七月初八,午后,依旧是那座熟悉的议事大帐,帐内的气氛与上次截然不同,上一次是惊疑与试探,而这一次,则弥漫着一种刻意营造的、甚至有些紧绷的团结。
各部落首领再次聚集,他们交换着眼色,低声交谈,偶尔瞥向上首林承嗣的目光,少了几分犹豫,多了些疏离和隐隐的对抗,显然,这两天的“商议”并非毫无成果,他们似乎达成了某种共识,或者至少是形成了主要的反对意见。
林承嗣坐在主位,脸上依旧挂着那副温和却疏离的笑容,似乎对帐内微妙的变化浑然不觉,虎大威按刀站在他侧后方,眉头紧锁,肌肉绷紧,像一头随时准备扑出的猛虎。
“诸位首领,两日之期已到。”林承嗣清了清嗓子,声音平稳地开口。
“关于组建安牧军、设立公共牧产以利长久之事,不知诸位商议得如何了?可有了决断?”
帐内安静了一瞬,随即,一个坐在前排、属于外围大部落之一的首领站了起来。此人名叫巴图,部落有五百余帐,能战之兵近八百,在这批南迁部落中实力算是翘楚,性格也以强硬着称。他身材魁梧,声若洪钟,目光毫不避讳地看向林承嗣:
“林大人!我们各部商议过了!”巴图的声音在帐内回荡,“您说的安牧军、公共牧产,听起来似乎有些道理,但仔细一想,实难从命!我们的勇士,是为了保护自己的部落和草场,不是为了给一个不知所谓的‘安牧军’当差!我们的牛羊,是我们祖先传下来的,是长生天赐予的,凭什么要交出三分之一,交给别人去管?就算有我们自己人参与,那也不成!规矩一立,以后变不变,谁说得准?”
他顿了一顿,环视四周,不少首领跟着点头附和,巴图底气更足,声音也抬高了几分:“我们南下,是仰慕大明仁德,是为互通有无,做买卖来的!不是来给人当部下,也不是来把家产交出去给人看管的!如果大明非要如此,那……那此处不留人,自有留人处!大不了,我们收拾帐篷,赶着牛羊,回北边去!草原那么大,总有我们一碗饭吃!”
“对!巴图首领说得对!”
“我们不同意!”
“要我们交牛羊,交出勇士的指挥权?不行!”
“实在不行,我们就走!”
附和声顿时响成一片,许多中小部落的首领也跟着叫嚷起来,仿佛这两天他们已经统一了思想,结成了反对联盟。帐内的气氛瞬间变得激烈而充满敌意,仿佛林承嗣的提议是什么十恶不赦的掠夺。
虎大威的手按在了刀柄上,青筋微露,他看向林承嗣,眼神焦急:看吧!玩脱了吧!这帮草原蛮子,哪有那么容易就范?真要逼急了,他们一哄而散,北边立马就空了,之前的羁縻努力不全白费了?卢总督那边怎么交代?
然而,林承嗣脸上的笑容却似乎僵了一下,随即露出了一丝恰到好处的错愕和……为难?他仿佛没料到反对会如此激烈和统一。
他张了张嘴,似乎想说什么缓和的话,但看着群情汹汹的众人,又咽了回去,眉头紧紧皱起,手指无意识地敲击着桌面,显出一副内心挣扎、骑虎难下的模样。
他这副犹豫不决的表现,反而让巴图等反对派首领气焰更盛,看来这汉官也只是虚张声势,被人一吓,就露怯了!
巴图趁势逼问,带着几分得意:“林大人,您也看到了,这不是我巴图一个人的意思,是大家的意思!此事,还是作罢了吧!我们依旧互市,各管各的牲畜,岂不两便?”
林承嗣沉默着,目光在帐内一张张或坚决、或躲闪、或观望的脸上扫过,这沉默持续了十几息,在喧嚣的反对声中显得格外漫长。
终于,他仿佛下定了某种决心,猛地抬起头,脸上那点犹豫彻底消失,取而代之的是一种被逼到墙角后的硬气。
他没有理会巴图,而是直接点名了另一个坐在巴图附近、同样属于外围大部落、但在上次聚会中态度相对暧昧的首领:“阿尔斯楞首领!你的意思呢?也是要走吗?”
被点名的阿尔斯楞愣了一下,显然没想到林承嗣会跳过咄咄逼人的巴图,直接问他。他看了看巴图,又看了看林承嗣那仿佛带着最后期望的眼神,嘴唇嚅嗫了一下。
他部落的实力比巴图稍弱,南下的原因也更复杂些,并非全然心甘情愿,此刻被架在火上,众目睽睽之下,他只能硬着头皮,学着巴图的口气:“我……我们也觉得,此事不妥。若大人坚持,我们也只能……另寻他处。”
“好!既然阿尔斯楞首领也如此说……”
他猛地转向最先发难的巴图,目光锐利如刀,“巴图首领,你是打定主意,绝不同意本官之议,宁可北返,是吗?”
巴图被他这突如其来的凌厉目光刺得一怔,但众目睽睽之下,岂能退缩?他胸膛一挺,大声道:“不错!我部绝不同意!若大人不收回成命,我部即刻便走!”
“好!好!好!”林承嗣连说三个“好”字,脸上却毫无笑意,反而像是彻底撕破了脸皮:“既如此,本官也不强留!巴图首领现在便可出帐,收拾行装,北返草原!本官绝无二话!互市资格,自今日起,对离去之部,即刻取消!”
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