那是一道暗门。
但怎么打开?佐伯回忆刚才翻译的内容,突然灵光一闪:“七星排列之石……”
他数了数墙上的装饰石,确实有七块,排列成北斗七星的形状。其中一颗石头的颜色比其他略深。
佐伯悄悄移动到那面墙边,手指按在那颗深色石头上。石头微微凹陷,发出几乎听不见的咔哒声。暗门滑开一条缝,刚好够一个人侧身通过。
完美。
他正要溜进去,守门的那人突然转头,似乎听到了什么。佐伯立刻静止,连呼吸都屏住。黑暗中,他像一尊雕像。
那人看了几秒,没发现异常,又转回头去。
佐伯趁机滑进暗门,轻轻把它关上。门内是一条狭窄的通道,低矮得需要弯腰行走。他点燃一根小火把——这是在耶路撒冷市场买的,号称能燃烧一个时辰,实际上二十分钟就快灭了。
“又被骗了,”佐伯看着跳跃的火苗,“下次一定要找伍丁报销。”
通道向下延伸,空气潮湿,墙壁上渗着水珠。走了大约一百步,前方出现水声。佐伯来到通道尽头,下面是一条地下水流——西罗亚池的供水系统之一。
水不深,只到膝盖,但冰冷刺骨。佐伯趟水前进,心里想着待会儿一定要泡个热水澡,哪怕为此多花几个银币。
“第三岔口……”他数着经过的支流,在第三个岔口右转。这里的水道更窄,头顶是石拱,上面刻着古老的铭文。
他找到了“七星排列之石”——七块石头嵌在拱顶,排列方式与墓穴里的一样。但这里没有深色石头。
“答:智慧始于何?答案非书非师,乃疑问本身。”佐伯念着谜题,思考着,“疑问本身……疑问……”
他环顾四周,发现水道壁上刻着许多问题,用各种古老的语言写成。希腊文、希伯来文、阿拉伯文、拉丁文……内容都是哲学问题:“生命的意义是什么?”“真理存在吗?”“我们如何认识世界?”
佐伯看着这些问题,突然明白了。
他不需要找出哪块石头是开关,也不需要给出标准答案。他只需要……提问。
他用日语大声问——反正这里没人听得懂:“智慧之证真的存在吗?”
寂静。
“或者说,”他换了个问题,“找到它对我有什么好处?”
还是没反应。
佐伯有点恼火,用刀柄敲了敲墙壁:“喂,设计者先生,给点提示行不行?我赶时间,外面还有三个想杀我的人呢。”
就在这时,他注意到一件事:当他说话时,水道里的水泛起了微弱的涟漪。不是自然的水波,而是有规律的震动。
声控机关?
佐伯深吸一口气,用最严肃的语气——虽然他觉得这很蠢——问道:“我为什么要寻找智慧?”
话音刚落,七块石头中的一块突然发出柔和的蓝光。接着是第二块,第三块……直到七块石头全部亮起,形成一个完整的光之北斗七星。
然后,在七星中央,一块石板缓缓滑开,露出一个暗格。里面放着一个金属盒子,不大,只有手掌大小,表面刻着复杂的几何图案。
佐伯取出盒子,打开。里面是一把奇特的钥匙,非金非铁,材质像某种黑色的石头,但轻得出奇。钥匙的形状也很奇怪,不是常见的齿状,而是螺旋形的。
“这就是第一把钥匙?”佐伯仔细观察,“看起来不像能开普通的锁。不过话说回来,如果智慧之证是普通的东西,也不值得这么多人抢了。”
他把钥匙收好,准备原路返回。但刚转身,就听到了水声——不是自然流动的声音,而是有人趟水的声音。
从通道方向来的。
“该死,他们找到暗门了。”佐伯啧了一声,“这些人的效率也太高了。”
他快速思考选项:往前,未知;往后,三个追兵;两边是石壁,没有其他岔路。
“看来只能往前了。”
佐伯加快速度,沿着水道向前。水越来越深,从膝盖到了腰部,再到胸口。火把熄灭了,周围一片漆黑,只能靠手摸索前进。
追兵的声音越来越近,还能听到他们的对话:
“他往这边跑了!”
“水道尽头是死路,他跑不掉!”
死路?佐伯心里一沉。但他已经没时间回头了。
果然,前方出现了石壁,水道到此为止。但佐伯注意到,水位在缓慢上涨——不是从后面涌来的,而是从石壁下方渗出来的。
“水下有通道?”他深吸一口气,潜入水中。
黑暗中,他摸索着石壁底部,果然发现了一个缺口,大小刚好够一个人通过。他毫不犹豫地钻了进去,在水下游了十几秒,前方出现光亮。
浮出水面时,他发现自己在一个水池里——西罗亚池的地下部分。月光从头顶的缝隙照进来,能看到池边的台阶。
佐伯爬上岸,浑身湿透,冷得直打颤。但他没时间休息,因为追兵很快也会找到这条路。
他迅速离开水池区域,混入耶路撒冷夜晚的街道。虽然已是深夜,但这座圣城从不真正沉睡:朝圣者在街上行走,商人在收拾摊位,僧侣在低声祈祷。
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