暮春的细雨斜斜织着，打在老街青石板上，溅起一层薄薄的水雾。陈启然撑着一把桐油纸伞，鞋尖碾过湿漉漉的苔藓，脚步放得极轻，生怕惊扰了巷尾那家挂着“百草堂”牌匾的药铺。
药铺的木门虚掩着，门楣上的铜铃蒙着一层薄锈，风一吹，叮铃的响声带着药香漫出来——是当归的醇厚、甘草的清甜，混着龙涎草独有的清冽气息，勾得人鼻尖发痒。
陈启然收了伞，抖落肩头的水珠，推门而入。他下意识地抬手摸了摸后腰，那里的龙纹印记隐隐发烫，像是在呼应着药铺里的某种气息。那纹路是一年前，五兄弟在码头破仓库里歃血为盟、成立五龙会那天，由老者亲手纹上的。一针一线都浸了特制的草药汁，纹的时候灼痛钻心，却奇异地在皮肉里生了根，成了他们血脉相连的印记。
柜台后，白胡子的莫老板正佝偻着身子，用一杆乌木小秤称着当归。他指尖枯瘦，却稳得很，秤砣压在星点上，分毫不差。听见脚步声，他眼皮都没抬，只从鼻腔里哼出一句：“龙涎草的种子，种下了？”
陈启然心头一跳，拱手作揖，声音压得极低：“老先生慧眼。沪西郊外那片沙土地，地气暖，雨水足，种子已经破土，冒出了两指高的嫩芽。”他说着，将怀里那本泛黄的《魔都百年镖局志》取出来，轻轻放在柜台上。宣纸的封皮被雨水洇出了深色的印子，上面的篆字却依旧清晰，“晚辈今日来，是为了这镖局志上的一桩旧事——五龙镖局最后一任总镖头，究竟是谁？还有我们身上的龙纹……它到底是什么？”
莫老板称药的手猛地一顿。
秤杆上的铜星轻轻晃了晃，他缓缓抬起头，浑浊的眸子里闪过一丝锐利的光，像是沉在古井底的石子，骤然被人搅动。那目光落在陈启然后腰处，隔着粗布短褂，竟似能看穿皮肉，直抵那枚龙纹印记。
他放下秤杆，起身走到药铺后门，“咔哒”一声扣紧了门栓，又将挂在檐下的“今日歇业”木牌翻了过来。药铺里的光线暗了几分，窗棂外的雨声愈发清晰，敲打着窗纸，沙沙作响。
莫老板这才转回身子，从柜台下摸出一个红漆木盒。木盒的边角磕得发白，盒盖上刻着五条盘旋的龙纹，龙鳞的纹路被人摩挲得光滑发亮，与陈启然后腰上的印记，竟是一模一样的走势——龙头昂扬，龙尾舒展，五龙盘旋成一个圆，正中央刻着“护民”二字。
他打开盒盖，一股陈旧的檀木香气涌出来，里面静静躺着一枚铜质的镖旗徽章，还有一个小小的青瓷瓶。徽章上的五条龙昂首摆尾，龙纹的线条深浅不一，正是当年手工錾刻的痕迹；青瓷瓶里，还剩半瓶褐色的药膏，散发着与龙涎草相似的清苦气息。
“老朽姓莫，单名一个衡字。”莫老板的声音陡然低沉下来，像是蒙着一层岁月的尘埃，“光绪二十七年入的五龙镖局，不是什么坐堂的郎中，只是个烧火煎药的药童。”
陈启然的呼吸骤然急促，胸口像是被什么东西狠狠撞了一下，他踉跄着后退半步，扶住柜台的边缘，指尖都在发颤：“您……您是镖局的人？那我们身上的龙纹……”
“是镖局的命脉。”莫老板打断他，拿起那枚铜徽章，指腹划过龙纹的棱角，眼底泛起一层水光，“这龙纹，不是寻常的刺青。镖局创立之初，第一代总镖头寻遍天下奇材，以龙涎草汁、朱砂、青铜粉调和成墨，再配合镖师心法，将纹路刺进血脉，能激发出潜藏的力量。”
他顿了顿，声音里添了几分悲壮：“最后一任总镖头，姓林，名啸天。就是你口中那位，赠你黄纸的老者。民国六年，镖局接了一桩皇镖——护的是大内秘藏的九龙玉璧，要送往江南博物馆。谁曾想，镖队刚出山海关，就遭了伏击。”
“那伙人穿着黑衣，戴着面具，手里的家伙都是洋枪，火力猛得很。”莫老板的声音发紧，像是陷入了那段血色记忆，“镖局的镖师们拼了命护镖，长枪砍卷了刃，大刀劈断了柄，可对方人太多了……最后，整个镖队就活下来两个——我和林总镖头。”
“林总镖头拼死带着半块玉璧突围，一路被追杀，最后隐姓埋名躲到了魔都。”莫老板叹了口气，拿起那个青瓷瓶，“他知道，那伙人势力极大，背后牵扯着境外的黑手，还有镖局里出的叛徒。他怕五龙镖局的传承断了，便用最后一点龙纹墨，寻了五个无父无母的孤儿——就是你们兄弟五人。”
陈启然浑身一震，脑海里炸开一片惊雷。
他想起一年前那个雨夜，码头仓库里，老者点着一盏油灯，手里拿着一根细长的银针。油灯下，老者的眼神格外郑重，他说：“这针下去，就是一辈子的责任。”
那时他们五人还是街头混混，一腔热血，只想着抱团活下去。老者用银针蘸着褐色的药膏，在他们后腰上一针一针刺下龙纹。那药膏渗进皮肉，带来一阵灼痛，却又奇异地生出一股暖流，像是有什么东西钻进了血脉里。刺完最后一针时，老者看着他们，一字一句道：“从今往后，你们就是五龙镖局的传人，要护民，要守义，不可为恶。”
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