宴席的热闹，如同烧到极旺的炭火，表面看着依旧红亮，内里却已渐渐透出灰白的凉意。残羹冷炙被悄无声息地撤下，换上了新一轮的精细茶点与时鲜果品。丫鬟们捧着铜盆巾帕伺候众人净手，那氤氲的热气短暂地模糊了一张张心思各异的脸孔。
贾母用温热的巾子细细揩了手，又接过鸳鸯递来的清茶漱了口，这才舒适地向后靠了靠，目光在满堂儿孙脸上缓缓扫过，最终落在正与探春低声说笑的宝玉身上。她脸上带着一种心满意足的、近乎慵懒的笑意，那是一种将一切掌控于手中的从容。
厅内的说笑声渐渐低了下去，众人都意识到，老太太似乎有话要说。
「今儿个大家高兴，」贾母的声音带着酒后的微醺，更显温和，却也有着不容置疑的分量，「我看着你们姊妹兄弟一处，和和睦睦的，心里就比吃了蜜还甜。」她顿了顿，手指轻轻敲着扶手，像是随意提起般，继续说道：「这人老了，就爱操心。我看着宝玉也一天天大了，这终身大事，也该慢慢议起来了。」
「终身大事」四个字，如同惊雷，猝然炸响在觥筹交错之后的宁静里。
刹那间，厅内落针可闻。所有细微的声响——衣裳的窸窣、茶杯与托盘的轻碰、甚至窗外遥远的更漏声——都消失了。空气仿佛凝固成了琥珀，将每一个人脸上瞬间变幻的神色都冻结其中。
王夫人猛地抬起头，眼中闪过一丝几乎无法抑制的激动与期盼，她下意识地攥紧了手中的佛珠。薛姨妈更是喜形于色，那笑容如同水波般在她脸上迅速漾开，她几乎是迫不及待地接过了话头，声音因兴奋而微微拔高：
「老太太说得再对没有了！宝玉这般品貌，这通身的气派，可不是得早早寻一门四角俱全的好亲事？不是我当着老太太、太太的面夸口，我们家宝钗，别的不敢说，这性情模样，持家理事，哪一样不是出挑的？更难得的是那份稳重懂事，我看着，竟是与宝玉再般配不过了！这岂不是应了那句老话，『金玉良缘』，天造地设的一对儿！」
她这话如同连珠炮，又快又急，将「金玉良缘」四个字锤得死死的，不容任何人置疑。目光更是热切地望向贾母，寻求着最终的认可。
黛玉坐在那里，只觉得那「终身大事」、「金玉良缘」几个字，像烧红了的烙铁，狠狠烫在了她的心尖上。方才因作诗而强撑起的精神，在这一刻轰然倒塌。一股冰冷的寒意从脚底瞬间窜遍全身，四肢百骸都僵住了。
她手中正端着一只成窑五彩小盖钟，里面是刚续上的、滚烫的君山银针。那突如其来的消息，像一只无形的手，猛地攥紧了她的心脏，让她呼吸一窒，指尖不受控制地一颤。
「嗒！」
一声极轻微、却在此刻寂静中显得异常清晰的磕碰声。那盖钟的杯盖与杯沿轻轻相撞，晃出几滴清亮的茶汤，溅在她月白的衣袖上，迅速洇开一小片深色的、狼狈的水渍。
她能感觉到那滚烫的茶水透过薄薄的衣料灼在皮肤上，却奇异地带不来丝毫暖意，反而更衬得心底那片荒芜冰冷彻骨。她甚至能感觉到袖中手腕上那枚素银镯子，也因为这细微的颤抖而贴着肌肤，传来一丝冰凉的触感。
她立刻垂下手，将那只惹祸的盖钟轻轻放回身旁的紫檀小几上，动作快得几乎只是一瞬。随即，她用那只未沾染茶渍的右手，若无其事地拢了拢衣袖，恰好遮住了那小块水痕。整个过程中，她始终低垂着眼睫，目光牢牢锁定在自已裙摆那丛疏淡的兰草绣纹上，仿佛那上面有着无穷的奥秘值得探究。
她不敢抬头。不敢看贾母那深不见底的眼，不敢看薛姨妈那志得意满的笑，不敢看王夫人那如释重负的神情，更不敢看……不敢看宝玉此刻是何反应。她怕从他脸上看到茫然，看到无措，或者更糟，看到一丝她不愿看到的、对于「金玉良缘」的默认。
胸腔里气血翻涌，一股腥甜之气再次冲上喉头，比之前任何一次都要猛烈。那蛰伏的泪囊神力，因这巨大的、突如其来的冲击而剧烈躁动，像一头被囚禁的兽，疯狂冲撞着牢笼。她感到眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，几乎要坐不稳。
不能失态。绝不能。
她死死咬住牙关，用尽全身的力气，将那翻江倒海的情绪死死摁住。指甲深剌掌心，那尖锐的疼痛让她混沌的头脑维持着最后一丝清明。她强迫自已的脊背挺得笔直，如同风雨中一枝孤绝的修竹，纵使内心已是地动山摇，外表却依旧维持着脆弱的平静。
只是那脸色，终究是瞒不了人的。血色如同潮水般从她脸上褪去，呈现出一种近乎透明的苍白，连唇色都淡得几乎与脸色融为一体。在那一片因薛姨妈的话而引发的、低低的附和与笑声中，她安静得如同一尊没有生命的玉像，周身弥漫着一股与这热闹格格不入的、凄清的寒意。
贾母将目光从薛姨妈身上收回，似乎不经意地扫过黛玉，在她那异常苍白的脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的复杂神色，随即又化为一片温和的笑意，对薛姨妈道：「姨太太说得是，宝丫头确是个万里挑一的好孩子。」
这一句，虽未明着定下，却已是将宝钗置于未来「宝二奶奶」最热门的人选之位，几乎等同于默许。
黛玉听着那温和的、却如同最终判决般的话语，只觉得整个天地都安静了下来。那所有的声音，笑声，话语声，都像隔着一层厚厚的水传来，模糊而不真切。唯有她自已的心跳声，沉重而缓慢，一下，一下，敲打在无边的寂静里，如同丧钟。
她终究，只是一个外人。这花团锦簇、温柔富贵的贾府，这她视若依靠的外祖家，终究容不下她这点微末的、不合时宜的「木石」之思。那前世的甘露之恩，今生的眼泪之债，在这实实在在的「金玉良缘」面前，显得如此苍白无力，如此可笑可怜。
一股巨大的、无法言说的悲恸与凄凉，如同冰冷的潮水，彻底淹没了她。
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