寅时三刻，宁国公就睁开了眼睛。
床帐外，一盏孤灯在案几上摇曳，将他的影子投在绣着松鹤纹的帐幔上，忽长忽短。
“国公爷？”值夜的赵安听到动静，立即捧着温水进来。
宁国公接过热巾子敷在脸上，滚烫的温度让他混沌的思绪为之一清。
前晚崔令仪辗转反侧的模样又浮现在眼前。
“去书房。”他沉声道，声音里带着晨起特有的沙哑。
赵安欲言又止：“国公爷，这天还没亮……”
“备茶，要浓些。”宁国公已经披上外袍，“让厨房准备些酥油茶和肉末烧饼，世子他们来了要用。”
穿过回廊时，寒风卷着细雪扑面而来。戟荫院的书房里，铜炉里的银丝炭烧得正旺。
他坐在书房的紫檀木圈椅里，望着窗外渐渐泛白的天色，不知道在想些什么。
“爹。”楚临渊的声音从身后传来，打断了宁国公的思绪。
他身后跟着楚临岳和楚临漳。
“元哥儿呢？”宁国公扫视一圈。
“祖父，我在这儿呢。”楚景茂大步跨入，眉眼间还带着几分稚气，但举止已颇有将门之风。
他身后跟着个捧着食盒的小厮，热腾腾的香气顿时充满了整个书房。
宁国公嘴角微不可察地扬了扬：“先吃些东西。”
他亲手给孙子倒了杯酥油茶。
楚临漳眼睛一亮，伸手就要去拿烧饼，被二哥一巴掌拍在手背上：“没规矩。”
“二叔，您尝尝这个。”楚景茂机灵地递上酥油茶，成功转移了楚临岳的注意力，“加了杏仁的，姑姑说这样喝不腻。”
提到楚昭宁，宁国公的手上的筷子一顿。
他放下筷子，说道：“昨日宫中传出消息，明年三月选秀，昭宁恐怕会被点为太子妃。”
“什么？”楚临漳手里的暖炉“砰”地掉在地上，炭火滚出来，在青砖地上烧出几个黑点。
楚临渊眉头紧锁：“因为那只蝴蝶？”
宁国公沉重地点头。
书房里一时寂静，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
其实他们昨天也收到了选秀的消息，却没想到楚昭宁会在名单上。
按徽文帝的性格，肯定忌讳皇子们与掌兵权的家族联姻。
如今这般反常，也不知道为的是什么。
“昭宁自己怎么说？”楚临岳打破了沉默，他拳头攥得咯咯响。
现在朝堂上暗流涌动，太子与三皇子已经开始暗中角力，各自拉拢朝臣、培植势力。
朝中大臣也纷纷站队，一场关乎储位之争的腥风血雨正在酝酿。
宁国公苦笑一声：“她说若入主东宫，她将拥有最好的资源，有更多的自由做自己想做的事。”
“胡闹。”楚临渊猛地拍案而起，“宫里是什么地方？那是吃人不吐骨头的龙潭虎穴。”
楚临漳却若有所思地摩挲着下巴：“昭宁向来有主见，她既然这么说……”
“你懂什么。”楚临岳厉声打断，“昭宁才十五岁，她能知道宫里那些龌龊事？当年先帝时的夺嫡之乱，死了多少贵女？”
“我们楚家的女儿何必去蹚这浑水。”
楚景茂一直沉默地听着，此刻突然开口：“姑姑很清楚自己想要什么。”
他的声音不大，却让所有人都转过头来。
“元哥儿，”楚临渊皱眉，“这不是小孩子该插嘴的事。”
楚景茂却挺直了背脊，目光灼灼地看着父亲：“爹，姑姑说过，人生在世，当如鸿鹄高飞，岂能困于方寸之地。”
他眼睛亮得惊人，“若入主东宫，姑姑的才华就不必再藏着掖着了。”
“荒唐。”楚临岳猛地站起来，椅子被他带倒，发出巨响，“你们当太子妃是什么好差事？那是要命的买卖。”
“二叔。”楚景茂毫不退缩地迎上楚临岳凌厉的目光，“善战者，求之于势。姑姑不是寻常闺秀。”
“她三岁时就能把《孙子兵法》倒背如流，五岁就帮曾祖父分析战报。您觉得她会应付不了后宫那些手段？”
楚临岳被问得一怔。
他想起三年前的冬天，楚昭宁仅凭几份零散的军报就推断出西北可能会有异动，后来果然应验。
这样的敏锐，确实非常人可比……
“元哥儿。”楚临岳来回踱步，“这不是聪明不聪明的问题。宫规森严，稍有不慎就是灭顶之灾。”
“你姑姑性子倔，在府里我们纵着，可宫里……”
“二哥担心得太多了。”楚临漳突然插话，他拈起一块烧饼，“昭宁不是说了吗？反正早晚要嫁人，嫁谁不是嫁？反正我支持昭宁。”
“再说了。”他顿了顿，眼睛一眯，继续说道，“就算是为了我们家在军中的人脉，太子也会善待昭宁的。”
书房内再次陷入沉默。
楚景茂突然开口：“祖父，我想去西北军营。”
这句话像一道惊雷劈在众人头顶。
宁国公眯起眼睛：“为何突然提起这个？”
“原本不是说等我十八岁再去吗？”楚景茂直视祖父的眼睛，“但姑姑以后可能需要助力。我在军中站稳脚跟，将来才能成为她的后盾。”
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