晨光挤进棚顶的缝隙，落在林夜脸上。他睁开眼，眼底没有刚醒的迷蒙。
外面传来老张头咳嗽的声音，痰卡在喉咙里，闷闷的。接着是水桶碰在井沿上的咣当响。
林夜坐起身。被褥单薄，一夜过去，背脊硌得发酸。他活动了一下脖颈，骨头发出细微的咯哒声。丹田那缕阴寒之气，经过一夜极缓的循环，似乎又凝实了头发丝那么一点。
微弱，但真切。
他穿衣下床，掀开帘子。清晨的空气带着露水的湿润，扑在脸上。老张头已经拎着木桶在浇第一遍水，佝偻的背影慢吞吞的。
“醒了？”老张头没回头，烟杆别在腰后，“东边那畦‘雾叶草’，以后归你管。早晚各一瓢，多了烂根。”
林夜顺着方向看去。那畦草叶子呈灰白色，边缘带着细茸毛，在晨光里蔫蔫地垂着。灵植谱里最低等的那种，蕴含的灵气稀薄得可怜，多半是给低阶弟子炼丹当边角料用的。
但他点了点头。“好。”
一整天，林夜都在苗圃里。浇水，除草，辨认那些长得大同小异的草苗。老张头话少，除了必要的交代，多半时间蹲在篱笆边抽烟，眯着眼看天。
晌午过后，日头有些毒。
林夜卷起袖口，手臂上溅了泥点。他正弯腰检查一株叶子发黄的“地根藤”，身后竹篱笆外，传来很轻的脚步声。
不是老张头拖沓的步子。
他直起身，回头。苏璃站在篱笆外几步远的地方，今天没穿那身显眼的掌门袍，换了件月白色的常服，袖子宽大。她手里拎着个小小的竹篮，篮口盖着青布。
“路过。”苏璃开口，语气寻常得像在说天气，“听说这边苗圃的‘清心兰’长势不错，来看看。”
老张头早就站了起来，腰弯得更低些，脸上堆起皱纹。“掌门……清心兰在、在西角，小的带您去？”
“不用。”苏璃摆摆手，目光却落在林夜身上，又扫过他面前那畦雾叶草，“你忙你的。”
她果真朝西角走去，步子不紧不慢。走过林夜身边时，竹篮轻轻一晃，盖布掀起一角。里面露出几株深紫色的草叶，还有两个小巧的玉瓶瓶口。
只是一瞬，布又盖了回去。
苏璃没停留，径直去看那些清心兰。她蹲下身，指尖拂过兰草细长的叶子，动作看起来很专注。阳光照在她侧脸上，睫毛垂下一小片阴影。
林夜收回视线，继续拔草。指尖沾上草汁，一股涩味。
约莫一盏茶功夫，苏璃站起身。她似乎对清心兰很满意，嘴角微微弯了一下。回来时，又经过林夜身边。
竹篮这次放在篱笆桩上。
“这篮‘腐骨花’的残株，”苏璃声音不大，刚好能让林夜和老张头听见，“药性已失，但根茎还有些许阴寒残留。扔了可惜，你们看看能否堆肥。”
说完，她拎起空了的另一只手，转身走了。月白色的衣角转过小路尽头，消失不见。
老张头凑过来，掀开青布看了看。“腐骨花……啧，确实是炼废的残渣。”他摇摇头，“堆肥都嫌它寒气重，烧根。”
他捏起一株看了看，随手丢回篮里。“你要就留着，不要就扔远点，别污了圃里的土。”说完，又蹲回他的老位置，摸出烟袋。
林夜看着那竹篮。
腐骨花。他知道这种灵植，品阶不高，但确实性属阴寒，常用来炼制某些偏门丹药或淬炼阴性功法。即便是“残株”，其根茎里残留的阴气，对于现在一无所有的他而言……
他提起竹篮。很轻。翻开那几株深紫色的枯败花株，下面压着那两个小玉瓶。一瓶是常见的“辟谷丹”，大约七八粒。另一瓶是空的，但瓶底沾着些许淡绿色的膏状物，散发出极淡的、类似薄荷的清凉气味。
没有字条，没有任何说明。
林夜盖上布，拎着篮子走回矮棚。他把篮子放在床脚，坐在铺沿上。棚里光线昏暗，空气里有灰尘和干草的味道。
他拿起那瓶辟谷丹，倒出一粒在掌心。米白色，黄豆大小，是最低阶的品类，只能顶饿，几乎不含灵气。但对一个杂役而言，这已是难得的“补给”。
他又拿起那个空瓶，凑到鼻尖闻了闻。清凉气味钻入鼻腔，精神微微一振。是“清心散”的残留，同样是最基础的东西，能略微安定心神，辅助入门者凝神。
都是最普通、最大路货色的物资。任何弟子都能用，任何地方都能领到。即使被人看见，也绝不会联想到“特殊照顾”。
至于腐骨花残株，“堆肥”更是合情合理。
林夜捏着那个空瓶，指尖摩挲着光滑的瓶身。苏璃的“提供”，谨慎得近乎苛刻。她给的不是资源，而是一个“理由”，一个让他可以合理接触并利用这些边角料的“借口”。
测试。这是测试。
测试他能否识别这些“废料”的价值，测试他如何利用，测试他的成长速度和方式。观察者的逻辑，冰冷而高效。
他把丹药和空瓶收进怀里贴身的暗袋。然后拿出那几株腐骨花残株。
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