四十分钟后，警车终于抵达了目的地。远远望去，那片废弃的砖窑厂就像一群沉默的巨兽，孤零零地矗立在半山腰，几座破旧的砖窑墙体斑驳，长满了青苔和野草，显得格外荒凉。警戒线已经拉了起来，几名辖区派出所的警员守在警戒线外，拦住了几个好奇围观的村民。报案的那个老汉，正蹲在树荫下，手里攥着一根旱烟杆，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，嘴里还在不停地念叨着“造孽啊，造孽啊”。
赵志国和老杨推开车门，快步走了过去，脚下的野草长得齐腰深，踩上去沙沙作响。刚走到警戒线外，一股淡淡的腐臭味就飘了过来，让人忍不住皱起眉头。
“赵队，杨队！”派出所的一名年轻警员快步迎了上来，脸上带着一丝紧张，“我们接到通知就赶过来了，现场保护得很好，没让任何人进去过。法医和技术科的人还在路上，估计还要十分钟才能到。”
赵志国点了点头，戴上手套和口罩，沉声问道：“报案人是什么情况？发现尸体的时候，有没有动过现场的东西？”
“报案的是山下村子的王老汉，早上六点多上山砍柴，路过砖窑厂的时候，想进去躲躲太阳，结果在最里面的窑洞里发现了尸体。”年轻警员连忙说道，“老汉说，他当时吓得魂都飞了，连滚带爬地跑下山报了警，根本没敢碰现场的任何东西。”
赵志国“嗯”了一声，目光投向不远处的那座砖窑。那是整个砖窑厂里最隐蔽的一座，藏在一片茂密的灌木丛后面，如果不是特意去找，根本不会有人发现。他抬脚往前走，刚走到砖窑洞口，就看到地上有一串清晰的脚印，是男士皮鞋的印记，尺码不小，看起来像是四十二码左右，印在潮湿的泥土上，格外明显。
“老杨，你看这个。”赵志国蹲下身，指着地上的脚印，“脚印很新，应该是最近几天留下的。你让人仔细勘查一下，看看能不能提取到鞋印的纹路，还有，扩大搜索范围，看看周围有没有其他脚印。”
老杨凑过去看了一眼，点了点头，立刻安排身边的警员开始工作。
就在这时，一阵汽车引擎的声音传来，技术科和法医科的车到了。几名穿着白大褂的警员拎着勘查箱，快步走了过来，闪光灯在阳光下亮了起来，咔嚓咔嚓的拍照声，在寂静的山林里显得格外清晰。
法医老陈是个经验丰富的老法医，他蹲在窑洞口，小心翼翼地掀开盖在尸体上的那块破旧帆布，一股浓烈的腐臭味瞬间弥漫开来，旁边的几个年轻警员忍不住捂住了鼻子。
赵志国走上前，目光落在尸体上。死者是一名年轻女性，看起来二十五六岁的样子，身高大概一米六五，穿着一身白色的连衣裙，裙摆上沾着不少泥土和野草的碎屑，显然是被人拖进窑洞里的。她的脸色苍白得吓人，嘴唇发紫，脖子上有一道细细的勒痕，深可见骨，一看就是致命伤。
“初步判断，死因是机械性窒息，勒痕很细，应该是被尼龙绳或者钢丝之类的东西勒死的。”老陈站起身，摘下口罩，脸色凝重地说道，“尸体有轻微腐烂，死亡时间大概在七十二小时左右，也就是三天前的晚上。死者的指甲缝里有一些皮肤组织和纤维，应该是挣扎的时候从凶手身上抓下来的，我已经取样了，回去做DNA比对。另外，死者的身上没有明显的外伤，除了脖子上的勒痕，其他地方都很干净，看起来不像是被虐待过。”
赵志国点了点头，目光扫过窑洞里的环境。窑洞不大，里面堆满了废弃的砖块和碎石，尸体被藏在最里面的角落，上面盖着帆布，如果不是王老汉偶然发现，恐怕还要很久才会被人发现。
“死者的随身物品呢？”赵志国问道。
“在那边，”一名技术科的警员指了指旁边的一块石头，“有一个被摔坏的智能手机，屏幕都碎了，还有一个空钱包，里面没有身份证、银行卡，只有几张百元钞票，看起来不像是劫财。”
赵志国走过去，拿起那个手机。手机是最新款的智能机，价格不菲，只是屏幕摔得粉碎，机身也变形了，根本无法开机。他又拿起那个钱包，黑色的皮质钱包，看起来也很新，里面确实只有几张钞票，连一张名片都没有。
“不是劫财，那动机是什么？”老杨皱着眉头，自言自语地说道，“情杀？仇杀？还是随机作案？”
就在这时，一名负责走访的警员快步跑了过来，脸上带着一丝激动：“赵队！有线索了！山下村子里有个村民说，三天前的晚上，大概十点左右，他听到砖窑厂的方向传来一声女人的呼救声，声音很尖，但是很快就消失了。他当时以为是山里的野猫叫，就没在意，现在想想，应该是死者的声音！”
晚上十点！
赵志国的眼睛亮了亮，这正是死者死亡的时间。看来，死者是被凶手带到砖窑厂来的，而且在被杀害之前，还挣扎过，发出了呼救声，只是因为天黑，加上位置偏僻，才没有人发现。
“立刻扩大搜索范围！”赵志国沉声下令，“重点排查三天前晚上九点到十一点之间，在砖窑厂附近出现过的车辆和人员！另外，把死者的DNA信息录入全国失踪人口系统，看看能不能匹配到身份信息！还有，这个手机，一定要想办法修好，里面肯定有重要线索！”
“是！”警员们齐声应道，立刻分头行动起来。
赵志国站起身，走到窑洞外，抬头看向远处的青山。夕阳西下，金色的余晖洒在山林间，给一切都蒙上了一层暖金色的光晕。可他的心里，却沉甸甸的。
山猫团伙的案子刚结束，新的案子就来了。这个年轻的女人，是谁？她为什么会被杀害？那个叫“阿强”的人，和她是什么关系？
一个个谜团像浓雾一样笼罩在他的心头，让他喘不过气。
他知道，一场新的战斗，已经打响了。
而这一次，凶手比以往更加狡猾，更加隐蔽。
就在这时，他的手机突然响了，是技术科的人打来的。电话那头的声音，带着难以抑制的激动：“赵队！重大发现！我们把死者的手机修好了！里面有一条未发送的短信，收件人备注是‘阿强’！短信内容是——救我，我在城郊砖窑厂，他要杀我！”
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