“没问题！”沉山瓮声瓮气地保证，“我亲自带人，在关键的承重木梁外，连夜包覆上咱们炼钢坊最新的钢板！别说半块火药饼，就是十块，也休想撼动分毫！”
“还有。”苏月见补充道，“我会安排三百名经过最严格甄别的工匠家属，让他们提前入场，就坐在原定最危险的讲坛下方区域。我们的家人，就是我们最坚硬的盾牌。”
夏启的眼中露出赞许之色，他转过身，一锤定音：“传我命令，本期讲坛，主题更改！”
所有人都看向他。
“新主题是——‘谁该守护这座城？’”
他环视众人，嘴角勾起一抹锋利而自信的弧度：“讲坛照常举行，但不设主席台。我，第一个登台。”
一个时辰后，当重新调整过的讲坛再次向民众开放时，所有人都被眼前的一幕惊呆了。
原先高高在上的讲台消失了，取而代之的，是一个与听众席几乎等高的圆形平台。
而他们的七皇子殿下，夏启，就那样随意地站在平台中央，手中，赫然拿着那块从刺客身上搜出的、未曾引爆的黑火药饼！
全场死寂。
“有人，想用这个东西，让我们所有人都闭嘴。”夏启掂了掂手里的火药饼，语气平淡得像在谈论一块普通的石头，“他们觉得，只要一声巨响，就能让这座城变回废墟。可是你们看——”
他忽然将火药饼高高举起，然后猛地砸在脚下用钢板加固过的木梁位置上。
“砰”的一声闷响，火药饼四分五裂，黑色的粉末洒了一地。
“它连一根木头都没烧着。”
全场先是一愣，随即爆发出震天的哄笑声。
那紧绷到极点的恐惧，在这一笑中，烟消云散。
夏启等笑声稍落，才缓缓开口，声音清晰地传遍广场每一个角落：
“真正能炸毁这座城的，从来不是火药，是当不公发生时，我们所有人的冷漠；真正能守住这座城的，也从来不是高墙与兵甲，而是每一个愿意站出来，大声说话的人！”
与此同时，沉山已悄然启动了他新设计的“十户联盾”应急机制。
原本分散在广场四周的卫兵迅速集结，以十人为一队，手挽着手，组成一个个环形的移动警戒圈，将整个听众席温柔地包裹其中。
他们没有手持兵刃，每个人的胸前，都挂着一块小小的铜牌，上面只刻着三个字——“我在听”。
讲坛开始了。
没有了高台的隔阂，登台的女子们不再紧张。
她们一个个走上平台，讲述着自己的故事。
有讲家长里短的，有讲生意经的，还有一位退役女兵，慷慨激昂地论证女子同样可以成为优秀的斥候。
当最后一名登台者走上平台时，全场再次安静下来。
那是一位面容清秀、眼神却带着惊恐的女子。
温知语轻声介绍，她叫春杏，是三年前一场大火的幸存者，从那以后，便失语至今。
她颤抖着拿起一支炭笔，在身后的大木板上，用尽全身力气，一笔一划地写下了四个字。
——我，想，上，学。
那一瞬间，不知是谁第一个带头，全场上万名观众，无论男女老少，竟齐声将那四个字朗读了出来！
“我——想——上——学——！”
声浪如海啸，冲天而起，甚至震落了远处屋檐上尚未消融的积雪。
人群的角落里，一个负责接应刺客的同伙，原本正死死盯着讲坛，等待着“改期再炸”的信号。
可当他听着四周那纯粹、真挚、不含一丝杂质的呐喊时，这个铁石心肠的汉子，竟浑身一软，双膝跪地，将头埋在臂弯里，发出了野兽般的呜咽，伏地痛哭。
阿离坐在最不起眼的角落，静静地看着那名痛哭的男子被两名“听”着他哭声而来的卫兵悄然带走。
她听清了那人被带走前的最后一句话：
“我原以为……没人会在乎我说什么……”
她抬起头，望向平台。
夏启正亲自扶着那位名叫春杏的失语女子走下台阶，台下，无数双手自发地伸了出来，没有触碰，却仿佛形成了一张无形的、温暖的网，要将她稳稳托住，要托起这座城的全部重量。
阿离在随身携带的笔记末页，借着灯火，轻轻写道：
“他们埋下火药，以为能炸塌一座讲坛；却不知，当千万人开始彼此倾听时，最坚硬的墙，也会变成通向未来的门。”
夜风掠过广场，吹起满地写着民众建议的纸页，像一群终于挣脱牢笼，飞向黎明天空的白鸽。
刺客被捕的第二日清晨，一份加密的急报被送到了夏启的案头。
苏月见的声音带着一丝罕见的波动：“殿下，那个痛哭的刺客同伙招了。他交代，给他们下达命令，并提供火药雷管的人，并不是旧贵族，也不是黑石村的余孽。”
她停顿了一下，似乎在组织语言，最终只说出了一个令人匪夷所思的身份。
“是工部营造司的一名……首席画师。”
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