第十一章:码头伏击与锦绣现形
陶师傅的假消息如同投入平静湖面的石子,在柳承业心中漾开一圈圈不安的涟漪。秦老把头虽“失踪”,但永顺染坊这条线似乎暂时安全,这让他稍松一口气,却不敢完全放松警惕。尤其是那批“要紧货”,如同烫手的山芋,必须尽快脱手。
暗账中提到的“北输”日期将近,联络的客商也已抵达乐平。这批货非同小可,不仅是云锦坊高仿的“顶级贡锦”,更夹杂着几件他用尽手段弄来的、带有前朝宫廷纹样的古旧瓷器和一些来路不明的珍稀香料,准备冒充“海外奇珍”一并北运,牟取暴利。一旦成功,获利足以让他彻底压垮华彩阁,甚至在汴京的权贵圈中打开门路。
交易地点选在运河码头下游一处废弃的旧货栈,时间是子夜。此地偏僻,水路陆路皆便,且夜间漕司巡查相对松懈。柳承业精心挑选了八名绝对心腹的护院和伙计,其中就包括那个曾帮他联络“水工李”、手底下颇有些功夫的管事。货物已提前装入特制的木箱,箱角用永顺染坊提供的特殊靛蓝膏做了不易察觉的标记。
夜色深沉,月隐星稀,只有运河的水声单调地拍打着石岸。旧货栈内,几盏气死风灯散发着昏黄的光,映照着堆积的杂物和弥漫的灰尘。柳承业焦躁地踱着步,不时看向货栈通往码头的小门。约定的时辰快到了。
货栈外,废弃的棚屋阴影中、堆叠的货包后面、甚至不远处一艘破旧小船的船舱里,苏砚布下的天罗地网早已悄然合围。张茂亲自带队,数十名精干衙役、弓手潜伏各处,屏息凝神。苏砚则置身于货栈对面一座废弃的吊脚楼二楼,透过破窗的缝隙,冷冷地注视着货栈内的动静。
时间一分一秒过去。就在柳承业几乎要怀疑客商是否爽约时,货栈小门外传来三长两短的叩击声——约定的暗号。
柳承业精神一振,示意手下开门。
门开处,三名身着深色劲装、披着斗篷的汉子闪身而入。为首者是个面容冷峻的中年人,目光锐利如鹰,扫视了一眼货栈内的人和堆积的木箱,微微点头。
“柳坊主,久等了。”中年客商声音低沉,“货都齐了?”
“齐了,齐了!陈先生请看。”柳承业连忙引着客商来到木箱前,亲自打开其中一箱。箱内锦缎在灯光下流光溢彩,金红交织的纹样华丽夺目,几可乱真。他又打开旁边一个小些的箱子,里面是精心包裹的瓷器和香料。
那陈先生仔细验看,尤其是对锦缎的质地、纹样和边缘的仿制“贡造”印记查看了许久,又拿起一件瓷器在灯下端详,微微颔首:“柳坊主果然好手段。这批‘云霞锦’足以以假乱真,这几件‘古瓷’也做旧得恰到好处。香料成色亦属上乘。”
柳承业脸上露出得意之色:“陈某过奖,都是托您的福,路子走得通。价钱……”
“按约定,再加一成。”陈先生倒也爽快,“毕竟,运出去的风险和打点,我们承担更大。”
“好说好说!”柳承业喜上眉梢,这笔交易一成,他便是真正的豪富了。
双方开始交割银票,并招呼手下准备搬运木箱上等候在码头的小货船。
就是此刻!
“动手!”苏砚在吊脚楼上,果断下令!
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的呼啸升空,炸开一团醒目的光焰!
刹那间,埋伏的衙役弓手如同神兵天降!货栈大门被猛地撞开,张茂一马当先,率人持刀涌入!窗口、破墙处,弓弩上弦的寒光对准了里面所有人!码头方向,数艘快船飞速划来,堵住了水路去路。
“官府拿人!统统不许动!”张茂声如洪钟。
货栈内瞬间大乱!柳承业脸上的笑容僵住,化为无尽的惊恐与骇然。那陈先生脸色骤变,反应极快,反手就去拔腰间暗藏的短刃,他带来的两名手下也立刻摆出戒备姿态。柳承业的护院们则惊慌失措,有的想反抗,有的想逃窜。
“柳承业!你勾结匪类,盗窃秘技,仿造贡品,杀人害命,罪证确凿!还不束手就擒!”苏砚的声音从吊脚楼方向传来,清晰冰冷,穿透混乱。
“苏砚?!”柳承业如同被踩了尾巴的猫,尖声叫道,“你……你血口喷人!我……我这是正当生意!”
“正当生意?”苏砚在衙役护卫下步入货栈,目光如电,扫过那些打开的货箱,“用盗窃调包来的‘金鳞线’为蓝本,高仿贡锦,以次充好,夹带私货,假冒古玩,这也叫正当生意?那沈拓胸口的撞伤,秦老把头心口的刀伤,华彩阁染坊的冲天大火,又是什么?!”
他每说一句,柳承业的脸色就白一分。那陈先生眼见事不可为,眼神一狠,低喝一声:“突围!”便欲带领手下强行冲向后门。
“放箭!”张茂岂容他们逃脱。
“嗖嗖”数声,弩箭精准地射在陈先生等人脚前的地面上,逼停了他们的脚步。更多的衙役持刀围上。
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