会客室里只剩下杜鹃一个人。
她靠在椅背上，长长地吐出一口气，才发现自己的手在微微颤抖。
楚薇薇的威胁她可以不怕，但她的话，却像魔咒一样在她脑海里盘旋——“门当户对”、“联姻”、“一时新鲜”……这些词，何尝不是说中了她内心最深处的恐惧和自卑？
楚薇薇来访的事，不知怎么还是传到了陆沉舟那里。
或许是通过前台，或许是楚薇薇自己故意放出的风声。
第二天，陆沉舟让杜鹃送一份项目报告到顶楼办公室。
杜鹃敲门进去时，陆沉舟正站在落地窗前讲电话。
他示意她将文件放在桌上。
杜鹃放下文件，正准备离开，陆沉舟却结束了通话，转过身来。
“报告我看过了，城南悦府二期与城投的合作细节，还需要再细化。”他走到办公桌后坐下，拿起报告，语气如常地讨论起工作。
杜鹃只好留下，站在桌前，回答他的问题。
公事公办的氛围，仿佛昨晚和今天的一切都没发生过。
讨论了将近二十分钟，陆沉舟合上报告，似乎事情告一段落。
杜鹃微微颔首：“好的，陆总，我回去马上修改。”
她再次准备离开。
就在她的手触碰到门把手时，陆沉舟的声音从身后传来，淡淡的，听不出什么情绪，却让杜鹃的脚步瞬间定在原地。
“楚薇薇去找你了？”
杜鹃身体一僵，没有回头：“……是，聊了几句。”
背后沉默了几秒，然后，她听到他用一种近乎随意的口吻说道：
“楚家的事，是长辈一厢情愿的想法，我本人没有这个意向。”
杜鹃的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。
他是在……解释？
她下意识地攥紧了手心，强迫自己冷静下来，没有转身，用尽量平稳的声音回应：“陆总的私事，不必向我说明。”
又是一阵短暂的沉默。空气仿佛凝滞了。
然后，她听到陆沉舟的声音再次响起，比刚才低沉了几分：“杜鹃……”
这句话，已经带上了一丝不容错辨的试探。
杜鹃的后背绷紧了。
她明白，她当然明白。
他在划清与楚薇薇的界限，甚至……在向她传递某种信号。
这比他昨晚突如其来的“任性”更让她心慌意乱。
她不能接话，至少现在不能。
楚薇薇的话言犹在耳，她还有念念，她赌不起，也不敢赌。
于是，她只是深吸一口气，拉开了门，用清晰而疏离的职业化语气说道：“陆总，如果没其他事，我先回去修改报告了。”
说完，她没有回头，径直走了出去，并轻轻带上了门。
办公室内，陆沉舟看着那扇关上的门，目光深沉，手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击着。
她又一次，避开了。
楚薇薇的正面宣战和陆沉舟近乎直白的试探，像两块巨石投入杜鹃看似平静的生活，激起的波澜久久难平。
她强迫自己将全部精力投入到工作中，尤其是即将提交董事会的城南悦府二期最终方案。
唯有在繁杂的数据和缜密的逻辑推演中，她才能暂时忘却那些搅乱心绪的纷扰。
然而，树欲静而风不止。
周一上午，公司内部邮件系统发布了一则通知：本周五晚，市工商联将在洲际酒店宴会厅举办年度高端商业晚宴，旨在促进本地企业交流合作。
与会者多为政商界名流、大型企业掌门人及核心管理层。
这对于任何一家意在拓展人脉、寻求合作的企业而言，都是不容错过的场合。
通知末尾附带了参会人员级别要求：公司副总裁及以上，或经董事长特批的核心项目负责人。
邮件在公司内部引起了不小骚动。销售部的大办公室里，同事们议论纷纷。
“听说今年规模比往年都大，李副市长都会出席！”
“哎，咱们这种级别也就看看热闹的份儿了。”
“咱们部门估计也就张经理有资格去吧？”
“不一定，城南悦府二期现在可是公司的重点，说不定杜主管也有机会……”
话音未落，张经理从独立办公室走出来，脸上带着些许遗憾，径直走到杜鹃工位旁：“杜鹃，晚宴的事你看到了吧？我刚请示过杨董，今年的名额非常紧张，集团层面卡得很死。杨董本人带一位副总参加，我们部门……只有一个名额，按惯例是我去。”
他顿了顿，压低声音，“我知道这个晚宴对二期项目拓展高端客源很重要，但我争取过了，杨董说……你的级别确实不够，没办法。”
杜鹃的心沉了下去。
她很清楚这个晚宴的分量。
很多平时约都约不上的关键人物，都会在那里出现。
楚薇薇必然会出席，以她的家世和目前的活跃程度，很可能成为焦点之一。
如果自己缺席，不仅错失良机，在某些人眼中，或许更坐实了“不上台面”的印象。
她压下心头的失落，努力保持平静：“我明白，谢谢经理。”级别不够，这是硬伤，她无话可说。
消息很快传开。
午餐时，李姐凑过来，低声安慰：“别往心里去，这种场合说白了就是拼背景拼头衔，没意思。咱们靠实力说话。”但杜鹃能从她眼中看到同样的无奈。
下午，杜鹃正在埋头修改方案，内线电话响了。
是曲哲。
“杜鹃，周五晚上的工商联晚宴，你收到邀请了吗？”曲哲的声音一如既往的温和。
“没有，”杜鹃苦笑，“级别不够。”
电话那头沉默片刻，随即响起曲哲爽快的声音：“没关系。我这边有正式邀请函，可以带一名女伴。如果你需要这个机会，我非常乐意陪你一起去。多认识些人对项目总有帮助，而且……”
他顿了顿，意有所指，“有些场合，有人在旁边，总归方便些。”
曲哲的提议无疑是雪中送炭。
以他家族企业的地位和声望，带女伴入场名正言顺，既能解决入场问题，也能在一定程度上规避楚薇薇可能发起的刁难。
这是一个稳妥、得体且充满善意的选择。
杜鹃心中感激，但没有立刻答应：“曲哲，谢谢你！这……让我考虑一下，晚点回复你，可以吗？”
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