他顿了顿:“同时,命令航空兵全力出击,轰炸支那军后方补给线。我要把他们困死在山里!”
命令下达,日军调整战术。接下来的战斗,变成了惨烈的山头争夺战。
6月28日至7月4日,长沙北郊山区变成了血肉磨坊。
四个主要山头,每天都要反复易手数次。日军凭借兵力优势,轮番进攻;中国军队凭借地利和顽强,死守不退。
在鹅形山,第99军197师与日军第34师团血战三天。主峰阵地七次易手,最后中国军队用刺刀和手榴弹硬生生夺了回来。师长在战报中写道:“阵地前日军尸体堆积如山,我师伤亡过半,但寸土未失。”
在黑糜峰,第37军140师面对日军两个师团的猛攻,坚守四天四夜。最后弹尽粮绝,师长下令:“上刺刀,与阵地共存亡!”全师剩余八百余人发起决死冲锋,竟将日军一个联队打退。
最惨烈的战斗发生在紫竹山。日军第116师团在这里使用了毒气弹,守军第44军一个团几乎全灭。但援军赶到后,中国军队用火焰喷射器报复,烧死了数百名日军。
周青云每天都在指挥部里,看着战报上的伤亡数字,心如刀绞。七天时间,中国军队伤亡四万八千人,日军伤亡更是高达五万人。每一份战报,都是几百、几千条年轻的生命。
“司令,各军都在请求增援。”隆廷锡声音沙哑,“特别是弹药,消耗太大了。很多部队人均子弹不到十发。”
周青云沉默。他手中还有最后一张牌——第17集团军的主力,以及161装甲师。但他不能轻易动用,那是反攻的力量。
“命令后勤部队,不惜一切代价向前线运送弹药。百姓的挑夫队、牛车队,全部动员起来。”他顿了顿,“告诉各军长:再坚持一天。明天,明天我们就反攻。”
“明天?”隆廷锡惊讶,“可是部队这么疲惫……”
“日军更疲惫。”周青云走到地图前,“七天血战,日军伤亡五万,锐气已失。而且他们兵力分散在四个山头,正是我们集中兵力,各个击破的好时机。”
他手指重重敲在地图上:“命令:7月5日拂晓,全面反攻!空军先行轰炸,然后地面部队全线出击!第17集团军为先锋,161装甲师负责突破!”
“可是司令,装甲部队在山地……”
“不是让他们爬山。”周青云说,“是让他们沿着山谷公路突击,分割日军各师团联系。只要能把日军分割开来,我们就能一口口吃掉。”
他转身面对众将:“诸位,最艰难的时刻已经过去了。现在,轮到我们进攻了。告诉弟兄们:明天,让鬼子血债血偿!”
命令迅速传达。疲惫不堪的士兵们听说要反攻,重新燃起斗志。弹药被分配到每一个人手中,伤兵被抬下前线,还能战斗的人抓紧时间休息。
而在日军方面,上月良夫也察觉到了异常。
“支那军的抵抗……变弱了?”他看着战报,疑惑,“不对,不是变弱,是……他们在收缩防线,集中兵力。”
参谋长中山贞武点头:“侦察机报告,支那军正在向后调动,似乎要放弃部分阵地。”
“放弃?”上月良夫皱眉,“周青云想干什么?诱敌深入?还是……”
他突然想到什么,冲到地图前:“命令各师团,立即收缩!支那人要反攻!”
但命令已经晚了。
1944年7月5日,清晨五时。
湘北的天空还是一片漆黑,但桃源机场、芷江机场已经灯火通明。地勤人员在跑道上忙碌,为即将起飞的战机做最后检查。
石邦藩站在指挥塔台里,看着窗外排成行的战机。今天,他将指挥抗战以来最大规模的一次空中出击——九十八架战机,几乎是四省边地空军的近半家底。
“气象报告,湘北上空晴,能见度良好。”气象官报告。
“好。”石邦藩拿起话筒,接通全体频道,“各机组注意,我是邦藩。今天的任务很简单:把你们所有的炸弹、所有的子弹,都扔到日军头上!为地面兄弟们的反攻,扫清道路!”
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