三天后的日落时分，砖窑的影子被拉得很长。
西弗勒斯准时到来，心脏在肋骨下敲着闷鼓。那个硬纸盒静静躺在背风的角落，像一具沉睡的棺椁。
他蹲下身，手指悬在盒盖上，迟疑了一瞬。鸟骨在口袋里散发出稳定的温热，驱散了些许不安。他掀开盒盖。
盒底的银白色灰烬上，三颗浑圆剔透的露珠凝而不散，内部仿佛有极细微的银光流转。那颗浑浊的玻璃珠躺在旁边，表面变得清亮了些，却依然黯淡。空气中弥漫着一股清冷的、类似薄荷与金属混合的奇异气息。
凌晏的声音在他身后响起，不知何时到的。“看出什么了？”
西弗勒斯没有回头，目光胶着在露珠上。“能量……凝聚了。很纯净。”他顿了顿，补充道，“比月光水更稳定。”这是他仅有的参照。
“基础不错。”凌晏走到他身边，也蹲了下来。他伸出食指，指尖轻轻触碰其中一颗露珠。露珠像有生命般微微颤动，吸附在他指尖，却没有破裂。“这叫‘星尘凝露’，算是……半成品。需要特定的媒介才能完全激活。”他的视线落在那颗玻璃珠上。
“它不行？”西弗勒斯问。凌晏说过这珠子值一个银西可。
“差得远。”凌晏语气淡漠，“它只是个粗糙的容器，勉强够格吸收这点逸散的能量。”他用指尖引导着那颗凝露，缓缓滴落在玻璃珠表面。露珠如同水银般滚过，珠子的光泽似乎鲜活了刹那，随即又恢复原状，只是内部多了一丝几乎看不见的絮状流光。
“剩下的，你来处理。”凌晏站起身，拍了拍膝盖上的灰，“用我给你的工具，把另外两颗凝露封存起来。记住，不能用金属直接接触，会污染。用樟木片引流，注入水晶瓶，瓶口用融化的白蜡密封，不能有一丝缝隙。”
西弗勒斯仰头看他。夕阳的余晖给凌晏的轮廓镀上了一层模糊的金边，看不清表情。这是第一次，凌晏将如此明确、且涉及真正魔法材料处理的任务完全交给他。
“失败了怎么办？”他声音干涩地问。那凝露看起来很脆弱。
凌晏低头看他，眼神在暮色中显得幽深。“失败就失败了。”他的语气毫无波澜，“材料可以再找。但机会只有一次。”
压力像无形的巨石落下。西弗勒斯抿紧嘴唇，重重点头。他小心翼翼地将盒子捧起，像捧着整个世界。
回到蜘蛛尾巷那间阴暗潮湿的房间，他插上门闩，将工具在摇摇晃晃的木头箱子上摊开。黄铜天平、研磨钵、小巧的水晶瓶、樟木片、一小块白蜡和一个旧烛台。他点燃蜡烛，火焰跳动，映亮他专注而紧绷的脸。
鸟骨带来的冷静此刻至关重要。他深吸一口气，回忆着凌晏每一个看似随意的动作细节。他用樟木片极其小心地靠近一颗凝露，屏住呼吸。凝露顺从地附着在木片边缘。他的手稳得像磐石，缓缓将凝露引入水晶瓶口。一滴，两滴……整个过程缓慢得令人窒息，额角渗出细密的汗珠。
第二颗也成功注入。接下来是密封。他将白蜡在烛火上小心烤化，滴液落在瓶口，迅速用指尖（隔着一点破布）抹平，确保严丝合缝。做完这一切，他几乎虚脱，后背完全被冷汗浸湿。
两个小巧的水晶瓶并排放在木箱上，内部流转着微弱的银光。成功了。
几天后，他把密封好的水晶瓶交给凌晏。凌晏接过，对着光看了看瓶口的蜡封，什么也没说，只是将它们收了起来。然后，他递给西弗勒斯一枚银光闪闪、雕刻着怪异生物图案的硬币——一枚真正的银西可。
“你的。”凌晏说，“收好。巫师的钱，以后用得上。”
西弗勒斯握着那枚银西可，冰凉的触感远比之前的铜纳特更加真实、沉重。这不仅仅是一枚钱币，这是他亲手创造出的价值，是通往那个陌生世界的、实实在在的门票。他抬头看向凌晏，黑眼睛里翻涌着复杂的情绪。
凌晏迎着他的目光，淡淡开口：“霍格沃茨的信，快来了。”
一句话，像惊雷炸响在西弗勒斯耳边。他浑身一僵，瞳孔骤然收缩。
凌晏不再看他，转身望向科克沃斯灰蒙蒙的天空，声音飘忽得像一阵风：
“做好准备。真正的世界，比你想象的更大，也更危险。”
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