石台核心最大的竹棚内，油灯添了又添，将几张疲惫而凝重的面孔映照得忽明忽暗。棚外，雨后的夜色浓稠如墨，虫鸣都显得小心翼翼，只有远处河谷奔腾的水声，不知疲倦地嘶吼着，仿佛预兆着即将到来的巨变。李牧、沈富、顾青衫（被允许参会但裹着厚毯）、司徒文远、郑七、雷昆、阿木，以及被紧急召来的公输恒，围坐在一张粗糙的木桌旁。桌上摊开着南洋海图、飞龙涧地形简图，以及龙夫人的密信抄录。
气氛压抑得令人窒息。旧港陷落的消息如同冰水，浇灭了最后一丝侥幸。而龙夫人的密信，则像一把双刃剑，既指出了生路，也揭示了更深、更恐怖的黑暗。
李牧没有绕圈子，直接陈述了当前绝境和潜龙会提供的“战略转移”方案。话音落下，长久的沉默被郑七打破。
“撤？公子，咱们辛辛苦苦打下的基业，死了那么多兄弟才守住的飞龙涧，就这么扔给红毛鬼和那装神弄鬼的‘尊者’？”郑七眼睛通红，拳头捏得咯咯响，“俺老郑不服！咱们有炮了！有火药！有这险要地形！矿坑里巷道纵横，易守难攻！红毛鬼的船再厉害，进了这河谷也得趴窝！跟他们拼了！杀一个够本，杀两个赚一个！就算死，也要崩掉他们满嘴牙！”
雷昆闷声道：“郑七哥说得在理。咱们一撤，之前流的血都白流了。况且，拖家带口，漂洋过海去那听都没听过的‘望海屿’，路上风险不说，到了地方人生地不熟，一切从头开始，谈何容易？不如就在这里，跟狗日的拼个鱼死网破！也让南洋的弟兄们看看，咱们不是孬种！”
武将的血性和对家园的眷恋，让他们本能地抗拒放弃。
沈富轻轻咳了一声，脸色在灯光下显得愈发苍白，但声音清晰冷静：“郑七哥，雷昆兄弟，你们的心情我懂。飞龙涧的一草一木，都浸着我们的心血和兄弟们的血。但请你们想一想，死守，我们能守多久？荷兰人有舰队，有重炮，可以封锁河口，可以源源不断运来兵力和物资。他们甚至可以不去强攻，只需围困，断我们粮道、水源，我们能撑几月？更别说还有那神秘的‘尊者’在旁虎视眈眈，手段诡谲莫测。死战到底，固然壮烈，但结果呢？矿场被占，技术被夺，兄弟们死绝，我们为之奋斗的一切，包括那些还没实现的念想，就全都烟消云散了。”她看向李牧，又看向顾青衫和公输恒：“公子带来的，不止是金矿，更是希望，是让咱们华人在这南洋挺直腰杆、不被随意欺侮的可能。那些改良的农具、船只、火器，那些更高效的冶炼法子，才是真正的‘火种’。人在，火种就在，希望就在。若人都死光了，留下这空荡荡的矿坑和一堆死物，又有何用？转移，不是逃跑，是为了保住这好不容易点燃的火种，是为了将来有一天，能烧得更旺，照亮更远的地方！”
沈富的话，从更长远和根本的利益出发，动之以情，晓之以理。
顾青衫虚弱地接口，声音不大，却直指关键：“郑七哥，雷昆兄弟，死守是尽忠，是义气。但公子肩上担着的，不止是飞龙涧这几百条性命，更有未来可能关乎万千海外华人生存的‘火种’。况且，龙夫人密信中所言，那‘尊者’所图，可能涉及远超我们想象的隐秘力量。与其在这里被动地等待未知的恐怖降临，不如主动跳出这个越来越紧的包围圈，保存实力，弄清敌人底细，再图反击。此乃……以退为进，以空间换时间。”
公输恒一直沉默着，此刻抚摸着桌上一个粗糙的火炮模型，缓缓道：“老夫是个匠人，只懂造物。公子所授的技艺，老夫看来，乃夺天地造化之功，不该就此断绝。飞龙涧的矿脉再好，终有挖尽之日。但这些技艺的传承和发展，才是真正的无穷财富。若能觅得一处安稳之地，潜心钻研，假以时日，老夫有把握造出射程更远、威力更大的炮，甚至……公子提过的，能以蒸汽推动的‘铁船’。那时，何惧红毛番舰？”
匠人的视角朴实而深远，着眼于技术的传承与突破。
司徒文远最后开口，代表潜龙会表态：“文远仅陈述事实。据我会情报，荷兰先头侦察船只已出现在婆罗洲北部海域，距离飞龙涧不过数日航程。‘雾龙船’虽受挫，但其主力未损，且与‘蛇灵部’联系紧密，随时可能卷土重来，或使用更阴险手段。飞龙涧已成众矢之的，绝地无疑。‘望海屿’虽远，却是一处真正的世外桃源，易守难攻，资源可自足，且完全由我会掌控。会首已调动会中最大力量，为转移准备船只、路线和接应。留下，十死无生；转移，虽险，却有七分生机，且未来可期。”
各方意见激烈碰撞，竹棚内的空气仿佛都灼热起来。李牧始终沉默地听着，手指在地图上无意识地移动，从飞龙涧划到魔鬼三角，再划到龙夫人提到的“望海屿”，最后又回到飞龙涧。
时间一点点流逝，油灯的光芒开始变得黯淡，预示着长夜将尽。终于，李牧抬起了头，眼中所有的挣扎、权衡、痛苦都已沉淀下去，取而代之的是一种冰冷彻骨的清明和决绝。
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