深夜，她躺在床上翻来覆去睡不着，最终起身打开电脑，登录了自己的艺人工作邮箱。
收件箱里大多是通告邀请、品牌合作询问这类常规邮件，但有一封标题为“私人合作邀约”的未读邮件引起了她的注意。
发件人是一个陌生的制作公司，邮件内容很简单，说对她的表现很欣赏，想约她见面聊聊合作可能，附件里是一个都市情感剧的项目简介，角色是女二号。
唐婷点开附件，粗略扫了一眼。制作公司不算一线，但平台是卫视级，角色人设也很讨喜——独立自强的新时代女性，和她之前演的那些小配角天差地别。
她盯着屏幕看了很久，最终还是关掉了邮件，没有回复。
但那个角色简介里的一句话，却像种子一样在她心里扎了根：“在这个所有人都告诉你该怎么做的时候，你要学会为自己而活。”
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第二天下午，唐婷如约来到李姐约的茶室。
李姐已经等在包间里，见她进来，热情地招呼：“婷婷来啦，快坐。尝尝这家的普洱，很正。”
寒暄几句后，李姐切入正题：“婷婷，你跟公司签约也快两年了吧？”
“嗯，一年零九个月。”
“时间不短了，”李姐抿了口茶，语气斟酌，“我知道你一直很努力，演技也好，但咱们这行，有时候光努力不够，还得有机会。”
唐婷没有说话，等她说下去。
“昨天我给你发的那个项目，你看了吗？”李姐压低声音，“那个制作人王总，是我老朋友了。他看了你的资料，特别欣赏，说这个女二号就是为你量身定做的。”
“可是李姐，这项目没通过公司......”
“所以才要私下聊嘛，”李姐笑得意味深长，“婷婷，姐跟你说实话。公司现在资源是好，但你也看到了，新人一批批地签，头部那几位艺人又占了资源大头。曹总就算项目多，但也不是无限的，你这不上不下的位置，等公司排期，要等到什么时候？”
唐婷的手指在桌下收紧。
“王总那边说了，片酬可以给到十万一集，四十集的戏，就是四百万。扣除税费和我们的佣金，到你手上至少还有近两百万。”李姐盯着她的眼睛，“婷婷，这笔钱对你现在意味着什么，你应该清楚。”
两百万。
唐婷感觉喉咙发干。虽然对《甄嬛传》有很高的期待，但是还没播出，之前只在曹爽的电影中有过客串，只能算已出道，但连三线都算不上。她现在一部戏的片酬，税后能有二三十万就不错了。
“而且这只是一个开始，”李姐继续加码，“王总在圈里人脉很广，这部戏要是播得好，下一部就能争取女一号。到时候，你还需要担心在公司排不上号吗？”
“可是......”唐婷艰难地开口，“公司有规定，私人接戏要报备，这种绕过公司的......”
“规定是死的，人是活的。”李姐打断她，“你先接了，等戏开拍了，公司能赚钱，还能逼你违约不成？再说了，圈内都是这么做的。之前林姐带的那个谁，不也是接了外戏，现在发展得多好。”
唐婷知道她说的是谁——别的公司的跟她同期的女演员，听说去年接了部外戏小火了一把，现在已经接近二线了。
“婷婷，姐是为你好，”李姐的语气软下来，“你现在年轻，有资本赌一把。等再过两年，新人一茬茬地冒出来，你就连赌的资格都没有了。还有，你跟张若云的事......公司虽然没有限制艺人恋爱，但这个圈子，得先搞事业。姐也不多说，你得为自己的未来考虑考虑。”
最后一句话，精准地击中了唐婷内心，最柔软也最焦虑的部分。
她沉默了足足一分钟，终于开口：“剧本我能先看看吗？”
李姐脸上露出笑容：“当然，我带来了。不过婷婷，这事你得想清楚。要是决定接，就不能让公司那边知道，尤其是你的经纪团队。对外就说......身体不舒服，休息几个月。”
唐婷接过厚厚一叠剧本，封面上印着剧名：《逆风而行》。
“我给你三天时间考虑，”李姐拍拍她的手，“想好了给我打电话。记住，机会不等人。”
离开茶室时，唐婷把剧本塞进包里最底层，像藏着一个见不得光的秘密。
回家的路上，她路过一家商场，巨大的LED屏正在播放曹爽拿下金棕榈的专题报道。画面里的他站在戛纳的红毯上，笑容自信从容，身边是国际影后郝磊，听说也签进了公司。
那是她触不可及的世界。
而她现在的选择，是要从那个看似光鲜、实则冰冷的系统中，为自己劈开一条路。
哪怕这条路，可能布满荆棘。
手机震动，是张若云发来的消息：“在干吗？想你了。”
唐婷盯着那条消息，眼眶突然有些发酸。她深吸一口气，回复：“在家看剧本呢。也想你。”
没有说谎，但也没有说出全部真相。
她不知道这个选择是对是错，只知道如果继续这样下去，她可能永远都追不上他的脚步，永远都只能做那个需要被安慰、被鼓励的人。
这不是她想要的爱情，也不是她想要的人生。
回到公寓，唐婷没有开灯，而是坐在黑暗中，一遍遍翻看着《逆风而行》的剧本。女二号的台词犀利又清醒，每一句都像在叩问她此刻的犹豫。
凌晨两点，她终于做出了决定。
她把那个陌生制作人的联系方式，从邮件里复制出来，存进了手机通讯录一个新建的、不起眼的分类里，命名为“瑜伽老师”。
然后，她给李姐发了条短信：
“李姐，剧本我看完了。明天我们详细聊聊合同细节吧。”
点击发送的那一刻，她感觉到心脏在胸腔里剧烈跳动，像是要挣脱束缚。
窗外，这座城市的灯火依旧璀璨。
无数人在这光鲜的行业里挣扎、攀爬、坠落。而她，终于也要迈出那一步了。
只是她不知道，这颗看似微小的齿轮裂痕，未来会引发怎样连锁的反应。
而此刻在怀柔影视基地，刚刚结束第一天拍摄的曹爽，正听着秦蓝汇报公司各项事务的进展，全然不知自己精心构建的系统中，已经有人开始寻找“后门”。
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