宴会结束后,周青云回到书房,看着窗外的大雪,脸上露出了欣慰的笑容。“狡兔三窟” 计划的第一步已经成功,接下来,就是征兵、训练军队,然后在缅甸建立基地,为将来的中日战争做准备。
1932 年 1 月,“初雪协议” 签订的消息刚在四省边地传开,周家的征兵工作便在湖北、湘东、黔西、四川、广西、江西的农村贫困地区,以及派人去北方绥远、察哈尔、热河三地同步启动。
不同于以往征兵的仓促,此次周家早早就制定了详细的征兵方案,每个征兵点都配备了从湘西陆军抽调的军官、医护人员和财务人员,确保征兵过程公平、有序。
而且,鉴于以往辰溪周家的公信力和200银元的高额费用,还是吸引了很多穷苦青年参军。
与南方农村不同,北方绥远、察哈尔、热河三地的征兵主要以骑兵为主。这三个地方地处草原,很多人都是牧民,从小就会骑马,马术精湛。负责北方征兵的一些军官,曾在 1929 年沅江县的战斗中带领骑兵立下战功,对骑兵的选拔有着丰富的经验。
经过3个月的招募,北方三地共招募了 4000 余名骑兵,南方招募了 5.4 万名步兵,6 万大军的兵源很快就招齐了。
“四省边地赴缅甸远征军团”组建完毕,进行了3个月的新兵训练。
缅甸军团的组成:4个步兵师、1个骑兵旅、1个炮兵旅、军团直属部队;军团司令周振雷, 军团副司令方鼎英,军团参谋长覃子斌,军团参谋次长周承锦,第1师师长向云,第2师师长龙红林,第3师师长汪之斌 ,第4师师长舒安卿,骑兵旅长刘建藩,炮兵旅旅长戴岳。
负责训练工作的是周振雷。训练从3月开始,为期 3 个月,分为基础训练、战术训练和实战演练三个阶段。基础训练包括队列、体能、射击、刺杀等科目,旨在提高新兵的基本军事素质。
经过 3 个月的训练,新兵们的军事素质有了显着提高,从一个个普通的农民和牧民,变成了勉强合格的士兵。
6 万大军完成训练后,准备开拔缅甸。按照协议,大军开拔时只能佩戴部分短枪,重武器将在到达缅甸后由英国方面提供。
同时,为了防止大军在经过贵州、云南时发生冲突,英国方面协调了贵州军阀王家烈和云南军阀龙云,由他们派军队监督大军过境。
大军经过湖南、贵州时,王家烈和龙云派来的军队在沿途监督。这些监督军队虽然对周家的军队心存警惕,但由于有英国方面的协调,加上周家的军队纪律严明,没有发生任何冲突。
经过艰难的行军,6 万大军终于在 6月底到达腊戌。腊戌是缅甸北部的重要城市,也是英国殖民当局在缅甸北部的军事重镇。英国方面已经在腊戌为大军准备了营地和物资,还派来了军官,负责与周家军队的协调工作。
7 月中旬,武陵百货商行的先遣队已带着大批人手,分赴缅甸 9 个重要城镇。这支由商人、情报人员、退伍士兵组成的队伍,肩负着 “狡兔三窟” 计划的核心任务 —— 以商业为壳,为周家在缅甸搭建起覆盖广泛的情报与物资网络。
与此同时,在曼德勒的武陵百货商站里,调查厅的特工和退伍军人正忙着组建护卫队。同时,缅甸武陵百货商行的总部和调查厅在缅甸的总部也在曼德勒。
按照计划,每个商站的护卫队要按照轻步兵营的标准配置;为了方便以后的补给,以英式武器为主,配备英七七步枪、维克斯-贝尔蒂埃轻机枪、手榴弹,冲锋枪以花机关为主。
护卫队的成员是四省边地的30岁以下的有从军经历的人,分了土地有家有口的那种,属于比较稳妥的人。
在曼德勒的调查厅据点,站长唐健每天都会接收汇总自 9 个商站的情报,然后再汇报到辰溪。
唐健如今不到30,青年有为,他是湖南酃县人;少年家贫,后考入湖南长沙法政专门学校,求学期间偶遇从四川回来乞假省亲的修承浩;修承浩感慨其求学刻苦为人正直,资助其在湖南高等师范学校数学专业学习;后被修承浩发现其擅长情报整合与人事管理,推荐给王桢;后长期协助王桢处理对日情报工作,这次被派到缅甸负责整个缅甸的情报系统。
唐健将这些信息分类整理,标注出关键线索:勃生的商站报告当地印度高利贷商与殖民官员勾结,欺压缅甸农民;东枝的特工发现有起义军残部在附近山区活动;景栋的护卫队截获了一封英国官员与土司的密信,似乎在密谋转移矿产资源。“把这些消息整理成简报,电报给王厅长。”对下属说道,“特别是东枝发现起义军的消息,要立刻通知,让周司令那边做好防备。”
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