城楼之上，那幕僚身着一袭青衫，虽无官品，气焰却比三品大员还要嚣张。
他手持一支乌木镶金的令箭，声音不大，却借着风势，清晰地传到了点验团每一个人的耳中。
“奉节度副使李茂将军令！近日西陲蛮族异动，边防军情紧急，全军上下正加紧操练，枕戈待旦。为免惊扰军心，军务交接一事，暂缓！还请诸位大人先于城外驿站歇息，待军情稳定，李将军自会开门相迎！”
这番话，说得冠冕堂皇，实则是赤裸裸的闭门羹。
点验团中，由兵部和户部派来的官员顿时炸了锅。
“放肆！我等奉旨前来，代表的是朝廷，是陛下！区区一个节度副使，竟敢拒不接旨？”一名户部主事气得满脸通红，指着城楼厉声喝骂。
“李茂这是想造反吗？来人，给我……”兵部侍郎更是怒不可遏，刚要下令，却被一只手轻轻按住了肩膀。
按住他的人，是夏启。
夏启甚至没有抬头看那耀武扬威的幕僚一眼，仿佛城楼上的一切都与他无关。
他环顾四周，目光落在不远处一座早已荒废、蛛网遍结的驿站上，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“诸位大人稍安勿躁。”他的声音平稳如常，带着一股安抚人心的力量，“李将军忠于王事，勤于操练，乃我大夏之幸。既然如此，我等便不打扰了。沉山！”
“末将在！”沉山策马而出，身躯如铁塔般矗立。
“传我将令，”夏启的声音陡然拔高，确保城楼上下都能听得一清二楚，“我部工兵营即刻进驻前方废弃驿站，就地取材，修建‘新军资转运站’！我要在三天之内，看到一座全新的营地拔地而起！”
命令一下，点验团中的官员们面面相觑，满腹疑窦。
不强行攻城，反倒在人家门口搞起了土木工程？
这唱的是哪一出？
然而，夏启麾下之人早已习惯了这种不按常理出牌的风格。
沉山一声令下，数百名身强力壮的工兵立刻行动起来。
他们没有携带传统的夯土工具，而是从辎重车上卸下一袋袋灰白色的粉末——水泥，以及一根根乌黑锃亮的条状物——钢梁。
这些东西，陇西军民闻所未闻。
紧接着，一张巨大的告示被张贴在了驿站原址最显眼的位置，上面的字迹遒劲有力，每一个字都像一记重锤，敲在所有看到它的人心上：
“奉七王爷钧令！为体恤边军辛劳，特设新军资转运站，招募能工巧匠、健勇士卒。凡自愿投效新营者，待遇如下：一、日薪三倍于旧制，按日结算，绝不拖欠！二、凡因公伤病者，终身抚恤，医药全包！三、战殁者，其家属由国家供养至子女成年，父母颐养天年！”
告示一出，犹如在平静的湖面投下了一颗深水炸弹。
陇西大营之内，消息如野火般迅速蔓延。
起初，大部分士兵还抱着观望和怀疑的态度。
毕竟，吃空饷、克扣军饷是军中常态，“终身抚恤”这种话，更是听起来像天方夜谭。
然而，当第一天就有三百多名胆大的、活不下去的士卒，趁着夜色悄悄溜出军营，第二天就揣着沉甸甸的铜钱回来时，整个大营的军心彻底动摇了。
“是真的！发了三天的钱，足足九十文！顶得上咱们一个月的饷钱了！”
“我亲眼看见了，有个兄弟干活时崴了脚，立马就有军医给治，还给记了全薪的工伤假！”
人心，是最经不起比较的东西。
城内是看不见尽头的苦熬和不知何时会兑现的空头支票，城外却是实实在在的铜钱和看得见摸得着的保障。
这道选择题，并不难做。
每日，都有成百上千的士卒，用脚投票，悄然离营，涌向那座日新月异的“新军资转运站”。
总参议室内，温知语点着一盏孤灯，秀眉微蹙。
她面前的情报显示，李茂麾下的旧军官们正极力弹压，他们祭出的杀手锏，并非军法，而是“忠义”。
“弟兄们！我们吃的，是李老将军家的粮！我们拿的，是李老将军赏的饷！如今老将军尸骨未寒，尔等就要背弃先辈遗志，去投靠那害了老将军的仇人吗？你们的忠义何在！”
这种煽动极具迷惑性，尤其对那些世代在陇西军中服役的家族而言，忠于李家，几乎成了一种刻在骨子里的本能。
“殿下，强压只会激起逆反。”温知语提笔，在一张素笺上写下几行字，“攻心之策，当顺势而为，而非逆流而上。”
她将字条递给夏启，轻声解释道：“李家标榜忠义，我们就把这‘忠义’的牌坊，从他家门前，搬到大夏的庙堂之上。”
夏启接过一看，眼中精光一闪，赞道：“好一个‘血不分贵贱，魂岂论尊卑’！就按你说的办！”
翌日，一份由夏启亲署的命令传遍陇西全境：于陇西首府修建“大夏阵亡将士名录碑”，命各州县上报百年来所有为国战殁的官兵姓名，无论官阶高低，出身贵贱，一律刻碑立祠，永享祭奠！
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