张桂芬一边给聋老太太拢了拢衣襟，一边抹着眼角：“老天爷开眼啊！总算太平了！盼着往后啊，别再打仗，孩子们能安安稳稳上学，咱们能吃上安稳饭，比啥都强。”
她的愿望最朴实，也最代表普通百姓的心声。
这时，张桂芬直接在聋老太太耳边大声道，“老太太，新中国成立了，咱们老百姓的好日子来了！”
众人的目光不由地都落在了蜷缩在椅子里的聋老太太身上，她似乎被这异常热闹的气氛感染，浑浊的眼睛望着收音机方向，嘴唇嗫嚅着，发出极其微弱、含混不清的声音。
张桂芬赶紧凑过去听。
聋老太太断断续续地念叨：“……响炮……好多旗……不打仗了？……能……能吃上馍了？”
她的记忆可能还停留在几十年前的动荡和饥荒里，但这震天的声响和周围人的喜悦，似乎触动了她内心最深处的渴望，太平和温饱。
阎埠贵媳妇接过话头，带着点忧虑：“桂芬姐说的是啊，太平最要紧。可这刚解放，家里开销眼见着涨，往后这日子……”
易中海打断她，语气坚定： “弟妹，眼光放长远点！新政府成立了，还能让老百姓饿着？肯定有办法！咱们要相信政府！” 他作为院里的一大爷，自觉有责任稳定大家的心。
众人七嘴八舌地议论着，有毫无保留的欢欣鼓舞，有何大清式的直白力挺，有阎埠贵式的谨慎观望，也有家庭妇女对柴米油盐的现实担忧。但总体而言，一种“换了人间”的崭新希望和主人翁般的自豪感，是院子里最主要的基调。
直到天色渐晚，收音机里的欢呼声仍在继续，大家才意犹未尽地散去。
每个人都觉得，从今天起，生活真的要不一样了。
易瑞东很晚才拖着疲惫的身体回到院里，张桂芬给他留着门和饭，见他回来，忙问：“瑞东，现场咋样？是不是特别壮观？”
易瑞东扒着饭，眼里闪着光：“大娘，没法形容！人山人海，红旗把天都映红了！咱们的国家，真的成立了！” 他的语气里充满了疲惫却坚定的信念。
院里的邻居们听到他回来，又有几个围过来打听，易瑞东简单说了说见闻，更让大伙儿对这个新的国家充满了无限的遐想。
这一夜，南锣鼓巷95号院的灯光，似乎比往常更亮了一些，照着的，是一张张对未来充满希望的脸。
开国大典的狂欢过后，四九城老百姓日常生活仍需继续。
新政权面临着千头万绪的难题，其中最紧迫的之一，就是濒临崩溃的经济和极度困难的民生。国民党统治时期留下的烂摊子，比如说通货膨胀、物资奇缺、投机猖獗，并没有因为新政权的成立而瞬间消失。
狂欢的激情渐渐平息后，普通市民最切身的感受还是来自柴米油盐酱醋茶，由于长期战争破坏、物资调配尚未完全顺畅，加之一些不法商人看清了新政权的底子薄，开始蠢蠢欲动，囤积居奇的现象死灰复燃，且有愈演愈烈之势。
先是纱布、煤炭价格悄悄上涨，接着，最关乎百姓生存的粮食价格，也开始像脱缰的野马，悄然抬头。
各种谣言就好像是瘟疫一般在四九城的街头巷尾流传：“打仗把粮食都打光了”、“新政府也没余粮”、“赶紧囤米，要闹饥荒了”……
最先坐不住的，是前院的阎埠贵。
这天傍晚，他揣着手从外面回来，脸上没了平日里的精明算计，只剩下一层焦虑。他没直接回屋，而是拐进了中院易中海家。
“老易！了不得了！”阎埠贵一进门就压低声音，像是怕被什么听见，“今儿我去粮店，好家伙，棒子面又涨了五分！这还让不让人活了？这新国家成立了，咋这米袋子还越来越瘪了呢？”
“我家老大解成还好一些，就是老二现在刚一岁，你说每天就给他喂点米汤，饿的每天嗷嗷叫，唉……”阎埠贵说着，叹了一口气。
易中海正就着咸菜喝粥，闻言放下筷子，眉头也锁紧了：“我也听说了，不只是粮食，连点灯的煤油、生炉子的煤球都跟着涨，这刚安生几天……”
“老易，你们家还好一些，毕竟你家瑞东在咱们东城区公安局工作，平时稍微从缴获的黑市物资里，拿一些，就够你家吃不完了。”
说到这里阎埠贵凑近了些，声音更低了，两手搓着，“你看我们家这个情况，是不是……”
易中海看他这样说，连忙瞪眼道：“我说，老阎，你这是来我家借粮的吧，现在这年月谁家都不好过。更何况，我们家瑞东可没有动公家的一针一线。”
阎埠贵看易中海急了，连忙道：“嗨，老易，我这不是跟你商量呢嘛，你急什么。”
他转移话题道：“现在，外头传得可邪乎了！说南边还在打仗，粮食都运去当军粮了！还说咱们新政府库里根本没多少存粮，这往后啊，有钱都买不着米！街坊四邻都跟疯了似的，有点闲钱的都往粮店跑，能囤一点是一点！”
他们的对话，没瞒过正在院里水龙头下洗菜的何大清。何大清把水龙头一关，甩着手上的水珠就走了过来，大嗓门震得窗户纸嗡嗡响：“老阎，你又在那儿嘀咕啥呢？啥叫没钱都买不着米？我看你就是听风就是雨！新政府能让咱们老百姓饿肚子？刚过了两天舒心日子，别自己吓唬自己！”
阎埠贵被噎了一下，有些不服气：“老何，话不是这么说！你这是饱汉子不知道饿汉子饥，你们家你是厨师，柱子现在也出师了，这老话说得好，荒年饿不着厨子，你们随便从厨房拿一点，就够了，哪像我们家。”
“这物价可是实打实地在涨！我那点工资，算计来算计去，眼见着就不够嚼咕了！你家人少嘴少，哪知道我们这一大家子的难处！”
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