马车一路向南，碾过官道的碎石，行了半月有余，终于抵达苍兰国国都——天澜城。刚到城门，方晨和春桃便被眼前的景象震撼：巍峨的城门高达数丈，朱红漆色鲜亮，铜钉如斗，城门上方“天澜城”三个鎏金大字熠熠生辉，阳光下透着皇家的威严。进城后，街道宽阔平整，铺着青石板，两侧商铺林立，酒肆、茶楼、绸缎庄、珠宝阁鳞次栉比，叫卖声、马蹄声、丝竹声交织在一起，热闹非凡，远非边境县城可比。
“方大哥，你看那楼好高！”春桃掀开车帘，指着街边一座三层木楼，眼中满是惊奇。那楼雕梁画栋，飞檐翘角，窗棂上糊着雪白的窗纸，门口挂着“醉仙楼”的金字招牌，往来宾客皆是衣着华丽之人。方晨笑着点头，目光却被街角的药铺吸引——那药铺名为“聚宝堂”，门面宽敞，柜台后摆满了琳琅满目的药罐，门口悬挂着“集天下奇珍，疗世间沉疴”的楹联，一看便知非同寻常。
使团将两人安置在太医院旁的驿馆，驿馆庭院雅致，雕栏玉砌，房间内陈设精美，桌椅皆是上好的红木，床榻铺着柔软的锦缎，春桃抚摸着光滑的被褥，有些局促：“方晨小哥，这里也太讲究了，我都有些不习惯。” 方晨握住她的手，温声道：“只是暂住，等熟悉了就好。明日我去太医院报备，顺便带你逛逛天都，看看这里的风土人情。”
次日清晨，方晨先去太医院拜见院判。太医院规模宏大，分为诊疗区、制药区、藏书阁、药圃四部分，长廊迂回，庭院幽深，随处可见身着青色官服的御医和学徒。院判李修远是位白发老者，面容清癯，眼神睿智，听闻方晨的事迹后，颇为赞赏：“方先生年纪轻轻便有如此医术，实属难得。太医院藏书阁有历代医书孤本，药圃也种有不少罕见草药，先生可随意查阅、采摘。”
安顿好后，方晨便带着春桃逛天都。他们去了城中最繁华的朱雀大街，春桃被街边的糖画、面人吸引，驻足不前；方晨则对各类药铺、市井郎中格外留意，发现天都的药材种类远比边境丰富，许多在巫医图谱中记载的草药，在这里都能见到实物。他们还去了皇家园林外的街市，看到了西域传来的香料、南洋运来的珍宝，春桃第一次见到晶莹剔透的珍珠、色彩斑斓的宝石，眼睛亮得像星星，方晨便买了一串淡水珍珠手链送给她，春桃欢喜地戴在手上，舍不得取下。
闲暇时，方晨常去太医院藏书阁翻阅医书，偶尔为宫中嫔妃、大臣诊治，他的医术很快在太医院站稳脚跟。一日，一位大臣的母亲患了顽疾，四肢麻木，瘫痪在床，多位御医诊治无果。方晨为其诊脉后，判断是经络瘀阻、气血不畅所致，他采用“针灸+汤药”的疗法，每日为老人施针，又开了活血通络的药方，其中用到了天都特有的“金线莲”。不出半月，老人便能下床行走，大臣感激不已，送来厚重的谢礼，方晨只取了少量药材费用，其余皆婉拒，愈发赢得众人敬重。
而此时的边境县城，苏清鸢正坚守着自己的承诺。方晨离开后，她便协助子龙打理县城事务，照顾青竹村的乡亲们，同时继续经营方晨留下的“青竹医馆”，为百姓诊治。县城的医馆虽有几位学徒，但遇到疑难病症，百姓们依旧习惯找苏清鸢，她便将方晨教给她的医术学以致用，遇到棘手的问题，便写信请教方晨，两人通过书信往来，交流医术，也诉说着各自的近况。
这日，苏清鸢带着医馆的学徒进山采药。冬日的黑风岭虽寒，却依旧有耐寒的草药生长。她按照方晨留下的图谱，寻找着“雪莲花”“冬虫夏草”等滋补药材，行至一处山谷时，学徒突然喊道：“苏村长，你看那片石头缝里的草，长得好奇怪！”
苏清鸢顺着学徒指的方向看去，只见石缝中长着一片低矮的草药，叶片呈暗绿色，边缘有细密的锯齿，茎秆纤细，顶端开着淡黄色的小花，花朵小巧玲珑，散发着淡淡的清香。这种草在黑风岭很常见，村民们都以为是普通的杂草，甚至会用来喂牲口，从未有人在意。
但苏清鸢却觉得眼熟，她想起方晨曾在书信中提过一种名为“九转还魂草”的奇珍异草，说此草生长在极寒之地的石缝中，外形普通，却有起死回生、续筋接骨的神效，是治疗重伤和剧毒的良药，只因外形与普通杂草相似，极少有人能辨认。她连忙走上前，小心翼翼地摘下一片叶子，放在鼻尖轻嗅，一股清冽的香气钻入鼻腔，与方晨描述的“九转还魂草”气味一致。
她又仔细观察草根，只见根茎粗壮，呈棕褐色，表面有螺旋状的纹理，正是方晨所说的“九转纹”。苏清鸢心中大喜，连忙对学徒道：“这不是普通的杂草，是极为珍贵的药材！快，小心采摘，不要损伤根茎！”
学徒们半信半疑，却还是按照苏清鸢的吩咐，用小药锄小心翼翼地挖掘。苏清鸢则在一旁指导：“这草的根茎是药效核心，必须完整挖出，用湿布包裹，避免失水。每挖一株，就用泥土将石缝填满，留下草籽，明年还能生长。” 众人忙活了一个时辰，共采摘了二十余株九转还魂草，苏清鸢将其小心地放入铺着干草的竹篓中，如同珍宝一般。
回到县城后，苏清鸢立刻写信告知方晨：“近日进山采药，于石缝中发现九转还魂草二十余株，外形与你所述一致，已妥善保存。此草在本地无人识得，皆当杂草，往后我会派人专门看护，定期采摘，为你留存……”
远在天都的方晨收到书信时，正在太医院的药圃中研究草药。看到信中内容，他心中又惊又喜——九转还魂草是他一直寻找的奇药，没想到竟在黑风岭的石缝中被苏清鸢发现。他立刻回信：“清鸢，多谢你！九转还魂草乃医家至宝，你能辨认出来，实属不易。此草可制成‘还魂丹’，治疗重伤和剧毒有奇效，你务必妥善保存，待我日后归来，再一同研究其炮制之法……”
天都的繁华让方晨和春桃开阔了眼界，也让方晨接触到了更多的疑难病症和罕见草药，医术日益精进；而边境的苏清鸢，则坚守着家园，守护着村民，意外发现了奇珍异草，为方晨的行医之路增添了助力。两地相隔千里，却因一封封书信、一份份牵挂紧紧相连，而那片不起眼的九转还魂草，也成了三人之间，跨越山海的羁绊。
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