第二十四章：无声的雷霆、追踪的烟与吉原的“念”
天守阁顶层的侧殿，晨曦透过精心调整过角度的窗格，洒下柔和的光斑。冲田三叶在一种久违的、近乎奢侈的深度睡眠中醒来。肺部没有传来熟悉的、晨起时必然的紧涩与隐痛，呼吸顺畅得让她有一瞬间的恍惚，仿佛回到了很多年前身体还健康的时候。她撑起身，身上盖着的薄被质地轻柔，房间内萦绕着一种极淡的、类似雨后清新空气与微弱臭氧混合的气息，令人心神安宁。
房间内除了必备的寝具、矮几和一套简单的茶具，别无他物，简洁得近乎空寂。三叶起身，走到窗边。从这里可以俯瞰小半个正在苏醒的江户，炊烟袅袅，远处传来隐约的市声。她注意到门窗并未上锁，但门口静静侍立着两名身着紫色轻甲、气息沉凝的女奥诘众，见她醒来，其中一人微微颔首，无声地递上温热的清水和一份清淡的早膳。
“将军大人吩咐，请您静养，随意即可。若有任何需要，请随时告知。”女卫士的声音平稳，不带太多情感，却也不显冷漠。
三叶道了谢，心中仍有诸多疑问，但并未多问。她能感觉到，那位将军大人虽然将她接来，却并无意干涉她的自由或探究她的私事，仅仅是一种出于某种理由的、强大的庇护与治疗。这种保持距离的尊重，让她感到安心。她安静地用完了早膳，感到胃口比往日好了不少。
上午晚些时候，雷电影的身影出现在侧殿门口。她并未进入，只是站在门廊处，紫色的眼眸平静地扫过三叶的气色。
“感觉如何？”影的声音依旧清冷，但并非不近人情。
“好多了，多谢将军大人。”三叶由衷地说，尝试着稍微深呼吸，没有引发咳嗽，“感觉……身体轻松了很多。”
“嗯。调理初效已显，然沉疴日久，需持续之功。”影微微颔首，“午后未时，吾会再来。此间可随意，但莫远离此殿，亦莫过度劳神。”她顿了顿，补充道，“汝弟冲田总悟，与新选组副长土方十四郎，正在外为汝之病情奔走调查。”
三叶一怔，眼中流露出复杂的情绪，有关切，有了然，也有一丝无奈的笑意。果然，总悟那孩子，还有土方先生……她早该想到的。
“他们……还不知道我在这里，对吗？”三叶轻声问。
“吾未告知。”影回答得直接，“他们自有其‘前行’之路。汝在此安心接受调理便可。”
这回答让三叶再次确认了这位将军的行事风格——强大、直接、目的明确，且似乎对人心有着独特的洞察与放任。她不再多言，只是再次道谢。
影转身离开，紫发在晨光中划过一道利落的弧线。对她而言，救助三叶是理念实践，观察总悟与土方的反应是“变化”的一部分，而给予三叶这个相对超然的视角去观看那两人的“前行”，或许也能让某些情感与选择变得更加清晰。这同样是一种“守护”的形式。
她回到主殿，石川文已等候在那里，手中拿着新的报告。
“将军大人，‘大江户天然牧场’的深入调查有初步结果。”石川文推了推眼镜，“其店主源五郎的背景基本属实，战前确在城郊经营牧场。但其‘独家香料’的供应商之一，是一家名为‘星河贸易社’的小型星际商行，注册地在第七星轨中转站。而这家‘星河贸易社’，根据港口其他商船船员提供的零散信息，与一个叫做‘杰克’的中间人往来密切。”
“杰克……”影记得这个称呼，在“奥尔德布拉号”的调查中似乎出现过。
“是的。‘一本道酒馆的杰克’，在宇宙商人口中是个有名的、但信誉褒贬不一的掮客，据说什么货都敢接，什么渠道都敢走。”石川文继续道，“目前没有直接证据表明‘星河贸易社’或‘杰克’与‘黑芒’或非法交易有关，但这条线值得注意。另外，‘元气满满蛋黄酱’的样品经过更精细的分析，其中的几种特殊香料成分，与废弃矿山发现的‘外星蛋黄酱’残留中的微量添加剂，在分子结构上有相似之处，但并非同一种物质。”
线索在荒诞的蛋黄酱表象下，隐隐指向了第七星轨中转站和那个“杰克”。影略微思索。“继续监控‘大江户天然牧场’，暂不行动。将‘星河贸易社’、‘杰克’、‘一本道酒馆’列为关联调查目标。重点仍是‘黑芒’与地下信号。”
“是。”
就在影处理政务时，江户的另一端，冲田总悟正根据从万事屋买来的、真伪难辨的情报，在城西一片鱼龙混杂的区域搜寻所谓的“星尘花粉”黑市贩子。线索指向一个经常在旧货市场出没、外号“老鼠”的猥琐男人。
总悟换下了显眼的新选组制服，穿着普通的深色衣服，加农炮用布包裹背在身后，脸上没什么表情，但红眸扫视四周时透着冷光。他在一个堆满破铜烂铁和可疑旧物的摊位前，找到了正在和摊主低声讨价还价的“老鼠”。
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