏月见倚着门框，手中捏着卷泛黄的名录，袖口沾着星点墨迹：“东宫的人动得比我们快。”她扬了扬名录，“近三日有两个太监总往偏殿跑，袖口染的是松烟墨——影宦，专门替太子传话的。”她转身从腰间解下个青瓷小瓶，倒出些淡金色粉末撒进香炉：“这是宁神香，掺在总管必经的廊柱香炉里，闻多了人就松快，容易漏话。”又朝阿离招招手，“明日卯时，你扮作洒扫宫女在寝宫外候着，等总管出来就说‘弟弟心悸多年’——他若问起，你便提‘七皇子的验方辑录’。”
阿离本缩在廊角，闻言眼睛一亮，蹦跳着过来接过药瓶：“阿姐放心，奴婢定把话传得比春燕衔泥还准！”她歪头看夏启，发辫上的红绳晃了晃，“殿下要带的药匣，山叔说已经查过三遍了。”
众人这才注意到沉山。
这位曾在北境砍过三十个蛮族首级的铁汉正半蹲着，布满老茧的手抚过檀木药匣的铜锁，指节叩了叩匣身：“没藏金属，没混药粉，连夹层都拿薄铁片敲过——但”他忽然抬头，目光如刀，“这宫里的刀，不在匣里，在人心。陛下若问起边军调动、藩王割据，答则越界，不答则失机。”
夏启伸手按住药匣，从袖中摸出个拇指粗的木筒，一端蒙着薄兽皮。
他将木筒抵在自己心口，又转向沉山：“山叔，你听。”
沉山愣了愣，俯身把耳朵贴在木筒另一端。
烛火下，他的瞳孔微微收缩——那是他从未听过的声音，像春溪破冰，像战鼓轻擂，一下一下，沉稳有力。
“这是听诊筒。”夏启抽回木筒，指节轻敲蒙皮的一端，“我会告诉陛下，他的病在脉，更在气。心脉堵了，扎几针能通；可人心堵了——”他目光扫过众人，“得用新方子。”
议事厅的门忽然被推开条缝，周七抱着一摞密报挤进来，发顶沾着碎纸片：“启禀殿下，昨夜陇西方向有信鸽——”他话说到一半，突然顿住，低头快速翻了翻最上面那张纸，指尖在某行字上停顿片刻，又若无其事地把密报摞齐。
夏启看在眼里，却没追问。
他伸手拢了拢衣襟，烛火在他眼底映出两点金芒：“去把药匣收了。”他对沉山说，又转向苏月见，“香要在卯时三刻烧，别让东宫的人抢了先。”最后看向温知语，“验方辑录的红蓝标记，再对一遍。”
众人应下，各自散去。
阿离抱着药瓶蹦跳着往廊外跑，发辫上的红绳在夜色里晃成一点火星；沉山扛着药匣大步离开，靴底碾过青砖的声音像战鼓闷响；苏月见捏着名录回了西厢房，窗纸上映出她伏案书写的影子。
周七抱着密报站在原地，目光在夏启脸上停留片刻，终究没说话，转身往书斋去了。
他的影子被烛火拉得老长，掠过门槛时，有半片碎纸片从密报里滑落，飘在青砖地上，隐约可见上面歪歪扭扭写着“边军”二字。
夏启弯腰捡起那片纸，放在烛火上。
火苗舔过纸角，“边军”二字先卷了边，接着腾起一点火星，消失在夜色里。
他抬头望向宫城方向，那里的灯火像缀在天幕上的星子，明明灭灭，却终有一颗，要在黎明前最暗的时候，亮得比所有星子都灼目。
书斋的烛芯“噼啪”爆了个火星，周七捏着半片烧焦的密文残页，指节因用力泛白。
案头摆着三盏铜灯，最中间那盏罩着黑纱——这是他独创的“透光破译法”，密信上的隐墨在弱光下会显露出第二行字迹。
昨夜那只从陇西飞回的灰羽信鸽，脚环里缠着的不是一封，是两封叠写的密报。
“太子调的不是边军。”他突然出声，声音在空荡的书斋里撞出回音。
笔架上的狼毫被惊得轻颤，墨汁在砚台里荡开涟漪。
第二封密文的字迹比第一封更浅，却更刺目：“粮队”二字下画着三道横线，那是太子暗卫的标记——三千陇西骑军裹在运粮车里，正沿着汾水支流往南，绕过了所有主驿道。
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