他站起身,走到窗前。窗外,华夏市的街道上,人来人往,车水马龙。这座城市,已经从一个的高原小镇,变成了拥有两百万人口的大都市。
“一亿人,”他说,“在世界上,也算大国了。”
人口普查报告显示,南华的民族构成发生了根本性变化。
华人:约9400万人,占总人口的92%。
其他民族:约800万人,占总人口的8%。
这800万其他民族,主要包括:
——信奉佛教的原泰国、缅甸土着。
——原不丹、锡金的藏缅语族居民。
——原柬埔寨、老挝的佬族、高棉族。
——原印度东北部的黄种人土着(那加人、米佐人、库基人等)。
这些人,与华人在人种上同属蒙古人种,文化上受中华文化影响较深,语言上也有大量汉语借词。他们中的很多人,已经开始学习中文,改用中国式姓名,与华人通婚。
周青云看着这份报告,对内阁成员说:
“这800万人,也是我们的同胞,不是负担。他们和华人属于同一种族,时间久了,会融入华人之中。”
他顿了顿,继续说:“那些印度教徒、穆斯林,已经被迁到波罗托管区了。留下的这些,都是可以同化的。我们要平等对待他们,让他们慢慢变成华人。”
华夏市总统府。
周青云召集内阁会议,讨论基础设施建设问题。
建设部长陈振华汇报:“总统,铁路、公路、水利等基础设施,经过十几年的建设,已经初具规模。但维护、保养、扩展,需要大量劳动力。”
周青云问:“战俘还有多少?”
陈振华说:“日本战俘和印度战俘现在只剩下不到50万人,都是老弱病残,干不动多少活了。”
周青云皱眉:“那怎么办?没有人,路坏了谁修?矿谁挖?水利谁干?”
调查部长唐健说唐健说:“总统,可以招工。用工资雇人。”
周青云摇头:“雇人?工资太高,成本太大。我们要的是低成本劳动力,最好是不用付工资的那种。”
唐健说:“那就只能从外面招劳工了。像当年用日本战俘、印度战俘那样,签合同,给点粮食,不给工资。”
周青云想了想,说:“印度那边,还有很多人吧?”
唐健说:“印度人口好几亿,大部分是低种姓,穷得活不下去。只要给口吃的,意思下发点工资,他们什么都愿意干。”
周青云笑了:“那就从印度招人。”
周青云对唐健说:“派人去印度,勾结当地的高等种姓官员。给他们一点好处,让他们帮我们招工。条件是:工资极低,给点粮食就行,干最苦最累的活。”
唐健皱眉:“这……这不就是奴工吗?”
周青云说:“奴工怎么了?当年日本战俘、印度战俘,不也是奴工?他们干活,我们给口饭吃,比饿死在印度强。”
唐健叹了口气:“总统说得对。印度那些低种姓,活得像牲口一样。来南华干活,至少能吃饱饭。”
不久,南华情报部派人秘密潜入印度,开始与当地高等种姓官员接触。
印度北方邦。
一个叫贾塔夫的首陀罗青年,正蹲在田埂上,望着干裂的土地发呆。他的父亲生病了,没钱看病。他的妹妹快饿死了,没东西吃。
一个穿西装的印度人走过来,用印地语问他:“想不想去南华干活?有饭吃。”
贾塔夫抬起头:“南华?那不是东边吗?”
那人说:“去了干活,管吃管住,每月还能给家里寄点粮食。”
贾塔夫问:“干什么活?”
那人说:“修路,挖矿,干活。苦是苦点,但能吃饱。”
贾塔夫想了想,点头:“我去。”
类似的情景,在印度各地不断上演。南华派出的招募人员,贿赂当地官员,让他们帮忙招募低种姓劳工。
条件是:
——工资极低,每月折合20公斤粮食,到家里手里更少。
——干最苦最累的活——修路、挖矿、下井、水利。
——合同期限三年,期满后可以续签。
——如果死在工地,给家里赔100公斤粮食。
之后几年,南华从印度先后招募低种姓劳工超过200万人。
第一批印度劳工抵达仰光港。
他们从船上下来,好奇地看着这座陌生的城市。高大的建筑,宽阔的街道,穿着整洁的人们,和他们家乡的破败形成鲜明对比。
劳工被送到各个工地。有的去修铁路,有的去挖煤矿,有的去修水利。
劳工营的条件,和当年的战俘营差不多。简陋的工棚,粗劣的食物,沉重的劳动。每天工作十二小时,没有休息日。
贾塔夫被送到北部山区修铁路。每天,他用镐头挖土,用铁锹填石,用肩膀扛枕木。手上磨出了血泡,血泡破了又长出老茧。
监工手里拿着皮鞭,谁敢偷懒,就是一鞭子。
贾塔夫的同伴,一个叫萨米特的小伙子,实在累得不行,坐在地上喘气。监工走过去,一鞭抽在他脸上。
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