香烟缭绕,钟鼓齐鸣。朱允熥一身衮服,立于太祖灵前,神情肃穆。身后,文武百官分列两侧,徐辉祖、方孝孺、于谦等重臣在前,其余官员依序而立。太庙内外,禁军肃立,甲胄鲜明,刀枪如林。
“维建文九年,岁次甲申,四月庚子,嗣皇帝臣允熥,敢昭告于太祖高皇帝、孝慈高皇后曰:臣以眇躬,嗣守鸿业,夙夜祗惧,罔敢怠荒。今北疆既平,逆王归附,四夷宾服,海宇乂安。谨以牲醴,用申告虔。伏惟圣灵,俯鉴微诚,永佑邦家,绵延胤祚。谨告。”
祭文诵毕,朱允熥三跪九叩,奉香于案。香烟袅袅,直上穹苍。百官随拜,山呼万岁。仪式庄严肃穆,一切都按礼制进行,无可挑剔。
但朱允熥的心,却沉了下去。太安静了。安静得反常。按照惯例,祭太庙这等大典,总会有几个不开眼的言官跳出来,说些不合时宜的话,博个直言敢谏的名声。可今日,从始至终,无一人出声。所有人都低着头,恭顺得近乎诡异。
事出反常必有妖。朱允熥不动声色,继续完成仪式。上香,献帛,奠酒,一切如仪。但他的眼角余光,却始终在观察着百官。方孝孺坐在轮椅上,神情肃穆。徐辉祖、于谦、戚继光等武将,挺直腰板,目不斜视。文官们则大多低着头,看不清表情。
“礼成——”
司礼监太监拖长了声音。朱允熥缓缓转身,面向百官。阳光透过殿顶的琉璃瓦洒下,在他身上镀上一层金光。他站在那里,如同天神下凡,不怒自威。
“众卿平身。”
“谢陛下——”
百官起身,依旧垂首肃立。
“朕,御极九年,内修政理,外攘夷狄。”朱允熥的声音在大殿中回荡,清晰而冷峻,“幸赖祖宗庇佑,将士用命,北疆已平,逆王已降。然,”他话锋一转,“外患虽平,内忧未除。朝中有人,结党营私,欺君罔上,勾结外敌,祸乱朝纲。此等蠹虫,不除不足以正朝纲,不除不足以安天下。”
大殿死一般寂静。百官的头,垂得更低了。
“方师傅。”朱允熥看向方孝孺。
“老臣在。”方孝孺应道,声音平静无波。
“朕让你查的事,查清了么?”
“查清了。”方孝孺从袖中取出一份奏折,双手奉上,“朝中与燕王、蒙古、西洋有勾结者,共四十三人。这是名单,请陛下御览。”
小太监接过奏折,呈给朱允熥。朱允熥接过,却不打开,只拿在手中,目光扫过百官。凡被他目光扫到者,无不浑身一颤,冷汗涔涔。
“这名单上的人,”朱允熥缓缓开口,“有六部尚书,有都察院御史,有地方督抚,有军中将领。吃着大明的饭,拿着大明的俸禄,却砸着大明的锅。勾结逆王,私通外敌,祸乱朝纲,其心可诛!”
“陛下!”一个老臣突然出列,跪地高呼,“老臣冤枉!”
朱允熥看向他,是吏部左侍郎陈迪。名单上,有他的名字。
“陈迪,”朱允熥声音平淡,“你有何冤?”
“老臣……老臣对陛下忠心耿耿,天地可鉴!”陈迪叩首,涕泪交加,“定是有人污蔑老臣,请陛下明鉴!”
“污蔑?”朱允熥打开奏折,念道,“建文七年三月,陈迪收燕王白银五千两,为其在吏部安插亲信七人。建文八年六月,陈迪与西洋商人私通,走私生铁三千斤,火药五百斤。建文九年正月,陈迪与蒙古使者密会,泄露大同防务。这,也是污蔑?”
陈迪面如死灰,浑身发抖:“陛下……陛下……老臣……老臣……”
“你还有什么话说?”
“老臣……老臣冤枉!”陈迪嘶声道,“这些都是伪造!是方孝孺污蔑老臣!方孝孺结党营私,把持朝政,排除异己,请陛下明鉴!”
“方师傅?”朱允熥看向方孝孺。
方孝孺面无表情:“陈迪收受燕王贿赂,有燕王府账册为证。走私生铁火药,有海关记录为证。泄露大同防务,有蒙古使者口供为证。人证物证俱在,陛下可亲自查验。”
“陈迪,”朱允熥看着他,眼中寒光一闪,“你还有何话说?”
陈迪瘫倒在地,汗如雨下。他知道,他完了。人证物证俱在,他辩无可辩。
“陛下!”又一个老臣出列,是都察院左都御史严震直,“陈迪固然有罪,但罪不至死。且陛下刚平北疆,当以宽仁为怀,不宜大开杀戒,恐伤国本!”
“宽仁?”朱允熥笑了,笑容冰冷,“严震直,名单上也有你的名字。建文八年,你收受江南士绅白银万两,阻挠新政推行。建文九年,你与燕王密使会面,泄露陛下行踪。这,也是宽仁?”
严震直脸色大变,跪地:“陛下明鉴!老臣……老臣是收了银子,但那是……那是江南士绅自愿捐献,用于修桥铺路,并非贿赂!至于泄露陛下行踪,更是子虚乌有!老臣对陛下忠心耿耿,日月可鉴!”
“是么?”朱允熥从袖中取出一封信,扔在严震直面前,“这是你写给燕王的密信,要燕王在陛下北征途中行刺。这,也是子虚乌有?”
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