但它真正的奇妙之处，在于点亮之后。
烛火透过特殊的凸透镜结构，将光影投射在墙壁或地面上，竟会清晰地显现出八个大字——“言路通，则国不亡！”
孩童们发现了这个秘密，欣喜若狂，纷纷缠着父母购买，称之为“会说话的灯”。
他们提着灯笼在街巷中追逐嬉戏，一声声清脆的童音念着墙上的字，让那八个字如同无法扑灭的火种，在京城的每一个角落明灭闪烁。
苏月见坐在茶楼的顶层，慵懒地倚着窗，看着楼下街巷中那点点流动的光晕，嘴角勾起一抹魅惑的笑意。
而在北境，一场更为颠覆性的宣告，正在上演。
数位新近归附的藩王代表，怀着忐忑不安的心情，前来觐见这位北境的实际统治者。
他们预想了无数种可能，或许是威逼，或许是利诱，或许是繁琐的效忠仪式。
然而，夏启接见他们时，说的第一句话，就让所有人大脑一片空白。
“诸位远道而来，辛苦了。今日召集大家，只为宣布一事。”夏启的目光扫过众人，语气平淡却不容置疑，“自即日起，北境上下，所有官方文书、公开场合，提及我时，不再使用‘殿下’之称谓，一律写作‘夏启’二字。”
满堂死寂。
一位年长的藩王代表壮着胆子出列，颤声劝谏：“殿下，万万不可！此乃名分大义，关乎尊卑体统，岂可轻废？”
夏启笑了笑，站起身，走到他面前，亲手将他扶起。
“老先生，坐。”他示意对方坐下，自己则站在堂中，声音清晰地传到每个人耳中，“名字，是爹娘给的，是用来让别人称呼的，不是用来让人下跪的。我夏启，是个人，然后才是个主事儿的。诸位今日选择与北境同行，看中的是我夏启能带大家过上好日子，能让这片土地变得更强，而不是因为我额头上刻着‘皇子’两个字。”
他顿了顿，眼神变得锐利而真诚：“我把话放在这里。若有一天，你们觉得我夏启做得不好，不配再领导大家，你们大可以召集民众，用你们手里的公民牌，选出另一个你们认为更合适的人，来当这个新的‘夏启’。我，遵从民意。”
此言一出，如惊雷贯耳，所有代表都呆立当场，满脸的不可思议。
他们第一次意识到，自己投靠的，不是一个更强大的军阀，而是一种前所未闻、甚至有些“大逆不道”的思想。
与此同时，在早已废弃的旧雁门关边垒，训练总教官沉山正带队进行清理。
在一处因为雨水冲刷而塌陷的地窖中，士兵们挖出了数十具早已化为白骨的尸骸。
骨骸层层叠叠，姿势扭曲，其中不乏妇女与幼儿的骸骨。
经过随军仵作的查验，以及对附近老人口述的核对，一个尘封十年的惨剧浮出水面——这些，竟是当年戍边士卒的家属，因朝廷粮饷断绝，又逢酷寒，被活活饿死、冻死在这不见天日的地窖中。
沉山没有将此事上报邀功，更没有大肆宣扬以攻讦朝廷。
他只是沉默地站在那堆白骨前，站了一天一夜。
随后，他亲自监督士兵，将所有骸骨妥善收殓，并在附近最高处，用边关最坚硬的黑石，建起了一座“无名祠”。
没有牌位，只有一块巨大的石碑。
碑文，是沉山亲手所刻：“我们建的不是坟，是镜子。照得出过去，才看得见未来。”
完工那日，他对着祠堂与身后的数千将士，脱下头盔，重重地磕了三个响头。
是夜，远在南下路上的阿离，正蜷缩在一家驿站的柴房里。
她听见院中两名负责打更的驿卒，正凑在一起低声议论。
“哎，听说了吗？京城里都在传，说当今圣上，做梦都想跟老百姓一样，能有个说话的牌子。”
“嘁，他要那玩意儿干嘛？他怕是连怎么跟人好好说话都忘了。咱们北境那边，夏启先生连‘殿下’都不让人叫了，皇帝老儿还抱着个龙椅做梦呢。”
阿离在黑暗中睁开了眼睛。
她悄然起身，走到院中的一棵老槐树下。
从怀中，取出一枚被摩挲得温润光滑的铜铃残片——正是当初夏启熔毁的那只象征皇权的传召金铃。
她将残片举到唇边，轻轻一摇。
没有声音。
但她仿佛听到了那穿越时空的清越铃音，那是旧秩序崩塌的序曲。
她抬头望向北方，京城的方向被重重夜幕笼罩。
而更北边，新启城的方向，一道炽热的火光，拖着长长的尾迹，骤然划破夜空，如流星坠地。
那是新钢厂在排放冶炼时产生的尾焰，是工业时代的礼花。
阿`离的嘴角，泛起一个干净的微笑，她喃喃自语，声音轻得仿佛一声叹息，却又重若千钧：
“不是星落了……是火，点起来了。”
这一夜，注定漫长。
对于京城的皇帝而言，是噩梦与现实交织的煎熬。
对于北境的众人而言，是信念与行动共振的序章。
天光，终将在无数人的期盼与恐惧中，一点点撕开东方的天际线。
而对于时刻监控着天下风云的周七来说，真正的急报，往往伴随着第一缕晨曦而来。
这一夜的平静，只是暴风雨来临前，那令人窒息的宁静。
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