藏春阁的后院柴房里，弥漫着一股劣质脂粉和血腥混合的怪味。胡三被绑在条凳上，赤着上身，身上已有七八道血淋淋的鞭痕。刘镇甩了甩鞭子，冷冷问道：“再说一遍，周安什么时候来的？找你做什么？”
“三、三月廿……廿五……”胡三喘着粗气，嘴角淌着血沫，“他说是、是东家派来对账，要、要借几个……手脚利索的兄弟，办件事。”
“办什么事？”
“没说……就说要、要懂火药、能攀高的。给了五十两定钱，说事成后再给一百五。”
“你找了谁？”
“王、王癞子……还有他两个兄弟。他们、他们从前在矿上干过，懂火药……”胡三眼神闪烁。
“王癞子人呢？”
“不、不知道……自打桥炸了，就、就没见着……”
刘镇看向一旁的陈锋。陈锋会意，从怀中掏出三张画像——这是根据工地工匠描述绘制的“周爷”画像，以及锦衣卫档案里王癞子兄弟的旧貌。他展开画像，举到胡三眼前：“是这三个人么？”
胡三眯着眼看了半天，点头：“是、是那个缺指头的……王癞子兄弟……就、就是这三个。”
“他们现在在哪儿？”
“真、真不知道……”胡三哭丧着脸，“周爷说、说办完事就送他们出城，远走高飞……”
刘镇与陈锋对视一眼。王癞子兄弟很可能已经灭口了。他换了个问题：“周安除了找你借人，还和谁接触过？”
“就、就我叔……宝通当铺的胡掌柜。还、还去过周家货栈几次，别的……真不知道了……”
“他住哪儿？”
“就、就在藏春阁后院……天、天字号房……”
刘镇使了个眼色，两个锦衣卫立刻冲向后院。片刻后回报：天字号房已空，行李全无，但床下搜出个暗格，里面有个小木匣，匣中有一叠银票，总计八百两，全是“山西日昇昌”票号的见票即兑银票。还有半块玉佩——青玉，云纹，与刘镇在当铺捡到的半块能严丝合缝地对上。
“果然是一对。”陈锋将两半玉佩拼在一起，形成一个完整的云纹玉佩，“这应该是信物。周安走得匆忙，只带走了赎当的那对金镯，这玉佩和银票来不及取。”
“他还会回来么？”刘镇问。
“难说。但胡掌柜那边……”陈锋看向瘫软的胡三，“他侄子在我们手里，他知道的事，恐怕比胡三多。”
“去当铺。”
子时，宝通当铺后院。
胡掌柜被从被窝里拖出来时，只穿着中衣，浑身发抖。当他看到被架进来的、浑身是血的胡三时，最后一点侥幸也没了。
“我说！我全说！”不待用刑，胡掌柜就跪地磕头如捣蒜，“周安是三月廿到的南京，持着周家大掌柜周崇仁的亲笔信。信上说，让我全力协助，要钱给钱，要人给人。他给了我五百两银子，让我帮忙找几个懂火药、敢玩命的亡命徒……”
“为什么炸桥？”
“不、不知道……周安只说，上头有大人物要教训李景隆，断他的新政。炸桥是第一步，后面……后面还有。”
“什么大人物？”
“周安没说，但、但他提过一次，说……说‘北边的贵人’等不及了。还、还说，朝中有人配合，万事无忧。”
“朝中谁？”
“这、这我真不知道……”胡掌柜哭丧着脸，“但周安和一个人秘密见过面，在、在城东的‘清茗茶馆’。那人……那人坐轿子来的，四个轿夫，轿帘上绣着、绣着孔雀补子……”
孔雀补子！文官三品以上才能用！
刘镇和陈锋心头一震。三品以上大员，在南京城里为数不多，且大多反对新政。范围一下子缩小了。
“还有呢？”
“还、还有……周安让我帮忙处理一批货，是、是从山西运来的硝石、硫磺，藏在码头仓库。说最近风声紧，先不动，等风头过了再运出城。”
“仓库在哪儿？”
“就、就在周家货栈往西第三间，挂着‘福顺昌’的牌子，是我用化名租的……”
刘镇立刻命人去查。一个时辰后回报：福顺昌仓库内，搜出硝石三十袋、硫磺二十袋、精铁五百斤，还有十几把未开刃的腰刀、弓箭。数量足够装备一支小型军队。
“这已经不是破坏新政了。”陈锋脸色凝重，“这是谋逆。”
刘镇看向瘫软在地的胡掌柜：“周安现在在哪儿？”
“不、不知道……自打桥炸了，他就没露过面。但、但他留了个话，说如果出事了，让我去、去鸡鸣寺后山的土地庙，香炉底下有信。”
“什么时候留的？”
“炸桥……炸桥当天晚上。”
刘镇立刻带人赶往鸡鸣寺。丑时末，他们在土地庙破败的香炉下，摸出个油纸包。里面是封信，只有一行字：
“事若不谐，速离南京，往北。货在老三处，可自取。周。”
“老三？”陈锋皱眉。
刘镇思索片刻，忽然想起什么：“周崇仁有三个儿子。长子周泰，掌家业；次子周康，管账目；三子周平……是个纨绔，但据说在江湖上有些门道。胡掌柜说过，周安称呼周崇仁为‘大伯’，那他应该是周崇仁的子侄辈。这个‘老三’，很可能就是周平。”
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