深夜十一时，日军发动夜袭。这次不是正面强攻，而是从侧翼渗透。几十名日军斥候利用夜色掩护，泅渡过江，悄悄摸上阵地。
哨兵发现时已经晚了。刺刀从背后捅入，连惨叫都来不及发出。
“敌袭！”赵恒惊醒，抓起大刀冲出掩体。
阵地上已经乱成一团。黑暗中，人影幢幢，刀光闪烁，分不清敌我。赵恒凭感觉挥刀，砍倒两个黑影，但肩膀也中了一刀。
“营长小心！”一个士兵扑过来，替他挡了一刺刀，倒在他怀里。
赵恒眼睛红了，疯狂地挥舞大刀。不知过了多久，袭击终于被打退。清点人数，又少了二十多人。
“还剩……二百六十三人。”副营长声音颤抖。
赵恒看看表：凌晨一时。距离援军到达，还有三小时。
这三小时，每一分钟都像一年那么漫长。
同一时间，长沙以北五十公里，捞刀河畔。
第63军116师师长陈汉阳站在临时指挥所里，盯着地图上的汨罗江位置。他是四省边地军队元老陈复初之子，对湖南地形了如指掌。
“师长，前锋团报告，已抵达汨罗江南岸，正与日军交火。”参谋长报告，“第20军伤亡惨重，许多阵地已经失守。”
“命令前锋团，立即投入战斗，接替友军防线。”陈汉阳下令，“主力部队加快速度，天亮前必须全部到位！”
“可是师长，部队连续行军十八小时，很疲惫了……”
“鬼子更疲惫！”陈汉阳打断他，“他们在江边打了一天，伤亡不会小。我们现在上去，正是时候。”
命令下达，第63军的先头部队如猛虎下山，扑向汨罗江防线。这支刚从缅甸归来的部队，装备精良，士气高昂，与苦战一天的日军相比，简直是生力军。
凌晨三时，赵恒的阵地上。
枪声已经稀疏。不是没有战斗，而是……没子弹了。最后几十发子弹打光后，士兵们只能用刺刀、大刀、甚至石头战斗。
“营长，鬼子又上来了……”一个士兵声音嘶哑。
赵恒靠在战壕壁上，左臂的伤口已经麻木，右肩的刀伤还在渗血。他看了看身边，还能站起来的，不到三十人。
“弟兄们，”他挣扎着站起来，“最后一搏了。能动的，跟我冲。不能动的……留颗手榴弹给自己。”
他捡起一把日军遗落的三八式步枪，上了刺刀。三十几个浑身是血的中国军人，相互搀扶着，准备做最后的冲锋。
就在这时，后方传来震天的喊杀声。
“杀啊——！”
无数身影从夜色中冲出，如同潮水般涌向日军阵地。冲锋枪喷吐火舌，手榴弹如雨点般投出。日军完全没料到这时候会有援军，仓促应战，很快溃退。
赵恒呆呆地看着这一幕，手中的步枪掉落在地。
一个年轻军官冲到他面前，敬礼：“第63军116师118团一营营长李官涛！奉命接防！你们是……”
“第20军134师402团三营……”赵恒声音微弱，“营长赵恒……”
李官涛看到阵地上惨烈的景象，肃然起敬：“赵营长，你们辛苦了。阵地交给我们，你们下去休整吧。”
赵恒摇头：“我的弟兄们……都在这儿了。我不走。”
他指着阵地上横七竖八的尸体：“这些，都是我的兵。我要看着他们入土为安，才能走。”
李官涛沉默片刻：“那我派人帮你。但赵营长，你伤得不轻，必须马上治疗。”
正说着，一辆吉普车驶上阵地。车上跳下一个身材高大的将军——正是第63军军长向思锋。
“军长！”李官涛立正敬礼。
向思锋还礼，目光落在赵恒身上：“你是这里的指挥官？”
“报告长官，第20军134师402团三营营长赵恒！”
向思锋看着这个浑身是血、却依然挺直腰杆的营长，又看看阵地上的惨状，缓缓举起右手，敬了一个标准的军礼。
“赵营长，我代表第63军全体将士，向你和你的弟兄们致敬。”他的声音有些坚定，“你们守住了汨罗江，为整个战役赢得了时间。历史会记住你们。”
赵恒眼眶一热，但强忍着没让泪水流下：“报告长官，三营……完成任务！”
说完这句话，他眼前一黑，倒了下去。
向思锋立即命令：“医护兵！抢救！不惜一切代价，必须救活他！”
他转身对李官涛说：“李营长，这片阵地，是用几百条命换来的。你要守住，对得起牺牲的弟兄们。”
“是！人在阵地在！”
黎明时分，第63军主力全部到位。这支生力军的加入，彻底稳住了汨罗江防线。日军第11军司令官上月良夫在得知中国援军到达后，不得不暂停进攻，重新调整部署。
汨罗江阻击战，中国军队以伤亡两万八千人的代价，毙伤日军三万七千余人，成功将日军主力迟滞了整整九天。
这九天，为整个战役赢得了宝贵的时间。
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