“巴特尔首领,我以我这十年在草原上漂泊、最终被陛下收用的人格向你担保,也以卢象升总督的信誉向你保证,大明此次,是真心想要在北方结交朋友,共建屏藩,而非行吞并奴役之事。皇太极对蒙古诸部如何?是征服,是驱使为前驱,是剥夺其自主!而大明,愿以盟约相待,以物资相助,所求者,不过是北疆安宁,共同抵御强虏。此中诚意,天日可鉴!”
林承嗣看着巴特尔挣扎的眼神,给出了最后的选择:“当然,若首领实在难以接受此条件,亦可明言,只是,届时卢总督的援恐怕……大明无法将将士的性命,托付于一个无法统一指挥、号令不一的松散联盟。”
这是最后通牒,也是现实,要得到保护,就必须付出代价,世上没有免费的筵席,尤其是在这残酷的草原和大国博弈的夹缝中。
巴特尔闭上眼,胸膛起伏,帐篷内再次陷入长久的沉默。
许久,他睁开眼,眼神疲惫却又有了一种下定决心的沉凝。
“林安达,此事……关系到我察哈尔部最后这千余口人的生死未来,也关系到火落赤他们几个部落。我巴特尔一个人,不能独断。”
林承嗣的心微微一沉。
“我需要……和族里的长老们,还有我信任的几个勇士头领,商量商量,也请你容我一些时间,想一想。”
没有当场拒绝,这已经是最好的结果之一。林承嗣知道,逼迫过甚反而可能适得其反。
他点点头,理解地说:“这是应当的。如此大事,确需慎重,督师给的时间也不多,虎大威将军后天便会率军北上,巴特尔首领,请你务必尽快决断,最迟……明日日落之前,给我一个确切的答复,如何?”
巴特尔看着林承嗣眼中毫不作伪的急切与诚恳,终于沉重地点了点头:“好,明日日落之前,无论结果如何,我都会给你答复。”
林承嗣起身,行了一个草原上的礼节:“多谢首领,那我先回我在市集的帐篷,静候佳音。”
离开巴特尔的蒙古包时,夜幕已完全降临,草原的夜空格外清澈,繁星如碎钻般洒满天幕,一条朦胧的银河横贯天际。夜风寒冷,吹得人透心凉。
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