重返九重天阙，仙气缥缈，琼楼玉宇。封神大典的喧嚣早已散去，但“气节神”王秋水的名号，却因她在下界省亲期间降妖除魔、收徒传道的事迹，在天庭众仙中悄然传开。司职殿内，仙吏恭敬地引她觐见玉帝。
凌霄宝殿上，玉帝端坐，众仙肃立。乔穆亦在列，对她微微颔首。玉帝嘉许其在下界护佑生灵、导人向善之功，正式敕封她为“天河气节巡御使”，兼领“下界善恶监察”之责。前者需定期巡查浩瀚天河，维护天界水脉安宁，防御域外天魔或水族精怪侵扰；后者则赋予她巡查人间、上报重大善恶之事的权限，可便宜行事。这是一个权责颇重、亦需常年奔波的神职。
“臣，领旨谢恩。”秋水叩拜，心中并无太多波澜。千年修行，早已让她明白能力越大，责任越重的道理。只是，想到木兰谷的老父和三个初入道途的徒弟，心中难免牵挂。
退朝后，乔穆在瑶池畔叫住了她。“秋水。”他唤道，眼神中带着难得的温和与一丝复杂的欣赏，“天河广袤，毗邻星海，时有莫测之险。你初任此职，务必谨慎。这卷《天河星舆图》与这枚‘定波珠’赠你，或有些助益。”
秋水接过，那是一卷散发着微光的星图玉简，和一颗鸽卵大小、内蕴水纹波光的宝珠。她能感受到其中蕴含的磅礴水系法则之力与乔穆的关切。“多谢圣主。”她诚心道谢。对这个当年救自己于绝境、引自己入仙途的圣天圣主，她始终怀有一份特殊的敬重。
“你收的那三个徒弟，品性资质俱佳，是好苗子。好生教导，将来或可成为你的臂助。”乔穆顿了顿，望向云海之下的方向，“凡尘牵挂，亦是修行。把握好分寸即可。”
秋水点头称是。她知道，天庭岁月悠长，但职责在身，不可能像在玉峰山那样千年静修。她需在天河与人间找到平衡。
她的仙府被安排在天河畔的“澄虚宫”。宫殿不大，却清雅幽静，推窗便可望见浩瀚无垠、星光倒映的银色天河。秋水迅速熟悉了巡御使的职责，主要是沿着天河固定航线巡视，检查各处“镇水平妖碑”是否完好，驱散偶尔从星海缝隙或下界水脉窜入的邪祟，并记录天河灵气波动。工作规律却需时刻警觉。
第一次独自驾着巡天舟驶入天河深处时，那无边的寂静与璀璨的星辰，还是给了她极大的震撼。天河非水，乃是九天清灵之气与周天星辉汇聚而成的光流，广阔不知几亿万里。舟行其中，宛如一粒微尘。有时会遇到成群结队、散发着柔和光晕的“星辉水母”悠然飘过；有时会看到巨大的、背甲上生长着珊瑚般结晶的“驮碑玄龟”在光流中沉浮，它们是移动的镇河基石；也有时，会遭遇小股扭曲的、充满贪婪吞噬之意的“虚空影魇”试图侵蚀光流，便需出手剿灭。
巡值之余，秋水便会通过留在木兰谷的传讯玉符，了解父亲和徒弟们的近况。知韵、凛墨、飞烟三人谨记师嘱，在木兰谷潜心修行，并暗中护佑乡里。他们处理了几起山中精怪惊扰行人的小事，帮助村民度过了几次水患虫灾，在民间声望渐起。王楼穷身体在她的灵气暗中滋养和徒弟们的悉心照料下，颇为硬朗，每日读书听曲，与老友弈棋，倒也安乐。
每隔一段时间，秋水会寻个由头，以监察下界善恶之名，降下分身或抽暇亲返木兰谷探望。看到父亲安康，徒弟们修为稳步提升、心性愈发成熟，她便觉心安。她开始有意识地给三个徒弟布置更复杂的历练任务，或探查某地异常，或调解精怪与凡人的纠纷，逐步培养他们独当一面的能力。
这一日，秋水例行巡视至天河“摇光”星域段。此处靠近天河一处隐晦的支流交汇点，星光略显紊乱。她忽然心生警兆，停下巡天舟，运起神目望去。只见前方平静的银色光流之下，隐隐有一片不协调的暗红色阴影在蔓延，并伴有极其微弱的空间波动。
“域外气息？”秋水蹙眉，祭出乔穆所赠的定波珠。宝珠清辉洒落，笼罩前方水域。暗红阴影仿佛受到刺激，骤然翻滚起来，竟从中探出数十条布满吸盘、黏腻滑溜的暗红色触手，疯狂地拍打、缠绕向定波珠的清光，一股暴戾、混乱、充满侵蚀性的意志冲击而来。
“果然是域外邪物‘噬星血蛸’的幼体！”秋水认出此物。噬星血蛸成年体堪称星空巨兽，能吞噬小星辰，幼体虽弱，但极具侵略性，若任由其在天河光流中扎根生长，汲取星辉与灵气，后患无穷。
她不敢怠慢，手中“吸魂圈”金光大放，配合定波珠的镇压力场，化作无数金色光圈，套向那些乱舞的触手。同时，拂尘挥洒，万千银丝如剑，斩向阴影核心。那暗红阴影发出无声的尖啸，触手疯狂挣扎断裂，流出腥臭的污血，污染了一小片光流。战斗并不算十分艰难，却异常麻烦，需小心避免其污血扩散。足足耗费了半个时辰，秋水才终于将这片阴影连同其核心的一颗不断搏动的暗红肉瘤彻底净化、湮灭。
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