日子像蜘蛛尾巷阴沟里的水，流得黏稠而缓慢，却又在不知不觉中，推着人往前。夏日的闷热开始渗透进科克沃斯每一寸污浊的空气，连废弃砖窑里的风都带着一股暖烘烘的尘土味。
西弗勒斯依旧每天去那个堆满废木箱的门洞。那枚银西可被他用破布包了一层又一层，藏在床板下最隐秘的缝隙里，像埋下一颗沉默的种子。
他不再仅仅满足于辨认植物和讨论原理，开始用凌晏给的工具，尝试处理一些最简单的材料——干燥、研磨、基础萃取。失败是常事，但鸟骨带来的冷静让他能清晰地分析每一次失误的环节，手指在一次次的尝试中变得越发稳定。
凌晏看着他笨拙却执拗的练习，偶尔会出声指点一两句，更多时候只是沉默地旁观。他的目光似乎穿透了眼前的操作，落在更远的地方。
西弗勒斯能感觉到，凌晏在等待什么。一种无形的张力在两人之间弥漫，连空气都变得稀薄。
这天清晨，天色灰白，预示着又一个闷热的日子。
西弗勒斯被一阵激烈的拍打声和母亲艾琳压抑的惊呼吵醒。不是托比亚的咆哮，那声音来自窗外。
他赤脚跳下床，冲到狭小的窗户边，撩开脏兮兮的窗帘一角。
一只他从未见过的、长相威猛的金棕色猫头鹰，正用喙和爪子顽固地撞击着玻璃！它的腿上绑着一个长长的、厚厚的牛皮纸信封。
西弗勒斯的心脏骤然停止了跳动，随即又疯狂地擂动起来，几乎要撞破胸腔。
他猛地推开窗户，带着铁锈味的闷热空气涌了进来。
猫头鹰敏捷地跳上窗台，琥珀色的眼睛锐利地瞥了他一眼，然后傲慢地抬起绑着信的腿。
西弗勒斯的手指颤抖着，解下那个沉甸甸的信封。信封是用一种厚重的羊皮纸制成的，地址是用一种鲜艳的翠绿色墨水书写：
科克沃斯 蜘蛛尾巷11号 地板上卧室 西弗勒斯·斯内普先生 收
翻到信封背面，一块蜡封、一个盾牌纹章，大写“H”字母周围圈着一头狮子、一只鹰、一只獾和一条蛇。
霍格沃茨。
这两个字像闪电一样劈中了他。尽管凌晏早已预告，但当真真切切地拿到这封信时，巨大的、不真实的狂喜和更深的惶恐还是瞬间淹没了他。
他像握着一块烧红的烙铁，指尖被烫得生疼。
猫头鹰不耐烦地咕噜了一声，振翅飞走了，消失在灰蒙蒙的天空中。
西弗勒斯紧紧攥着那封信，冲回房间，反手插上门闩，背靠着冰冷的门板滑坐在地上。他贪婪地、几乎是粗暴地撕开了蜡封，抽出了里面的信笺。
羊皮纸散发出淡淡的墨水和某种古老木材的香气。
他逐字逐句地读着，呼吸急促。入学通知，必备用品清单……每一行字都像咒语，将他牢牢钉在原地。
魔杖！长袍！课本！还有一个……大锅？他脑海里浮现出托比亚看到这份清单时会有的反应，一阵冰冷的绝望攫住了他。
但同时，另一个念头更加强烈地冒了出来：凌晏。凌晏也知道。凌晏一定有办法。
他几乎是手脚并用地爬起来，将信小心翼翼地折好，塞进最贴身的口袋，然后像一阵风似的冲出了家门，甚至忘了换鞋。他要去门洞！现在！立刻！
当他气喘吁吁地跑到那个熟悉的角落时，凌晏已经等在那里了。
他靠在墙上，似乎早就料到西弗勒斯会来，脸上没有任何意外的表情。
他的目光落在西弗勒斯因为奔跑而潮红的脸上，落在他因为激动而微微颤抖的手上，最后定格在他紧紧按着的、鼓囊囊的胸口口袋。
“收到了？”凌晏的声音平静得像在问今天天气怎么样。
西弗勒斯用力点头，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
他从口袋里掏出那封信，递了过去，动作带着一种近乎虔诚的郑重。
凌晏接过信，并没有打开看，只是用手指摩挲了一下那个盾牌蜡封，眼神里闪过一丝极其复杂的、西弗勒斯看不懂的情绪，像是怀念，又像是某种冰冷的决断。
“清单上的东西，”凌晏将信递还给他，语气恢复了平时的淡然，“有些在普通地方买不到。”
西弗勒斯的心沉了下去。果然……
“需要去一个地方。”凌晏继续说，目光望向远处科克沃斯那些锈红色的烟囱，“对角巷。巫师买东西的地方。”
对角巷。又一个陌生的、充满魔力的名字。西弗勒斯的心脏又重新开始狂跳。
“怎么去？”他声音沙哑地问，带着一丝自己都没察觉的依赖。他知道凌晏一定有办法。
凌晏没有直接回答，而是从他那件旧外套的内袋里，掏出了一个小巧的、看起来像是银制的扁壶，上面刻着复杂的藤蔓花纹。
“这个，”他晃了晃扁壶，里面传来液体晃荡的细微声响，“能暂时让你看起来……像个麻瓜家庭出来的、有点闲钱的学生。”
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