“靖海六号”闯过好望角时，才真正见识到“风暴角”的威名——大西洋的寒流与印度洋的暖流在此碰撞，巨浪像崩塌的雪山般砸向甲板，船帆被狂风扯得猎猎作响，连“桑给巴尔同心仪”的丁香木底盘都在震颤。小豆子紧握着导航台的栏杆，望远镜里终于出现了开普敦的轮廓：荷兰殖民当局的红砖城堡矗立在海岸高地上，黑白条纹的风车在悬崖边转动，而城堡下方的贫民窟里，科萨部落的茅草屋却被铁丝网围着，几个荷枪实弹的殖民士兵正驱赶着扛象牙的部落人。
“矛盾比预想的更复杂。”秦峰抹掉脸上的海水，递来刚截获的殖民当局公告，“荷兰殖民总督范德萨说，科萨部落偷运殖民区的象牙，下令封锁了他们的出海通道；但科萨部落的首领曼德拉派人送来密信，说象牙本是部落的祖传宝物，是欧洲残部联合殖民官员抢的，还伪造了部落的‘售象牙契约’。”他指着公告下方的火漆印，“这火漆和之前欧洲海盗用的一模一样——他们想把科萨部落赶出海岸，再嫁祸给我们，独占好望角的航运权。”
小豆子刚将“桑给巴尔同心仪”固定好，阿依娜就发现仪器的红宝石指针在疯狂摆动：“这里的地磁紊乱得厉害，大西洋和印度洋的磁场在打架，仪器根本没法精准定位。”玛莎捧着被海水打湿的香料盒跑来，里面的丁香香包已经吸满了盐分：“市集上的华人商贩说，科萨部落正在闹疫病，殖民当局不仅不给药，还把病人赶到山里，说要‘净化殖民区’。”索菲亚则指着悬崖上的科萨岩画：“那些红色的图腾是‘生命之牛’，科萨人把牛当神，用牛血结盟——这是我们和他们建立信任的关键。”
小豆子翻到传承手记的最后一页，那里是他自己补写的“靖朔海链手记”，第一行就是沈青辞教他的：“领航者的指南针，永远指向人心的方向。”他立刻分工：“托马斯，你带着西洋学子去殖民当局的档案馆，查欧洲残部和范德萨的交易记录——荷兰人记账最细，肯定有破绽；卡里姆，你和贝都因学子去山里找曼德拉，用贝都因的‘牛血盟’仪式表诚意，科萨人信这个；阿依娜，你带着西域草药和埃及的防疫方子，去贫民窟救治病人，疫病是最好的突破口；索菲亚，你用拜占庭马赛克结合科萨岩画，做一幅‘生命之牛与航船共生’的壁画，挂在部落的议事堂；玛莎，你带着斯里兰卡香料和桑给巴尔的丁香，去见华人商贩和荷兰种植园主，用跨国贸易的利润说服他们中立；我和秦峰去见范德萨，先稳住殖民当局。”
殖民总督府的会议室里，范德萨的办公桌上摆着荷兰东印度公司的徽章，墙上挂着标满欧洲势力范围的地图。当小豆子将“桑给巴尔同心仪”放在桌上时，范德萨的目光立刻被象牙指针吸引：“这象牙是桑给巴尔的上等货，你们和曼德拉有交易？”小豆子转动仪器，指针突然指向墙上的地图——那里标着欧洲残部的秘密据点：“我们和科萨部落的交易，是江南的丝绸换丁香，而你和欧洲残部的交易，是火枪手换象牙。”他掏出从海盗船上搜来的火漆印，“这印子和你办公室的备用印一模一样，还要我拿出更多证据吗？”
范德萨的脸色瞬间惨白，却仍强装镇定：“开普敦是荷兰的殖民地，轮不到东方水师插手。”话音刚落，托马斯就带着西洋学子闯了进来，手里举着一叠账本：“我们查到你三个月前从欧洲残部手里买了五十支火枪，用的是殖民当局的公款，账本上还有你的签名。”小豆子补充道：“科萨部落的疫病要是传到殖民区，你的总督位置也坐不稳——我们有防疫的草药，能帮你控制疫情，但你得先放了被关押的科萨人，还给他们出海权。”
与此同时，卡里姆在深山里找到了科萨部落的临时营地。部落的茅草屋周围都挂着晒干的牛皮，曼德拉正抱着生病的孙子发愁。当卡里姆割破自己的手腕，将血滴进牛血酒里递过去时，曼德拉的眼神终于软了：“贝都因的血盟仪式，我在祖父的故事里听过。”他指着营地里的病号，“殖民当局说我们的疫病会传染，其实是他们把染了病的牛扔进我们的水源——欧洲人说帮我们报仇，却要我们用象牙换火枪，结果枪是坏的，象牙全被他们骗走了。”卡里姆立刻展开小豆子画的贸易图：“我们不要象牙，用江南的丝绸、西域的草药换你们的牛毛和鸵鸟羽毛——这些在欧洲能卖十倍的价钱。”
阿依娜在贫民窟的救治比预想的更艰难。科萨病人浑身发热，皮肤上长满红疹，殖民士兵每隔一个时辰就来巡查，不准任何人靠近。阿依娜让水师水手搭起临时帐篷，用西域的麻黄和埃及的莲子熬成防疫汤，又教部落妇女用牛胆汁和草药做外敷药膏。当她治好曼德拉的孙子时，部落的老巫医突然跪在她面前：“你是‘牛神派来的医者’，我们都听你的。”阿依娜扶起老人，将一包草药塞给她：“疫病是敌人放的毒，不是神的惩罚——我们一起治好大家，再把敌人赶出去。”
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