安靖城的日子在平静中缓缓流淌,春去夏来,城墙上的草木愈发繁茂,守军的操练声每日准时响起,百姓们安居乐业,一派国泰民安的景象。萧璟与白卿瑶依旧每日忙于处理军政事务,只是心中始终牵挂着远在西域的秦风与苏沫,盼着他们能传回好消息。
三个月后的一天,守府的侍卫匆匆来报,说秦风与苏沫派回了信使。萧璟与白卿瑶立刻赶到前厅,只见一名衣衫褴褛、面带风霜的汉子站在那里,正是秦风的随从小李。小李见到两人,连忙跪倒在地:“王爷,夫人,属下总算把消息带回来了!”
萧璟示意他起身:“起来说话,秦风与苏沫呢?他们查到了什么?”小李站起身,从怀中掏出一封密封的信件,递了过去:“秦侍卫与苏姑娘让属下先回来报信,他们还在西域继续追查。这是他们查到的线索。”
白卿瑶接过信件,拆开后与萧璟一同细看。信中写道,秦风与苏沫抵达西域后,伪装成商人四处打探,历经千辛万苦,终于查到前朝皇子后裔的踪迹。此人名为李承泽,是前朝末代皇帝的幼子,当年前朝覆灭时,被忠心耿耿的太监偷偷带出皇宫,辗转逃到了西域。
李承泽在西域隐姓埋名多年,后来机缘巧合下结识了回纥部落的贵族首领莫贺达干,并娶了他的女儿为妻,成为了回纥部落的上门女婿。凭借着废后提供的资金和自己的谋略,李承泽在回纥部落中渐渐站稳了脚跟,拉拢了一批势力,如今已成为部落中举足轻重的人物,势力日渐壮大。
“回纥部落……”萧璟眉头微皱,“回纥是西域的强国,部落骁勇善战,若李承泽借助回纥的力量起兵,后果不堪设想。”白卿瑶点头:“而且回纥部落与大靖向来井水不犯河水,若我们贸然出兵攻打,可能会引发两国战争,到时候北境也会受到牵连。”
信中还提到,秦风与苏沫曾试图接近李承泽,但他防范甚严,身边有大量护卫,且回纥部落的人对他们这些外来者多有戒备,两人难以获取更多内幕消息,只能暂时潜伏在回纥部落附近,继续观察。
“看来此事棘手了。”萧璟沉思道,“李承泽有回纥部落作为后盾,我们不能贸然行动。若是派大军前往西域,不仅路途遥远,粮草供应困难,还可能引发外交冲突;若是派小股人马,又未必是李承泽的对手。”
白卿瑶沉吟片刻,说道:“不如我们先派使者前往回纥部落交涉,试探一下可汗的态度。回纥部落以游牧为生,需要与中原进行贸易换取生活用品,我们可以以此为筹码,让他们交出李承泽。”
萧璟觉得有理:“这个办法可行。回纥可汗顿莫贺向来注重部落利益,若我们能许诺给他们更多的贸易优惠,同时点明收留李承泽对他们没有好处,甚至可能引来战火,或许他会改变主意。”
两人进一步商议,决定选派精通西域语言、熟悉外交礼仪的礼部官员张大人作为使者,前往回纥部落交涉。张大人曾多次出使西域各国,经验丰富,处事圆滑,是最合适的人选。
出发前,萧璟与白卿瑶亲自召见张大人,向他详细交代了此次出使的任务和注意事项。“张大人,此次前往回纥,首要之事是试探可汗的态度,切勿激怒对方。”萧璟叮嘱道,“若可汗愿意交出李承泽,我们可以答应与回纥部落扩大贸易,开放更多通商口岸;若他不愿,也不要强求,先摸清他们的底线,再作打算。”
白卿瑶补充道:“李承泽在回纥部落已有一定势力,可汗或许会有所顾虑。你要让他明白,大靖并非惧怕回纥,只是不愿轻易动武。若他们执意收留李承泽,一旦他起兵叛乱,大靖定会出兵平叛,到时候回纥部落也难逃干系。”
张大人躬身行礼:“臣遵旨。定不负王爷与夫人所托,尽力完成使命。”随后,他带着随从和礼品,踏上了前往回纥部落的路途。
萧璟与白卿瑶站在城楼上,望着张大人一行人的身影渐渐远去,心中充满了期待与担忧。“希望张大人能顺利说服回纥可汗。”白卿瑶轻声说。萧璟握住她的手:“会的。我们现在能做的,就是耐心等待消息,同时加强北境的防御,以防李承泽狗急跳墙,提前发动叛乱。”
接下来的日子里,萧璟加大了军队的操练力度,加固了安靖城的防御工事,同时密切关注西域的动向。白卿瑶则忙着处理民政,安抚百姓,确保北境的稳定。两人每日都在期盼着张大人的消息,然而,一个月过去了,却始终没有任何回音。
“怎么会这么久没有消息?”白卿瑶有些担忧,“难道是途中出了什么变故?”萧璟也有些不安:“西域路途遥远,且多有沙漠戈壁,或许是遇到了风沙,耽误了行程。再等等看吧。”
又过了半个月,终于有信使从西域传回消息。然而,消息却并不乐观——张大人一行抵达回纥部落后,受到了可汗顿莫贺的接见,但当他提出要回纥交出李承泽时,顿莫贺却以“李承泽已是回纥部落的女婿,不便交出”为由拒绝了。张大人反复劝说,甚至提出了优厚的贸易条件,但顿莫贺始终态度坚决,不愿让步。
更糟糕的是,张大人在回纥部落期间,发现李承泽的势力比他们预想的还要强大,他不仅拉拢了部落中的不少贵族,还暗中训练了一支精锐的军队,似乎正在筹划着什么。
得知消息后,萧璟与白卿瑶脸色凝重。“看来,派使者交涉是行不通了。”萧璟沉声道,“顿莫贺显然是看重李承泽的势力,想要借助他的力量增强回纥部落的实力。”白卿瑶点头:“李承泽野心勃勃,一旦他准备充分,必然会起兵谋反。我们不能再等了。”
两人再次商议,觉得此事必须亲自前往回纥部落处理。只有他们亲自出面,才能展现大靖的诚意与实力,或许能说服顿莫贺,或者找到其他解决办法。
“只是北境这边……”白卿瑶有些顾虑,“我们两人都离开,若有变故怎么办?”萧璟道:“可以让副将赵毅暂时主持安靖城的军政事务,赵毅跟随我多年,忠心耿耿,能力也足以胜任。我们速去速回,尽量在李承泽起兵前解决此事。”
决定之后,两人立刻开始准备。萧璟安排好北境的防御部署,白卿瑶则收拾行囊,准备了前往西域所需的药品、粮草和礼品。三日后,一切准备就绪,萧璟与白卿瑶带着一队精锐侍卫,踏上了前往回纥部落的征程。
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