与此同时,外情司的密室里,苏月见正把玩着一把锋利的匕首,听着手下的密报。
“司使,我们安插在几位致仕大学士府中的暗桩汇报,他们的门生已经秘密串联,计划在皇帝松口之前,抢先伪造一份‘拟定状元榜’,通过黑市书坊大量刊印,散布全城,试图制造既成事实,逼迫朝廷承认!”
苏月见冷笑一声,匕首在她指尖灵巧地转了个圈,寒光一闪。
“想得美。传令下去,让我们的人伪装成书坊刻工,盯死城南所有能承接急活的印铺。一旦发现有人携带木版上门,立刻扣下雕版,录下主使者的亲笔批条。记住,要人赃并获!”
“是!”
另一边,贡院之外,又是另一番景象。
沉山奉命整顿外围秩序,但他没有像往常一样驱散人群,反而下了一道让所有人都大跌眼镜的命令——开放原本戒备森严的贡院西角门!
“教官,这是为何?”副将大惑不解。
沉山指着那些满面愁容、在寒风中瑟瑟发抖的考生家属,声音沉稳如山:“王爷说,水能载舟,亦能覆舟。人心,才是我们最大的武器。”
他下令,每日申时,允许考生家属入内探视。
条件只有一个:每位探视者,必须在门口的竹简上,留下一句对科举改革的建言。
短短两日,西角门外竟收集了三百多片写满字迹的竹简!
“考官应公示三代籍贯,以避亲属!”
“请朝廷免除寒门学子的考卷费!”
“应增加算学、格物之科,不专重经义!”
沉山命人精选其中五十条最具代表性的建言,请来工匠,连夜镌刻在一块新立的巨大石碑上,命名为“纳言碑”,就立在玄甲卫设立的免费茶棚旁。
消息传开,百姓们争相前来围观,读着碑上那些朴实却直指人心的句子,无不交口称赞。
“我的天,咱们老百姓说的话,竟然能刻在石碑上让官老爷们看!”
“这回,感觉这考的不是文章,考的是人心啊!”
而在不为人知的角落,周七正对着一张残图,眉头紧锁。
他利用从系统商城兑换的“显影药粉”,伪装成西域传来的波斯秘药,小心翼翼地涂抹在那张从舞弊考生身上搜出的、被烧毁的纸片上。
随着药粉的渗透,一张模糊的脉络图渐渐显现。
其中一条线,竟赫然指向了户部的一名左侍郎!
周七心头剧震,但他没有立刻上报。
他深知,此刻将这证据抛出,只会被对方死不承认,甚至打草惊蛇。
他将还原出的联络图拓印下来,拆分为三份,分别藏于三本崭新的《贞观政要》抄本之中。
随后,他通过太学生的关系,将这三本书悄悄送入了三位素来中立、不偏不倚的老臣府邸。
随书附上了一张字条,上书:“此书所载,乃先贤治世之道,望诸公勿令今人蒙羞。”
三日之期,转瞬即逝。
第五日清晨,大夏王朝的皇帝再次于金銮殿召集群臣。
朝堂之上,气氛比三日前更加压抑。
几位涉事的老臣面色如土,而那些收到了《贞观政要》的中立派大臣,则神情复杂,目光闪烁。
皇帝坐在龙椅上,面沉如水,正欲开口。
突然,一名小黄门神色慌张地从殿外冲了进来,扑通一声跪倒在地:“启禀陛下!大事不好了!”
“宫门外……宫门外有数十名本届落第的考生,跪呈血书,请求……请求陛下准许他们参加‘实务考评’,以能补缺,报效朝廷!”
话音未落,又有一名内侍连滚带爬地跑进来,声音都在发颤:
“陛下!几位被软禁的考官家属,在外联名上书,称……称愿夫君接受稽查处再审,以证清白,恳请陛下明察!”
两道奏报,如同两道惊雷,再次炸响在死寂的金銮殿上。
满朝文武,无不骇然色变!
落第考生求考,涉案家属求审?
这是何等荒唐,何等不可思议的场景!
夏启依旧立于殿角,仿佛这一切都与他无关。
他看着那些瞠目结舌的同僚,看着龙椅上神情剧变的父皇,嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
他知道。
风向,已经彻底变了。
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