他不在外面。那扇破木门关着。
我犹豫了一下，没有敲门。而是绕到侧面，那里有一个极高的、糊满油污的小窗，几乎看不见里面。我捡起一块小石子，灌注一丝微乎其微的煞气，屈指一弹。
石子精准地穿过窗户缝隙（如果那还能算缝隙），落入屋内。
里面立刻传来一声警惕的、沙哑的低喝：“谁？！”
紧接着是一阵窸窣声和拐杖点地的声音。
我没有回答，只是又弹了一颗石子。
吱呀一声，木门被猛地拉开一条缝，瘸腿张那张布满褶子的脸探了出来，浑浊的眼睛在黑暗中锐利地扫视，手里似乎还握着什么东西。
“是我。”我从阴影里缓缓走出来，声音平静。
瘸腿张看到是我，愣了一下，随即脸上露出一种极其复杂的神情，有惊讶，有贪婪，还有一丝深深的忌惮：“你小子……还没死？还敢来找我？”
“我没时间废话。”我盯着他，“曼拉的人来了。我要知道关于她，关于鬼市，关于‘钥匙’的一切。现在就要。”
瘸腿张瞳孔微微一缩，嘿嘿低笑起来，笑声干涩难听：“小子，你知道惹上的是什么吗？就敢来问我？嫌命长？”
“我的命不用你操心。”我上前一步，体内那点可怜的煞气微微涌动，虽然微弱，却带着一股破釜沉舟的决绝，“告诉我想要的，这些碎片，我可以考虑卖给你一块。否则……”
我没有说下去，只是冷冷地看着他。空手套白狼，赌的就是他对铜钱碎片的贪婪和对曼拉的恐惧。
瘸腿张脸上的笑容消失了，他死死盯着我，又警惕地看了看四周，似乎生怕黑暗中藏着什么。沉默了几秒，他猛地一咬牙，低声道：“进来！快！”
我闪身钻进屋内。
屋里比外面更加阴暗拥挤，堆满了各种奇形怪状的破烂玩意儿，空气中弥漫着浓烈的灰尘、霉味、药草味和一种难以形容的、像是某种动物干尸的味道。唯一的光源是一盏昏暗的油灯，灯焰跳跃，将我们的影子拉长扭曲，投在布满污渍的墙壁上，如同张牙舞爪的鬼魅。
“曼拉……‘鬼婆’曼拉……”瘸腿张压低了声音，仿佛这个名字本身就是一个诅咒，“她不是一个人……她背后是‘降头师联合会’，一群盘踞在暹缅边境、无法无天的疯子！他们信奉一个古老的邪神，一直在寻找苏醒‘圣神’的方法和……钥匙。”
“钥匙到底是什么？”
“不清楚……传闻很多。”瘸腿张眼神闪烁，“有的说是特定命格之人的心脏，有的说是某种传承古老的法器，还有的说……是一种特殊的‘血脉’……”他说着，意有所指地看了我一眼。
“你们丁家那柄剑，煞气冲天，斩妖无数，本身就近乎一件‘邪器’，对她们那种人来说，既是克星，也是大补之物！更何况，它还可能关系到‘钥匙’……”
我心中凛然。果然如此。
“鬼市呢？阴凝草？”
“鬼市……水太深。”瘸腿张摇摇头，“下次开市是明晚，但地点还没放出风。阴凝草……那东西至阴至寒，却能吸收阴煞转化微弱生机，是炼制某些邪门丹药和培养‘尸傀’的宝贝，偶尔会在鬼市出现，但每次都会引起疯抢，价格能吓死人！而且真假难辨，很多是拿阴地里的普通毒草冒充的。”
明晚……又是明晚。鬼市和曼拉的约，撞在了同一天。
“曼拉在鬼市有势力吗？”
“哼，何止有势力！”瘸腿张冷笑，“鬼市那几个最大的‘收货人’里，起码有一个跟她脱不了干系！你去鬼市找阴凝草救命的念头，趁早打消！那就是送上门的美餐！”
我的心沉了下去。最后一条路似乎也被堵死了。
“最后一个问题，”我盯着他，“那个符号，代表什么？”我用手指蘸了点桌上的灰尘，快速画出了那个扭曲的蜈蚣标记。
看到这个符号，瘸腿张脸色骤变，几乎是脱口而出：“‘蜈蚣堂’！降头师联合会里最激进、最残忍的一支！曼拉就是其中的长老！你惹上大麻烦了！他们盯上的目标，从来没有失手过！”
他猛地站起身，神情惊恐：“快走！你快走！我就当没见过你！这些煞星惹不起！”
我知道再也问不出什么了，深深看了他一眼，将一枚品相最差的铜钱碎片放在桌上：“这是定金。如果我明天晚上还能活着，来找你拿消息的钱。”
说完，我不再看他惊疑不定的脸色，迅速转身离开。
回到废弃神龛后，距离子时只剩下不到十个时辰。
我盘膝坐下，将所有杂念抛开。既然外援无望，前路已定，那就只剩下一条路——将自己恢复到最佳状态，然后，去赴那场十死无生的鸿门宴！
敛息符和藏神符微微发烫，尽力掩盖着我的存在。
我手握铜钱碎片，引导那丝煞气，不再尝试化解尸毒，而是以一种近乎自残的方式，强行冲击、打通因为伤势而淤堵的经脉！剧痛如同刮骨剜心，冷汗瞬间浸透衣衫，但我咬紧牙关，一声不吭。
每一次冲击，都伴随着力量细微的恢复和伤势的加重。我在透支，在用未来换现在。
脑海中，不断回闪着爷爷模糊的教诲、言家手抄本里的技巧、凌虚子偶尔的提点……所有碎片化的知识，在这生死压力下，被疯狂地压榨、融合、领悟……
当我再次睁开眼时，天色已然大亮，又逐渐西沉。
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