翠微堂内,老夫人执笔伏案,正在修改《花木兰》的剧本。
她眉头微蹙,笔尖悬在纸上,迟迟未落。
“祖母,这段写得不对。”一道懒洋洋的声音从湘妃榻上传来。
楚昭宁半倚在软枕上,一手捏着雪媚娘,一手执笔在草稿上勾画。
老夫人抬眼,见孙女正漫不经心地咬着糕点,唇角还沾着一点糯米粉,不由失笑。
她搁下毛笔,故意板起脸道:“小馋猫,嘴角都沾上粉了还挑祖母的错?哪里不对?”
楚昭宁闻言伸出舌尖舔了舔唇角,这个孩子气的动作让老夫人心头一软。
她咽下糕点,用帕子优雅地擦了擦嘴角,这才点了点剧本:“木兰替父从军这段,祖母写得太过平铺直叙了。”
“哦?”老夫人挑眉,故意逗她,“那依我们楚五姑娘之见,该如何写?”
“战场上刀剑无眼,该有些惊心动魄的描写才是。”楚昭宁唇角微扬,从袖中抽出一张写满小字的纸笺。
“我昨夜睡不着,写了段木兰夜袭敌营的戏码。”她清了清嗓子,“朔风如刀,割裂战袍。木兰伏于雪地,耳贴冻土,辨敌军马蹄声远近。”
“忽闻梆子响,她腾身而起,长剑出鞘……”
“停停停。”老夫人笑着打断,“你这写的哪是戏文,分明是兵书,戏台上哪能真刀真枪地打?”
正当祖孙二人讨论得兴起时,门外传来一阵脚步声。
崔令仪身着绛紫色织金褙子,端庄大方地走了进来,身后跟着捧着茶点的丫鬟。
楚昭宁敏锐地注意到,母亲眼下有淡淡的青影,唇角也比平日绷得更紧些。
崔令仪向老夫人行了一礼:“儿媳给母亲请安。”
老夫人笑着示意她坐下:“秋露,给少夫人上茶。”
崔令仪接过丫鬟递来的茶盏:“有件事想与母亲商议。”
她目光转向女儿,欲言又止。
楚昭宁捻起一块桂花糕,小口咬着。
她看到母亲反常的犹豫,心中升起一丝好奇。
崔令仪向来雷厉风行,何曾有过这般踌躇?
老夫人会意,挥挥手,示意寿嬷嬷带丫鬟们退下。
待屋内只剩三人,她才开口:“何事如此郑重?”
“宫里传出消息。”崔令仪压低声音,“陛下已下旨明年三月举行选秀,要为太子和几位皇子选妃。”
“凡京城三品以上官员家中,十四至十六岁的嫡女,必须参选。”
室内一时寂静。
楚昭宁眨了眨眼,这个消息在她心中激起一圈涟漪,但很快又归于平静。
老夫人心头一颤:“昭宁刚及笄,怎么就……”
楚昭宁缓缓放下糕点,慢条斯理地用帕子擦了擦指尖。
选秀?她眨了眨眼,这个词汇在她脑海中迅速展开一系列分析,政治联姻、宫廷斗争、权力更迭……
以及,无限可能。
“我不去。”她忽然开口。
崔令仪眼睛一亮,但随即黯淡下来:“皇命难违……”
“那就去吧。”楚昭宁语气轻松得仿佛在讨论明日穿什么衣裳,“反正早晚要嫁人。”
老夫人与崔令仪同时怔住。
楚昭宁注意到母亲攥着帕子的手微微发抖,心中忽然一软。
她起身走到崔令仪身旁。
“娘亲不必忧心。”她难得放柔了声音,“女儿心里有数。”
崔令仪握住女儿的手,触到指腹的薄茧,那是常年执笔留下的痕迹。
她从小就不爱女红,反而整日埋首书堆,研究些稀奇古怪的东西。
“昭宁。”崔令仪声音发涩,“宫中不比家里……”
老夫人忽然打断道:“令仪,你先说说,这次选秀有几位皇子参选?”
崔令仪定了定神:“太子今年十七,二皇子和三皇子都十六岁,四皇子……”
她顿了顿,看向女儿的眼神复杂难明,“太子妃之位…恐怕早有定数。”
楚昭宁和老夫人都惊讶地看着崔令仪。
“我?”楚昭宁指着自己问道,眉头第一次微微蹙起。
老夫人忽然想起什么似的,瞳孔微缩:“因为那只蝴蝶?”
崔令仪沉重地点点头,眼中满是无奈。
老夫人倒吸一口冷气,一时不知道说些什么好。
楚昭宁却忽然笑了,眼中闪烁着崔令仪看不懂的光芒:“娘亲,您多虑了。若真如您所说,太子妃之位非我莫属,那反倒是件好事。”
“胡说什么!”崔令仪几乎失态,猛地站起身,“你知道宫中多少明枪暗箭?多少女子在那里香消玉殒?”
老夫人却若有所思地看着孙女:“昭宁,说说你的想法。”
“祖母,娘亲,你们想想。”楚昭宁平静而理性地说道,“若我嫁入寻常人家,不过相夫教子,困于后宅一方天地。”
“但若入主东宫,我将拥有最好的资源,有更多的自由做自己想做的事。”
在那里,她的才华将不再需要隐藏,她的抱负或许能找到实现的契机。
这个念头让她心跳微微加速。
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