乾清宫奏折房的岁月，是在无尽的纸张翻动、墨香弥漫和提心吊胆的寂静中缓缓流淌的。福林如同一颗被投入深潭的石子，迅速沉入这庞大帝国行政机器最基础、也最枯燥的环节，表面没有激起一丝涟漪。
他谨记张全的告诫，将“藏拙”与“观察”奉为圭臬。每日天不亮即起，将自己负责的那一排排高大书架擦拭得一尘不染，将需要归档的奏折按照年份、部门、紧急程度分门别类，做得一丝不苟。他的字虽然依旧算不上好看，但胜在清晰工整，登记誊抄从无错漏。他沉默寡言，除了必要的请示汇报，几乎不与旁人交流，对谁都客客气气，甚至带着几分新人特有的、恰到好处的怯懦。
然而，这看似平静的水面之下，暗流从未停歇。掌印太监李德全那双鹰隼般锐利的眼睛，始终隔着一层无形的屏障，若有若无地落在他的身上。福林能清晰地感受到那目光中的审视、衡量，以及一丝不易察觉的戒备。
这日午后，福林正埋头将一批新送来的地方请安折子按省份归类，李德全无声无息地出现在奏折房门口。他并未进门，只是负手站在那儿，目光缓缓扫过屋内伏案工作的几个太监，最后定格在福林身上。
屋内原本就极低的空气瞬间几乎凝固。所有太监都停下了手中的动作，屏息凝神，连纸张翻动的声音都消失了。
“福林。”李德全的声音不高，却像冰冷的鞭子抽在寂静的空气里。
福林心中一凛，连忙放下手中的奏折，小步疾行至门口，躬身跪下：“奴才在，请李公公吩咐。”
李德全没有立刻说话，只是用那种极具压迫感的目光，上下打量着他，仿佛在评估一件物品的成色。过了足足有十息的时间，他才慢悠悠地开口，语气平淡无波：“你来奏折房，也有些时日了。规矩，可都熟悉了？”
“回李公公的话，蒙公公教诲，小禄子哥哥提点，基本的规矩，奴才都已记下，不敢有违。”福林低着头，声音恭谨。
“嗯。”李德全不置可否地应了一声，踱步走进房内，随手从福林刚才整理的架子上抽出一份奏折，翻开瞥了一眼，是江西巡抚递来的关于春耕事宜的寻常报告。“这些请安折子，看着琐碎，却也关乎封疆大吏对皇上的一片忠心。归档之时，需得留意用印是否规范，抬头格式有无错漏，若有异常，需得立即上报，不可疏忽。”
“是，奴才谨记公公教诲。”福林应道，心中却是一动。李德全这话，看似寻常提点，实则是在敲打他，告诫他这些看似不起眼的文书也蕴含着他看不懂的玄机，不要自作聪明。
李德全将奏折放回原处，手指在书架上轻轻划过，留下淡淡的指痕。他状似无意地又问：“近日，可还习惯？乾清宫的饭食，比御膳房如何？”
福林心头警铃微作，这个问题看似关心，实则暗藏机锋。他若说习惯，显得忘本；若说不习惯，则显得挑剔，不堪大用。他略一思索，便恭敬答道：“回公公，乾清宫规矩严谨，奴才初来，战战兢兢，只求不出差错，不敢在意饭食滋味。能吃饱为皇上效力，便是奴才天大的福分。”
李德全闻言，嘴角似乎几不可察地动了一下，不知是满意还是嘲讽。“倒是会说话。”他淡淡评价了一句，不再多言，转身便离开了奏折房。
直到那绛紫色的背影消失在廊庑尽头，屋内凝固的空气才仿佛重新开始流动。几个太监偷偷交换着眼神，看向福林的目光更加复杂。谁都看得出来，李公公对这个新来的，格外“关注”。
福林缓缓直起身，后背已然惊出一层细密的冷汗。他知道，李德全的审视远未结束，这仅仅是开始。在这乾清宫，他就像走在一条悬于万丈深渊之上的钢丝，两侧是虎视眈眈的猛兽，下方是致命的陷阱，稍有不慎，便是粉身碎骨。
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