初夏的午后，阳光正好。
娄晓娥穿着一身素雅的碎花连衣裙，辫子上系着浅色头绳，手里拎着个网兜，里面装着两盒新式的点心，有些忐忑地站在南锣鼓巷95号院的院门口。
她犹豫了一会儿，终于鼓起勇气迈进了院门。
她本想悄悄打听易瑞东家在哪，不料刚进前院，就被正在水龙头下洗菜的许大茂母亲许孙氏一眼认了出来。
“哎呦！这不是娄家大小姐吗？”
许孙氏立刻放下手中的菜，在围裙上擦了擦手，脸上堆起夸张的热情笑容，快步迎了上来，“您怎么有空到我们这大杂院来了？真是稀客！稀客啊！”
娄晓娥被这突如其来的热情弄得有些不知所措，脸微微泛红，轻声说：“许阿姨……我，我来找个人……”
“找人？找谁啊？这院里没有我不认识的！”
许孙氏眼珠一转，心里立刻盘算开了。
娄家的小姐亲自上门，这可是天大的机会！她那个不成器的儿子许大茂，要是能攀上娄家这门亲……她越想越激动，不等娄晓娥回答，就一把拉住她的胳膊，声音又提高了几分，故意让院里可能探头探脑的邻居们都听见：
“哎呀，甭管找谁了！既然来了，那就是贵客临门！快，先到我们家坐坐，喝口水歇歇脚！大茂！大茂！快出来，你看谁来了！”
她一边说着，一边半推半拉地把娄晓娥往自家屋里引。
娄晓娥被她架着，不好意思强行挣脱，只得踉跄着跟了过去，嘴里还在小声解释：“许阿姨，不用麻烦了，我真是来找易……”
“易什么易！先进屋再说！”
许孙氏根本不给她说完整话的机会，声音洪亮地盖过了她，“我们家大茂正好在家呢！你们年轻人有共同语言！”
这时，许大茂闻声从屋里钻出来，穿着背心裤衩，头发乱糟糟的，看到娄晓娥，眼睛顿时直了，手忙脚乱地整理着衣服：“娄……娄小姐？您怎么来了？快，快请进！”
阎埠贵正巧从屋里出来倒痰盂，看到这一幕，扶了扶眼镜，脸上露出意味深长的笑容，摇了摇头没说话。
后院的易中海在屋里听到前院的动静，透过窗户看了一眼，眉头微皱，也没出声。
娄晓娥被许孙氏连拉带拽地“请”进了许家那间略显拥挤的屋子，许大茂手忙脚乱地搬凳子、倒水。
娄晓娥坐在凳子上，手里还拎着那两盒点心，处境十分尴尬，她几次想开口说明来意，都被许孙氏连珠炮似的“问候”和“夸奖”给堵了回去。
“娄小姐真是越来越水灵了！”
“听说娄董事最近身体挺好的？”
“我们家大茂啊，在宣传科跟着我们当家的干得可好了，领导都夸他机灵！”
娄晓娥只能勉强笑着应付，心里暗暗叫苦，她原本是想悄悄来找易瑞东，为上次父亲贸然提亲的事道个歉，顺便……顺便看看他。
没想到一进院就被许孙氏截住，弄出这么大动静，这下可怎么收场？她偷偷抬眼望向窗外，易家那屋门紧闭，也不知道易瑞东在不在家，听没听到外面的喧哗。
而许孙氏则心里乐开了花，觉得这真是天上掉下来的好机会，恨不得立刻就把这桩“好事”给坐实了。
娄晓娥坐在许家那张有些年头的硬木椅子上，手指不自觉地绞着网兜的绳子。
许家的屋子比她想象的要小，也旧得多，空气中飘着淡淡的煤烟和腌菜混合的味道，许孙氏端上来的一杯水，盛在有个小缺口的搪瓷缸里，水面上还漂着一点茶沫。
“娄小姐，您喝水，别客气！”
许大茂搓着手，站在一旁，眼睛几乎粘在娄晓娥身上，想找话题又不知从何说起，只能干巴巴地重复，“您能来，真是……真是蓬荜生辉！”
娄晓娥勉强笑了笑，端起杯子抿了一小口，水温有点烫，她轻轻放下。
许孙氏见状，立刻又拿起暖瓶要给她添水，嘴里不停：“哎呦，看我这记性，该给您泡点好茶的！大茂，快去里屋把你爸藏的那包高末拿来！”
“不用了不用了，许阿姨，真的不用麻烦。”
娄晓娥连忙摆手，她本就不渴，只是心里一直惦记着来这儿的正事，几次想开口说“我是来找易瑞东同志的”，可看到许家母子如此热情，话到嘴边又咽了回去。
她从小受的教育是待人要礼貌，不能拂了别人的好意，此刻只觉得开口告辞变得异常艰难。
许孙氏哪里肯放过这个机会，一屁股坐在娄晓娥旁边的凳子上，亲热地拉着她的手，开始细数许大茂的“优点”：“我们大茂啊，别看现在住这院儿，那可是有出息的！在轧钢厂宣传科，那可是文化人待的地方！跟着他爸学放电影，将来可是技术工！人又老实，不像有些年轻人那么浮漂……”
娄晓娥听着这些夸赞，只能尴尬地点头，脸上维持着礼貌的微笑，心里却越来越着急。
她偷偷瞄向窗外，希望能看到易瑞东的身影，或者易家有人出来，好让她有个借口离开，可是院子里静悄悄的，只有阳光明晃晃地照着。
许大茂在一旁听着母亲夸自己，又是得意又是紧张，忍不住插嘴：“妈，您说这些干嘛……”
他想在娄晓娥面前表现得稳重些，却更显得手足无措。
娄晓娥感觉时间过得特别慢，如坐针毡。
她终于鼓起勇气，趁着许孙氏喘气的间隙，轻声说：“许阿姨，谢谢您的水，我……我还有点事，得先走了。”
“走？这哪成啊！”
许孙氏立刻提高嗓门，“好不容易来一趟，哪能说走就走！大茂，快去外边商店买点糖果瓜子回来！”
“真不用了，许阿姨！”娄晓娥有些急了，站起身，“我真的有事，是来找人的……”
“找谁不是找嘛！一会儿让大茂帮你找！这院里他熟！”许孙氏也跟着站起来，一副不容拒绝的架势。
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